O UFC Xangai entregou um espetáculo de grandes histórias e resultados inesperados. A vitória surpreendente de Johnny Walker sobre o chinês Zhang Mingyang e a performance dominante de Aljamain Sterling contra Brian Ortega foram os principais destaques de um card que teve impacto direto nos rumos de duas divisões: os pesos-meio-pesados e os penas.
Agora, a grande questão é quais serão os próximos passos desses atletas dentro da maior organização de MMA do mundo.
Johnny Walker: vitória importante, mas dúvidas permanecem
Johnny Walker conquistou uma vitória que surpreendeu até mesmo seus apoiadores. O brasileiro entrou como azarão contra Zhang Mingyang, mas mostrou disciplina e potência para superar o chinês dentro de seu território. Ainda assim, a vitória não é suficiente para colocá-lo automaticamente frente a frente com a elite da categoria dos meio-pesados.
Walker, que já chegou a figurar como um dos nomes mais promissores da divisão, alternou grandes nocautes com derrotas contundentes. Essa inconsistência gera incerteza em relação ao seu futuro imediato. Por isso, o UFC deve adotar cautela ao escolher o próximo adversário.
Se a organização decidir colocá-lo diante de um nome mais estabelecido, Jan Blachowicz aparece como uma opção plausível. O polonês, ex-campeão, ainda busca se reencontrar após resultados irregulares e poderia medir com clareza o atual nível de Walker. Uma vitória contra Blachowicz o recolocaria no radar do top 10.
Por outro lado, um confronto contra Alonzo Menifield parece ainda mais provável. O veterano estadunidense é perigoso, mas não está no topo da divisão. Para o UFC, um duelo Walker x Menifield seria ideal para testar até onde o brasileiro pode chegar, sem arriscar queimá-lo diante de nomes do topo que poderiam frustrar a narrativa de reconstrução.
Zhang Mingyang: derrota não muda o plano
A derrota diante de Johnny Walker não deve alterar o status de Zhang Mingyang dentro do UFC. O chinês continua sendo peça-chave para os planos da organização no mercado asiático. Jovem e com estilo agressivo, Mingyang ainda desperta interesse em um público que o UFC quer consolidar: os fãs chineses, cada vez mais engajados no MMA após o sucesso de Zhang Weili.
Para sua próxima luta, a ideia mais lógica seria colocá-lo diante de um adversário ranqueado, mas que viva um momento em baixa. E aqui o nome de Nikita Krylov surge naturalmente. O ucraniano, embora ainda figure no ranking, atravessa uma fase instável, marcada por lesões e duas deerrotas seguidas. Para Mingyang, seria um duelo desafiador, mas acessível. Para Krylov, uma oportunidade de reafirmação.
O UFC sabe que, para manter o interesse do público chinês, Mingyang precisa de visibilidade. Uma luta contra Krylov combina valor de mercado e competitividade, mantendo vivo o projeto de transformá-lo em um dos rostos da organização no país.
Aljamain Sterling: rumo ao topo dos penas
No co-main event, Aljamain Sterling mostrou que sua mudança para os pesos-penas não foi apenas uma decisão estratégica, mas também técnica. Ao vencer Brian Ortega de forma convincente, o ex-campeão dos galos provou que tem o porte físico, a resistência e a inteligência de luta necessárias para competir entre os melhores da nova categoria.
O resultado deve colocá-lo diretamente no top 5 dos penas, abrindo caminho para uma luta que pode valer uma chance pelo cinturão. A aposta mais lógica é que Sterling enfrente o vencedor do duelo entre Diego Lopes e Jean Silva, que acontece no Noche UFC, em setembro.
Uma luta entre Sterling e Lopes, por exemplo, teria enorme apelo internacional, já que Diego se tornou uma das revelações mais carismáticas do UFC em 2024. Já um confronto contra Jean Silva, que busca consolidar sua ascensão, representaria o clássico duelo entre veterano consolidado e promessa em ascensão. Em qualquer cenário, Sterling sai ganhando.
Brian Ortega: queda que pode levar a um duelo sonhado pelo UFC e pelos fãs
A derrota em Xangai coloca Brian Ortega em uma situação delicada. Talentoso e popular, o estadunidense já esteve em disputas de cinturão, mas seu histórico recente de derrotas e inatividade pesa contra sua permanência na elite dos penas.
Ainda assim, Ortega mantém apelo com os fãs e, para o UFC, continua sendo um nome vendável. Nesse contexto, a luta contra Arnold Allen finalmente pode sair do papel. Allen também atravessa um momento de instabilidade após derrotas importantes, mas ainda é visto como um dos talentos mais consistentes da divisão.
Um duelo Ortega x Allen seria o clássico “luta de recuperação”: ambos em busca de reabilitação, com o vencedor se mantendo relevante e o perdedor tendo que repensar os rumos da carreira. Para os fãs, é garantia de espetáculo, já que ambos entregam combates movimentados e de alto nível técnico.
(Foto: Zuffa LLC)
