Kai Asakura quer causar um grande impacto em sua estreia no UFC, desafiando o brasileiro Alexandre Pantoja pelo cinturão peso-mosca no UFC 310, no dia 7 de dezembro. Com a luta promovida ao status de evento principal, Asakura acredita que seu sucesso pode abrir novas portas para o UFC, especialmente no mercado japonês.
Asakura, ex-estrela do RIZIN, entra no octógono pela primeira vez com grandes expectativas. Sua disputa pelo título não apenas destaca seu potencial, mas também reflete o interesse estratégico do UFC em alavancar sua popularidade para expandir sua presença no Japão. Para ele, uma novo campeão na categoria seria melhor para o mercado do Ultimate.
“Vamos ser honestos: é um bom negócio para o UFC se eu vencer,” disse. “Estou aqui para tornar tudo emocionante, para que as pessoas se interessem pela divisão peso-mosca e criar várias novas possibilidades de combates para os futuros eventos.”
Conhecido por seu estilo pouco convencional e capacidade de nocautear, Asakura está confiante de que traz algo novo para a divisão peso-mosca.
“Sou um pouco diferente dos outros lutadores da divisão peso-mosca,” explicou Asakura. “Tenho a habilidade de capitalizar em um erro do [Pantoja] e colocá-lo para dormir. É isso que estou buscando, e acho que isso torna minha disputa por esse título diferente de qualquer outra.”
A luta entre Pantoja e Asakura
A luta pelo título foi promovida a evento principal após uma lesão causar uma mudança no confronto entre Shavkat Rakhmonov e Belal Muhammad. Agora, Rakhmonov irá fazer um confronto de invictos ao enfrentar Ian Machado Garry no co-evento principal.
Pantoja fará a sua terceira defesa de cinturão, após ter vencido Steve Erceg no UFC 301, o último que aconteceu no Brasil, em maio. O brasileiro vem em uma sequência de seis vitórias seguidas, e fará a sua terceira luta em um espaço de um ano. A escolha do UFC por Asakura irritou bastante alguns nomes da divisão, como Kai Kara France e Brandon Moreno.
