Nuno Mendes viveu uma fase extraordinária na reta final da temporada 2024/25, conquistando títulos de peso por clube e seleção. Com apenas 22 anos, o lateral-esquerdo do Paris Saint-Germain foi peça-chave na campanha histórica do clube parisiense que culminou no título da UEFA Champions League, além de brilhar intensamente pela seleção portuguesa na conquista da UEFA Nations League.
Diante de tais feitos, muitos se perguntam: Nuno Mendes é hoje o melhor lateral-esquerdo do mundo? Este texto aprofunda essa questão, destacando seu desempenho recente, estatísticas, análises táticas e comparações com outros laterais de elite na Europa, como Theo Hernández, Andy Robertson, Federico Dimarco e Álex Grimaldo.
Glória europeia pelo Paris Saint-Germain em 2024/25
A temporada 2024/25 marcou um salto na carreira de Nuno Mendes. O jovem lateral foi fundamental na campanha do PSG na Champions League, especialmente na fase decisiva da competição. O time francês conquistou a “Orelhuda” pela primeira vez em sua história, e Mendes teve atuação destacada em vários momentos cruciais. Conhecido por sua vocação ofensiva – unindo técnica, potência e velocidade – ele também mostrou grande solidez defensiva nos grandes jogos.
Nas oitavas de final contra o Liverpool, Nuno neutralizou Mohamed Salah, então um dos atacantes mais temidos do mundo. Na semifinal, diante do Arsenal, foi a vez de Bukayo Saka ser anulado por Mendes, que dominou o duelo contra o veloz ponta inglês.
Ofensivamente, o lateral português também brilhou. Nas quartas de final, contra o Aston Villa, Mendes marcou gols tanto no jogo de ida quanto no de volta, contribuindo diretamente para a classificação do PSG à semifinal. Esses gols ilustram sua capacidade de aparecer como elemento surpresa no ataque, com chutes potentes de perna esquerda e presença constante na área adversária.
Já na grande final da Champions League, realizada na Allianz Arena em Munique, o PSG deu um show ao vencer a Inter de Milão por 5–0. Nuno Mendes disputou todos os minutos da campanha e terminou com quatro gols marcados na Champions – um número impressionante para um defensor. Na finalíssima, ele esteve entre os melhores em campo.
Ao lado de colegas como Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé e Vitinha, Mendes foi considerado um dos jogadores insubstituíveis no histórico triplete do PSG em 2024/25 (Campeonato Francês, Copa da França e Champions League).
Essa evolução de Nuno Mendes no PSG teve também a mão do técnico Luis Enrique. O treinador espanhol deu liberdade ofensiva ao lateral e trabalhou para aprimorar seu posicionamento defensivo. Até então, Mendes convivia com lesões e oscilações físicas, fruto de seu estilo explosivo de jogo. Sob comando de Luis Enrique, ele conseguiu se manter saudável e elevar seu nível a uma nova dimensão.
O resultado pôde ser visto na Champions: em vez de sentir a pressão do palco europeu, Mendes brilhou nos momentos decisivos, mostrando maturidade e preparo físico para ir e voltar pelos flancos durante 90 minutos (ou mais) de partidas de alto nível.
Decisivo na final da UEFA Nations League por Portugal
O auge da temporada de Nuno Mendes veio em junho de 2025, vestindo a camisa de Portugal na fase final da UEFA Nations League. Na semifinal contra a Alemanha, ele deu uma assistência importante na vitória portuguesa, mas foi na final contra a Espanha que o lateral-esquerdo gravou de vez seu nome na história da seleção.
Em uma partida dramática na Allianz Arena, Portugal e Espanha empataram em 2–2 no tempo normal e prorrogação. Mendes teve participação direta nos dois gols lusos: marcou o gol de empate de Portugal no primeiro tempo com um disparo cruzado, potente e preciso, seu primeiro gol pela seleção principal; e na segunda etapa, quando a equipe de Roberto Martínez perdia por 2–1 e sentia o cansaço, Nuno fez uma jogada espetacular pela esquerda e serviu Cristiano Ronaldo, que completou para as redes, empatando novamente o placar.
Além do brilho ofensivo, Mendes foi um murro defensivo na final, principalmente no duelo individual contra Lamine Yamal. O prodígio espanhol de 17 anos vinha de atuações magníficas, mas na final foi completamente anulado por Nuno Mendes, a ponto de Yamal ser substituído durante a prorrogação após não conseguir produzir jogadas contra o lateral português. Essa solidez defensiva de Mendes foi crucial para Portugal segurar a forte seleção espanhola.
Com o empate persistindo, a decisão foi para os pênaltis, e mais uma vez lá estava Nuno Mendes brilhando sob pressão. Ele cobrou e converteu com frieza o quarto pênalti da série portuguesa, mostrando confiança digna de um veterano. No fim, Portugal venceu por 5–3 nos penais e sagrou-se campeão da Nations League pela segunda vez. Nuno Mendes foi eleito pela UEFA o “Jogador da Final Four” (Player of the Finals), prêmio dado ao melhor jogador das semifinais e final do torneio.
A imprensa internacional também se rendeu. Jornais portugueses exaltaram a exibição de Mendes contra a Espanha com descrições empolgadas, celebrando o golaço marcado por Nuno e sua arrancada no lance do gol de Ronaldo. A mídia espanhola, mesmo diante da derrota, reconheceu a grandeza do feito: que em quatro anos de PSG, Nuno Mendes se transformou no melhor lateral-esquerdo do mundo. Até na Alemanha houve quem sugerisse seu nome para prêmios individuais: após a final, houve quem questionasse por que não Nuno Mendes como melhor jogador do mundo.
Números atualizados e análise do desempenho
Os números de Nuno Mendes na temporada 2024/25 reforçam seu impacto. Pelo PSG, o lateral atuou em 40 partidas oficiais, com 5 gols marcados e 8 assistências. Na Ligue 1, ele participou de 24 jogos, marcou 1 gol e deu 3 assistências, ajudando o Paris Saint-Germain a conquistar mais um título nacional. Na Champions League, foram 13 jogos disputados e 4 gols anotados, além de passes decisivos.
Pela seleção portuguesa, somando fase de grupos e finais da Nations League 2024/25, Mendes fez 10 jogos, 1 gol e 6 assistências. Poucos laterais na história recente apresentaram uma produtividade ofensiva tão alta em uma única temporada, sem deixar de cumprir seu papel defensivo.
Do ponto de vista tático, Mendes atua nominalmente como lateral-esquerdo, mas seu jogo vai além. No esquema do PSG de Luis Enrique, ele frequentemente funcionou quase como um ala, com liberdade para avançar até a linha de fundo, enquanto um volante cobria o seu espaço defensivo quando necessário. Sua velocidade e fôlego permitem apoiar o ataque incessantemente e recompor a marcação a tempo.
Na defesa, evoluiu no posicionamento e timing dos botes. Um dado que ilustra isso é o número de duelos ganhos e interceptações na final da Nations League – Mendes venceu a maioria dos duelos disputados contra os espanhóis e teve alta precisão nos passes, evidenciando sua eficiência tanto na marcação individual quanto na construção desde trás.
Outra característica marcante é a capacidade de decisão nos grandes jogos. Nem todo jogador consegue reproduzir nas finais e momentos de pressão o desempenho que tem em jogos comuns. Mendes, entretanto, mostrou ser “jogador de jogo grande”: gol e assistência na final continental de seleções, gols nas fases agudas da Champions, desempenho consistente em 120 minutos de uma final tensa. Essa personalidade competitiva e maturidade aos 22 anos impressiona técnicos e comentaristas.
Comparação com outros laterais de elite na Europa
Entre os principais concorrentes citados em 2025 estão:
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Theo Hernández (AC Milan): Theo vinha sendo apontado por muitos como o melhor lateral do mundo nos últimos anos. Ele foi decisivo em outras edições de Nations League e Champions, mas em 2024/25 seu Milan não teve o mesmo brilho coletivo que o PSG de Mendes. Em termos de estatísticas e estilo de jogo, são comparáveis, mas Mendes levou vantagem nos confrontos recentes e nas conquistas.
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Andy Robertson (Liverpool): Robertson é referência de consistência, cruzamentos precisos e leitura tática. Teve uma temporada sólida, mas não conquistou títulos e sofreu com lesões. Mendes se mostrou mais desequilibrante individualmente e mais presente ofensivamente.
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Federico Dimarco (Inter de Milão): Grande fase técnica e ofensiva, com gols de falta e cruzamentos precisos. Mas na final contra o PSG, a defesa da Inter foi superada. Dimarco oferece um jogo mais ofensivo, mas Mendes demonstrou um equilíbrio superior entre ataque e defesa.
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Álex Grimaldo (Bayer Leverkusen): Destaque na Bundesliga, eficiente em bola parada e apoio ofensivo. Ainda assim, atua em um contexto de menor pressão. Mendes superou-o em títulos e protagonismo em jogos grandes.
O dono da lateral esquerda na atualidade
Diante de tudo o que foi exposto – as conquistas coletivas, os prêmios individuais, as estatísticas robustas e as atuações memoráveis –, é plausível afirmar que Nuno Mendes se consolidou como o melhor lateral-esquerdo do mundo em 2025. Sua reta final de temporada foi praticamente impecável: campeão nacional, campeão europeu de clubes e campeão de um torneio continental de seleções, sempre como protagonista.
A concorrência permanece forte. Theo Hernández, Robertson, Dimarco, Grimaldo, entre outros, seguem em alto nível. Mas no momento, nenhum deles reuniu desempenho individual e títulos como Nuno Mendes. Até debates sobre Bola de Ouro incluíram o nome do português, algo raríssimo para um defensor.
É importante notar que futebol é dinâmico – a forma de um jogador pode oscilar e novos talentos sempre surgem. No entanto, se a pergunta for hoje “Quem é o melhor lateral-esquerdo do mundo?”, a resposta mais convincente, respaldada por performances e conquistas recentes, é Nuno Mendes.
Créditos foto capa: reprodução Uefa
