A parceria entre Will Power e a equipe Penske na IndyCar Series chegou ao fim nesta manhã de terça-feira após o anúncio oficial de que o seu contrato não seria renovado para 2026. O piloto australiano está de saída após 16 anos na equipe de Roger Penske.
Ao todo, foram 42 vitórias e dois títulos na categoria de monopostos americanos pela lendária equipe estadunidense. Neste texto, vamos relembrar cinco corridas marcantes do piloto de 44 anos, que deixou sua marca nos Estados Unidos.
Will Power – A primeira vitória (2009 – Grande Prêmio de Edmonton)
Power já havia corrido pela equipe KV na extinta ChampCar antes de ser contratado pela Penske para a temporada de 2009. A princípio, seria o substituto de Hélio Castroneves que respondia contra a acusação de sonegação de impostos no começo daquele ano. Uma P2 em sua segunda corrida em Long Beach, já com Helinho de volta, mostrava o seu cartão de visitas.
Porém, a primeira vitória só aconteceria na 11ª etapa daquele ano em Edmonton, no Canadá. Power largou da pole position e dominou a prova do início ao fim para conquistar seu primeiro trinfo com a Penske.
Will Power – O Mr. São Paulo (2010 – São Paulo Indy 300)
Com a Indy sendo muito popular no Brasil devido aos esforços da Band e do saudoso Luciano do Valle, a categoria americana voltaria a correr em solo brasileiro depois de 10 anos. Após anos com provas disputadas no finado autódromo Nelson Piquet, em Jacarepaguá, seria a terra da garoa que receberia a corrida numa pista de rua entre a Marginal Tietê e o Sambódromo do Anhembi, na zona norte paulistana.
Na abertura de 2010, o australiano largou da quinta posição e foi aproveitando as oportunidades que apareciam no caos que se tornou a corrida. Power venceu, onde repetiu a dose em 2011 e 2012 se tornando o Mr. São Paulo ao vencer três das quatro edições da corrida no Brasil. E com a vitória na prova seguinte, em St. Petersburgo, se tornou o primeiro piloto a vencer as primeiras duas corridas de uma temporada desde 2001 (Sam Hornish Jr).
Will Power – A consagração no templo de Indianápolis (2018 – Indy 500)
Campeão em 2014 e presença constante na briga pelo título de pilotos, faltava a vitória em uma das corridas mais icônicas do automobilismo mundial: as 500 milhas Indianápolis. Ela sempre foi um problema para Power, em especial as corridas em ovais quando o australiano tinha fama de “alérgico”.
Mas em 2018, a espera finalmente acabou. Numa corrida pouco movimentada, a disputa ficou entre ele e Ed Carpenter. Largando em terceiro, e contando com abandonos de Helinho e Tony Kanaan mais uma pitada de sorte nas voltas finais, venceu sua única Indy 500 na carreira, se tornando o primeiro australiano a triunfar no templo sagrado de Indianápolis.
Will Power – Bicampeão (2022 – Laguna Seca)
Após um 2021 complicado, Power se recuperou em grande estilo. Numa temporada bastante disputada, o australiano foi campeão vencendo apenas uma prova em 2022 (Detroit). A consistência foi chave, seja nos resultados e nas poles positions. Power quebrou o recorde de Mario Andretti de poles positions na história da Indy naquele ano.
Na corrida final em Laguna Seca, o australiano só precisava de um terceiro lugar para se campeão e missão dada é missão cumprida. Com uma corrida a lá Alain Prost, chegou a posição que precisava para conquistar o bicampeonato. O vencedor dessa prova, Alex Palou, iniciaria seu domínio na Indy a partir dali. O que torna o australiano, até o momento em que este texto vai ao ar, o último campeão antes da era Palou.
Will Power – A última vitória (2025 – Portland)
Quis o destino que os envolvidos na prova citada anteriormente, Palou e Power, fossem os personagens centrais da última corrida em Portland. Power dominou a prova do começo ao fim para vencer pela 42ª e última vez pela Penske, onde Palou conquistou o seu terceiro título consecutivo da Indy numa temporada onde nunca se viu um domínio tão amplo de um único piloto.
Após a corrida, Power já falava em tom de despedida do time de Roger Penske em um ano muito conturbado nos bastidores envolvendo o dono da equipe. No fim, saiu por cima e gravou o seu nome na história dos maiores não só da Penske como de toda a IndyCar. Seu lugar no Hall da Fama do automobilismo está assegurado.
