Oklahoma City Thunder, única equipe de seu estado nas grandes ligas americanas, sendo criado após a extinção do querido e famoso Seattle Supersonics, parece ter surgido para ser grande.
A franquia herdou Kevin Durant dos Sonics e teve junto a ele Russell Westbrook e um iniciante James Harden, que deixou a equipe posteriormente para ser uma estrela no Houston Rockets.
Após bater na trave pelo título algumas vezes, a franquia perdeu Kevin Durant, mas logo depois contratou Paul George para ser parceiro de Westbrook. Entretanto, ambos visitaram os Playoffs, mas não tiveram o mesmo sucesso do time anterior.
Em 2019, o OKC resolveu fazer uma reconstrução total, deixando Paul George e depois o próprio Russ, saírem e passou a ser obsessiva por escolhas de Draft, angariando 36, além de um jovem chamado Shai Gilgeous-Alexander, que a história dirá onde ele chegará.
Mas, vamos abordar um pouco desse processo e como esse time saiu de saco de pancadas, recordista negativo com a maior derrota da história da NBA (152-79 para o Memphis Grizzlies), para em poucos anos ser protagonista no Oeste e dono da melhor perspectiva entre todas as equipes da Liga.
Oklahoma City Thunder, o time de hoje e a possível dinastia de amanhã
As escolhas do Oklahoma City Thunder estão longe do fim, mas Chet Holmgren e Jalen Williams foram oriundos do Draft de 2022, que somados a Shai Gilgeous-Alexander, que chegou ao time na troca que levou Paul George para o Los Angeles Clippers formam um belo trio.
Além deles, Luguentz Dort garimpado após não ter sido draftado; Cason Wallace que veio numa troca de draft; Isaiah Joe, dispensado pelos Sixers; Alex Caruso, envolvido na troca que levou o selecionado de primeira rodada Josh Giddey para o Chicago Bulls; Aaron Wiggins, selecionado na segunda rodada de 2021; Isaiah Hartenstein, que assinou com a equipe após uma temporada de destaque pelo New York Knicks e o experiente Kenrich Williams, completam o forte elenco do OKC.
Esses jogadores, sob a batuta do treinador revelação, Mark Daigneault, possuem a melhor campanha da temporada da NBA, se colocando na prateleira dos maiores favoritos ao título.
Se não bastasse, o Thunder ainda possui a grande maioria da sua série histórica das escolhas. Só de primeira rodada, terão quatro no próximo Draft, uma em 2026, duas em 2027, um em 2028 e outras duas em 2029, além de um bom espaço em CAP para acomodar o contrato de um atleta importante.
Esse time forte, com a legião de escolhas, colocam o time do Oklahoma City Thunder como o presente e o futuro da NBA, prontos para oxigenar a Liga.
Na temporada atual, pode ser que a falta de experiência pese como no ano passado, porém, já deve brigar por coisas grandes, entretanto, nos próximos anos, muito dificilmente esse time não jogará uma final de NBA, o palpite é que eles sejam figurinhas carimbadas em finais de conferência pelo menos.
Com uma cidade envolvida, um franchise player com potencial de futuro MVP, jogadores para desenvolver, uma grande reunião de ativos e uma mente brilhante como a de Sam Presti, podemos estar vendo o nascimento da dinastia do Oklahoma City Thunder, que premia um trabalho sério, paciente e competente, que independente do resultado final, já merece todos os elogios.
(Imagem de capa: Getty Images)
