Em outubro, Khalil Rountree enfrentou Alex “Poatan” Pereira pelo título da divisão em uma batalha memorável no UFC 307. Khalil estava embalado por uma sequência de cinco vitórias consecutivas, incluindo um nocaute espetacular sobre Anthony Smith, recebeu uma chance pelo título que muitos não esperavam. Seu oponente vinha de um nocaute dominante sobre Jiri Prochazka no UFC 303 e era o grande favorito.
Apesar de ser o azarão, Rountree mostrou uma determinação incrível, levando Poatan ao limite. Após um início competitivo, Rountree surpreendeu os fãs ao derrubar o campeão no segundo round. Nos rounds seguintes, o americano estava à frente nos placares dos juízes.No entanto, o campeão conseguiu um nocaute impressionante no quarto round para manter o cinturão.
Embora o resultado tenha sido uma derrota para Rountree, sua performance foi amplamente elogiada por fãs e analistas. Poucos esperavam um desempenho tão forte do desafiante, que demonstrou habilidade e tenacidade dignas de um campeão. O que muitos não sabiam, porém, era a adversidade que ele enfrentou durante a luta.
Rountree revela problema sério no olho
Em uma conversa reveladora no JAXXON Podcast, Rountree falou sobre os desafios que enfrentou durante o combate. No início da luta, um golpe brutal de Poatan causou um corte severo acima do olho de Rountree, cegando-o por grande parte do confronto.
“No momento, eu não senti,” explicou, descrevendo quando sua visão foi comprometida. “Eu levei um golpe e boom. Eu sabia que tinha sido um golpe forte, porque comecei a ver minha visão embaçar um pouco. Mas o segundo golpe, aquele que realmente abriu o corte no meu olho, nesse momento eu fiquei cego.”
Mesmo sem enxergar, Khalil decidiu seguir em frente, totalmente ciente do que estava em jogo.
“Eu pensei: ‘F*da-se, vou continuar.’ Eu não vi mais nada depois disso. Eu só via luz… Meu olho estava ferrado, mas eu pensei que lidaria com isso depois.”
