Manel Kape consolidou sua posição na elite da categoria peso-mosca do UFC com uma vitória dominante sobre Asu Almabayev no UFC Vegas 103. O angolano impôs um ritmo forte e demonstrou sua versatilidade no octógono, reforçando seu pedido por uma disputa de título contra Alexandre Pantoja.
Desde sua estreia no UFC, Kape passou por um período de adaptação antes de engatar uma sequência de vitórias convincentes. Inicialmente, ele enfrentou dificuldades com o estilo de luta dos adversários e as exigências do MMA de alto nível no UFC. Sua estreia contra Alexandre Pantoja, em 2021, terminou em uma derrota por decisão unânime, evidenciando algumas lacunas em seu jogo, especialmente na defesa contra grappling.
No entanto, ao longo dos últimos anos, Kape demonstrou uma evolução. Seu jogo de trocação sempre foi um dos mais afiados da divisão, mas ele aprimorou sua defesa de quedas e seu controle estratégico dentro do octógono. Com vitórias expressivas sobre lutadores bem ranqueados, ele agora se encontra deve entrar no top 5 da categoria e próximo de uma disputa de cinturão.
A luta contra Almabayev e o que ela significa
O duelo contra Almabayev foi mais um exemplo do quanto Kape tem crescido como lutador. Desde o primeiro round, ele controlou as ações com golpes potentes e uma movimentação agressiva. Apesar de Almabayev ser um lutador perigoso, especialmente no jogo de solo, Kape se manteve disciplinado e evitou ser levado ao chão. Sua vitória por decisão unânime mostrou não apenas sua superioridade técnica, mas também seu amadurecimento tático.
Esse triunfo reforça sua posição como um dos lutadores mais perigosos da categoria. Ele agora soma uma sequência de vitórias importantes e já se sente pronto para desafiar o campeão. Em sua entrevista pós-luta, Kape não escondeu sua confiança e declarou que acredita ser o único lutador capaz de destronar Pantoja.
Uma revanche com Pantoja?
Kape já enfrentou Alexandre Pantoja em 2021, quando perdeu em um duelo equilibrado. Agora, mais experiente e confiante, ele acredita que pode destronar o campeão. Desde então, Pantoja se consolidou como um dos lutadores mais completos da divisão, utilizando seu grappling e resistência física para superar seus adversários.
No entanto, Kape está em um momento diferente da carreira. Se antes ele era um prospecto promissor, agora ele é um lutador consolidado, com vitórias sobre nomes relevantes da divisão. Seu arsenal ofensivo, que combina explosividade, precisão nos golpes e defesa aprimorada, pode representar um desafio diferente para Pantoja em uma eventual revanche.
Com sua recente ascensão ao top 5 dos moscas, Kape está bem posicionado para desafiar Pantoja. No entanto, a divisão ainda conta com outros nomes fortes, como Brandon Royval e Kai Kara-France, sendo esse o favorito para enfrentar o brasileiro pelo título. O UFC pode optar por fazer um eliminatório entre Kape e um desses lutadores antes de conceder a ele a chance pelo título.
Caso o UFC decida marcar a luta diretamente, Kape terá que mostrar uma versão ainda mais completa de seu jogo para derrotar Pantoja. Sua trocação é uma das melhores da categoria, mas ele precisará se preparar para a pressão e o jogo de solo do brasileiro. Se conseguir se manter em pé e impor seu ritmo, ele pode ter chances reais de conquistar o cinturão.
O próximo passo dependerá da decisão do UFC, mas com seu desempenho recente, Kape definitivamente colocou seu nome entre os principais candidatos ao título dos moscas. Seu crescimento técnico e físico são evidentes, e sua confiança só aumenta. Se ele terá a revanche contra Pantoja ou precisará vencer mais um adversário antes, ainda não se sabe, mas uma coisa é certa: Manel Kape está pronto para dar o próximo passo em sua carreira e buscar o cinturão do UFC.
(Foto: Zuffa LLC)
