O São Paulo está a um passo de confirmar o retorno do zagueiro Rafael Tolói como segundo reforço da era Hernán Crespo, após a disputa da Copa do Mundo de Clubes, assim como o atacante chileno Gonzalo Tapia, ex-River Plate. O defensor, de 34 anos, realiza exames médicos ainda nesta tarde desta quinta-feira (14) na capital paulista. Após uma década atuando na Atalanta, da Itália, ele volta ao Morumbi com contrato válido até dezembro de 2026 e possibilidade de renovação automática por mais um ano, até 2027, caso metas previstas para a próxima temporada sejam alcançadas.
As negociações entre o São Paulo e o estafe de Rafael Tolói vinham acontecendo há algumas semanas, mas só recentemente houve acordo financeiro. Antes disso, o Tricolor do Morumbi tentou a contratação do zagueiro Igor Rabello, do Atlético-MG, que esteve perto de acertar com o clube paulista, mas optou pelo Fluminense devido a uma proposta mais vantajosa. A vaga no elenco surge após a saída de Ruan Tressoldi, devolvido ao Sassuolo ao fim do empréstimo e não teve seu contrato renovado.
Antes de deixar a Atalanta, a Rafael Tolói também recebeu sondagens de clubes do Oriente Médio e de outras equipes brasileiras, mas o projeto do São Paulo e o aval da comissão técnica pesaram na decisão. Com sua chegada, o técnico Hernán Crespo terá à disposição Alan Franco, Ferraresi e Sabino na zaga, enquanto o equatoriano Arboleda se recupera de lesão no músculo reto femoral. A contratação só foi possível por ele estar livre no mercado, já que o clube não pretendia investir em jogadores com vínculo ativo.
Se o acordo for fechado a tempo, Rafael Tolói poderá ser inscrito para as quartas de final da Conmebol Libertadores, caso que o São Paulo passe. No entanto, por estar sem atuar desde 4 de maio, o zagueiro ainda precisará de período de preparação física e não poderá reforçar o time no duelo de volta contra o Atlético Nacional, pelas oitavas de final, nesta terça-feira (19), às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Morumbis. No jogo de ida, o time paulista ficou no empate sem gols contra os colombianos, no Atanasio Girardot.
Rafael Tolói está perto de ser anunciado como reforço do São Paulo na era Hernán Crespo, veja trajetória e conquistas
Revelado nas categorias de base do Goiás, Rafael Tolói chegou ao São Paulo em 2012 e rapidamente se destacou, conquistando a Copa Sul-Americana naquele mesmo ano, ao lado de Lucas Moura, seu atual companheiro de equipe e um dos remanescentes do Tricolor do último título internacional do clube, vencendo o Tigre, da Argentina na decisão por 2 a 0. Entre 2012 e 2015, disputou 133 partidas e marcou seis gols pelo Tricolor do Morumbi, além de ter uma passagem por empréstimo pela Roma, em 2014.
Após deixar o São Paulo em julho de 2015, Rafael Tolói transferiu-se para a Atalanta, onde construiu uma das carreiras mais sólidas de um brasileiro na Itália. Capitão por várias temporadas, liderou a equipe em campanhas históricas na Champions League e levantou a taça da UEFA Europa League na temporada 2023/24, o primeiro troféu continental do clube, após derrubar o então invicto Bayer Leverkusen por 3 a 0 na final. Naturalizado italiano, o zagueiro foi campeão da Eurocopa de 2020 com a Azzurra, onde derrotou a Inglaterra na final.
Retorno com peso de liderança
Livre no mercado da bola desde julho de 2025, Rafael Tolói optou por voltar ao Morumbi, priorizando o desafio de ajudar o São Paulo a se reerguer nesta temporada, após as eliminações nas semifinais do Campeonato Paulista para o Palmeiras e nas oitavas de final da Copa do Brasil, onde foi superado para o Athletico-PR. Com experiência de alto nível, deve ser peça central no esquema de Hernán Crespo, que valoriza a defesa com três zagueiros.
Adaptação ao esquema de Crespo
No comando do São Paulo, o técnico Hernán Crespo utiliza um sistema com três defensores, privilegiando zagueiros com força física, boa saída de bola e participação ofensiva. Rafael Tolói, acostumado ao 3-4-3 de Gian Piero Gasperini na Atalanta, onde encaixava perfeitamente nesse modelo. Com capacidade para atuar tanto centralizado quanto pelo lado direito, oferece segurança defensiva e qualidade na transição para o ataque.
Impacto dentro e fora de campo
A liderança adquirida na Europa deve fazer dele uma voz importante no vestiário, ajudando na evolução de jovens defensores e fortalecendo o espírito competitivo do grupo. Com histórico em grandes competições, o perfil de Rafael Tolói será valioso para o São Paulo nas disputas da Copa do Brasil, Campeonato Paulista, Libertadores e Brasileirão.
O retorno de Rafael Tolói ao São Paulo, portanto, vai além de uma reposição: representa a chegada de um jogador experiente, vencedor e alinhado às exigências táticas de Hernán Crespo, reunindo solidez, técnica e comando para conduzir o Tricolor a novas conquistas em breve.
(Foto: Getty Images)
