Controverso e ao mesmo tempo amado pelos fãs, Nate Diaz chegou ao status de lenda ao derrotar Conor McGregor inesperadamente e em cima da hora no UFC 196, em 2016, quando o irlandês estava no auge da carreira.
A vitória foi coroada com a icônica frase Nate: “Não estou surpreso, filhos da p*ta”. Após isso, veio uma revanche apenas cinco meses depois, vencida por McGregor por decisão majoritária.
Agora, alguns anos depois, parece que Nate Diaz quer um tira-teima. “Se eu pudesse lutar contra qualquer um agora, eu lutaria, com todo o respeito, se Conor McGregor voltasse. Porra, Conor McGregor”, disse Diaz ao Out Cold, podcast de Chuck Liddell. “Não tem mais ninguém para lutar, na verdade, agora. Eu gostaria que ele voltasse e impressionasse todo mundo primeiro. Não que ele precise, mas seria ótimo vê-lo de volta. Todo mundo está odiando ele. Eu gostaria de derrotar alguém que esteja no topo do mundo, e acho que ele tem capacidade para isso.”, completou.
McGregor não luta desde a derrota por nocaute técnico para Dustin Poirier, na trilogia deles, no UFC 264. Ele estava escalado para lutar contra Michael Chandler no UFC 303, mas desistiu antes da luta.
Nate Diaz, por sua vez, não compete no MMA desde 2022, quando finalizou Tony Ferguson, em sua última luta no Ultimate, no UFC 279. Desde então, o “bad boy” fez duas lutas de boxe: primeiro uma derrota para Jake Paul, em 2023, e depois uma vitória por decisão majoritária sobre Jorge Masvidal no ano passado. E se a luta contra McGregor não acontecer, há algumas outras lutas nas quais ele pode se interessar.
“Então aquele pequeno Ilia Topuria está fazendo um ótimo trabalho”, disse Nate Diaz. “Ele é um pouco pequeno para mim, mas essas duas são provavelmente as melhores lutas.”, citou Diaz.
“E então, no boxe, obviamente Canelo ou Crawford. Não estou pedindo nada, mas quando eu chuto a bunda de alguém, eu vou pegar esses filhos da p*rra também. Com todo o respeito. Então esse é o meu plano.”, concluiu o ousado lutador.
Obviamente, Nate Diaz se colocou em um patamar bem acima da realidade quando pediu lutas contra Ilia Topuria no MMA e Canelo Álvarez ou Terence Crawford no boxe, entretanto, a ideia de enfrentar Conor McGregor para finalizar a trilogia, não é nada de outro mundo, porém, sepultaria de vez a carreira do irlandês.
Conor McGregor x Nate Diaz 3 seria o fim das ambições esportivas do irlandês
Mesmo se tratando de uma das rivalidades mais emblemáticas da era moderna do UFC, marcada por provocações afiadas, lutas sangrentas e enorme retorno midiático, uma terceira luta entre Conor McGregor e Nate Diaz marcaria, na prática, o fim das ambições reais de McGregor de conquistar mais um cinturão do UFC.
Aos 37 anos, Nate Diaz é acima de tudo um “money fighter” e pouco se importa com rankings ou cinturões, enquanto Conor, apesar de repetir que ainda sonha com um novo reinado, parece cada vez mais distante desse objetivo. O irlandês não vence uma luta desde 2020 e sofreu lesões e derrotas que minaram seu status esportivo, mesmo que ainda mantenha enorme relevância comercial.
Aceitar uma trilogia com Diaz, hoje, seria uma admissão clara de que McGregor está mais interessado em grandes cheques do que em recuperar seu patamar esportivo. Nate não está ranqueado e tampouco tem contrato com o UFC, sem qualquer relevância no cenário competitivo atual. Se o objetivo fosse voltar à elite, McGregor teria que mirar em adversários como Dan Hooker ou Benoit Saint-Denis, para depois, em caso de vitória, enfrentar alguém do topo. Entretanto, nenhum desses nomes garante o tipo de espetáculo e retorno financeiro que uma luta contra Diaz traria.
Assim, a trilogia só faz sentido sob o prisma do entretenimento e do lucro. Para os fãs mais casuais e para o UFC, que enxerga na rivalidade uma mina de ouro a ser explorada mais uma vez, a luta é perfeita. Mas, para quem ainda nutre esperança de ver McGregor disputando um cinturão, a possibilidade de um confronto com Nate Diaz seria, paradoxalmente, a prova de que essa era já ficou para trás.
A “última dança” perfeita
Apesar da questão esportiva, uma terceira luta entre Conor McGregor e Nate Diaz, no insano card da Casa Branca, poderia ser um fim apoteótico para a carreira de McGregor, o lutador comercialmente mais bem sucedido da história do UFC, e também para Diaz, que finalizaria sua trajetória no MMA de maneira histórica.
Para McGregor, que já conquistou tudo o que poderia no esporte e hoje não tem mais condições de ampliar o seu legado com títulos, encerrar sua carreira enfrentando seu maior rival seria quase poético. Um último espetáculo, sem pressões por cinturão, apenas dois guerreiros encerrando um capítulo que definiu uma geração do MMA. Não seria pelo ranking, seria pela história.
Enquanto isso, para Nate Diaz seria a chance de colocar fim a sua carreira sem cinturões, mas com a possibilidade não só de lutar no card mais significativo da história do esporte, como também, em caso de vitória, de terminar sua trajetória com uma vantagem sobre um dos maiores da história, alçando um patamar inimaginável por conta de seus feitos esportivos.
Sendo assim, um pensamento que faria sentido para os dois é: “se for para pendurar as luvas, que seja sob os maiores holofotes possíveis”.
(Imagem de capa: Getty Images)
