O menino-prodígio do Barcelona voltou a brilhar no palco do futebol mundial. Lamine Yamal, com apenas 18 anos, acaba de conquistar pela segunda vez consecutiva o Prêmio Kopa, dado pela revista France Football ao melhor jogador Sub-21 do planeta. Nunca ninguém tinha conseguido esse feito antes. Ele superou na votação final nomes fortes como Désiré Doué, do PSG, Ayoub Bouaddi, do Lille, Lewis-Skelly, do Arsenal, Estevão, do Chelsea, Huijsen, do Real Madrid, Pau Cubarsí, seu companheiro de Barça, João Neves, do PSG, Rodrigo Mora, do Porto e Kenan Yildiz, da Juventus.
“É um orgulho estar aqui outra vez. Quero agradecer primeiro ao meu clube, o FC Barcelona, depois à seleção porque sem eles eu não estaria aqui. E claro, à minha família, que está aqui comigo. Estou muito feliz por ter esse apoio”, disse Yamal assim que recebeu o prêmio no palco do Teatro do Châtelet, em Paris. Palavras de quem já soa experiente, mesmo sendo um adolescente.
Regras que permitiram um feito histórico
A vitória de Lamine Yamal tem um detalhe curioso que explica o porquê desse feito ser inédito. Mesmo sendo um dos 30 indicados ao Ballon d’Or, ele ainda podia concorrer ao Kopa porque não completará 21 anos até 31 de julho — regra clara da France Football. Ou seja: a mesma temporada em que disputa o prêmio de melhor do mundo também serve para ser eleito o melhor jovem do planeta.
Esse detalhe impediu, por exemplo, Kylian Mbappé de conseguir a dobradinha consecutiva lá atrás, em 2019. O craque francês do PSG tinha tudo para faturar seu segundo Kopa seguido, mas completou 21 anos antes do prazo e ficou fora. Agora, Yamal quebrou essa barreira e entrou para a história como o primeiro a conquistar duas vezes seguidas o prêmio.
Favoritismo que não deu brecha
Nas últimas semanas, o rumor era que Désiré Doué, do PSG, vinha como o grande favorito para suceder Yamal. O francês foi MVP da final da Champions League e mostrou um crescimento impressionante. Mas a temporada do espanhol foi ainda mais impactante. Mesmo com o Barça caindo para o Inter de Milão nas semifinais da Champions, Yamal foi protagonista, mostrando que já é decisivo em jogos grandes.
O garoto vem acumulando recordes desde que subiu ao time principal do Barcelona. Se antes era “a grande promessa da base”, hoje é peça essencial do elenco de Xavi. Sua presença na seleção espanhola também reforçou sua imagem de “talento geracional”, o tipo de jogador que surge a cada década e muda o patamar de um país inteiro.
Um prêmio com “cara” de Ballon d’Or
O Kopa já é considerado uma espécie de “pré-Ballon d’Or”, um termômetro para quem pode brigar pelo prêmio principal no futuro. Lamine Yamal leva vantagem nesse sentido: aos 17 anos já coleciona atuações de gente grande, gols decisivos e prêmios individuais. O reconhecimento não vem só do Barcelona, mas também de ídolos e ex-jogadores que veem nele um potencial comparável ao de nomes como Messi ou Iniesta no início de carreira.
Além disso, a forma madura com que ele lida com a fama impressiona. No discurso de agradecimento, não havia empolgação exagerada ou frases ensaiadas. Ele fez questão de destacar o papel do clube, da seleção e da família. Essa mentalidade é um dos motivos pelos quais técnicos e dirigentes apostam nele como líder do futuro no Barça e na Espanha.
A nova referência do futebol jovem
Se Pau Cubarsí, também do Barcelona, era visto como um rival direto pelo troféu, a votação mostrou que não havia discussão: Yamal estava um degrau acima. Os números e as atuações em jogos decisivos confirmam isso. Nem mesmo o hype em torno de Estevão, joia brasileira do Chelsea, foi suficiente para ameaçar a hegemonia do espanhol no prêmio.
O cenário atual mostra que Lamine Yamal não é apenas mais um jovem talentoso, mas sim um jogador que já começa a influenciar resultados de alto nível e coleciona títulos individuais. O Kopa de 2024 fecha uma temporada em que ele se consolidou como um dos principais nomes do futebol europeu, mesmo sem atingir a maioridade.
O que vem pela frente para Lamine Yamal
Com dois Kopa seguidos, o próximo passo natural é figurar cada vez mais entre os candidatos ao Ballon d’Or principal. A tendência é que Yamal assuma um protagonismo ainda maior no Barcelona e na seleção espanhola, especialmente com a Eurocopa no horizonte. Se mantiver o ritmo, ele pode repetir com a camisa do Barça o impacto que Mbappé teve no PSG ou que Messi teve no próprio Barcelona anos atrás.
Para os torcedores, ver um adolescente já nesse nível é empolgante. Para os adversários, um sinal de alerta. O futebol europeu vive de ciclos e de novos craques surgindo, mas raramente um jogador tão jovem consegue manter constância e maturidade. Lamine Yamal está mostrando que pode ser essa exceção e que os prêmios individuais são apenas o começo de uma trajetória que promete ser gigante.
