Ben Vickers, treinador de Jack Della Maddalena, acredita que Islam Makhachev será uma luta mais fácil do que Belal Muhammad.
Jack Della Maddalena vai defender seu título dos meio-médios, pela primeira vez, contra Makhachev. O australiano vem de uma vitória por decisão sobre Muhammad no início deste ano para se tornar o campeão da categoria.
Antes de sua defesa de título contra Makhachev no UFC 322, ele é um azarão considerável nas apostas. No entanto, Vickers não entende o porquê, pois acredita que Muhammad foi uma luta mais dura.
“Gostei do confronto, de verdade”, disse Vickers ao Southern Cross Combat. “Acho que pode ser um pouco mais fácil do que a luta contra Belal, considerando os estilos e tudo mais. Belal é um pouco mais heterodoxo, então é um pouco mais difícil de lidar, enquanto Islam é um striker mais tradicional. Obviamente, um cara um pouco menor, mas com mais peso.”, seguiu.
“Há duas possibilidades. Não ter que cortar peso o ajuda ou carregar esse peso extra atrapalha seu cardio? Ainda não sabemos como isso vai se desenrolar.”, indagou.
“Ele obviamente nunca lutou como lutador competitivo na categoria dos meio-médios, eu acho, então será a primeira vez que ele subirá de categoria, em uma disputa de título, lutando cinco rounds com o campeão. É uma tarefa difícil para o Islam, e eu entendo que seu trabalho e a maneira como ele tem lidado com todo mundo ultimamente o tornam o favorito, mas eu realmente acho que o Jack vai se divertir muito nessa luta.”, previu.
Embora Ben Vickers acredite que Islam Makhachev representa muitas ameaças com sua luta agarrada, ele está confiante de que Jack Della Maddalena conseguirá mantê-la em pé.
Mas o outro grande motivo para ele estar tão confiante é o fato de acreditar que Della Maddalena está um nível acima de Makhachev em pé.
“(Makhachev é) um bom striker, mas sinto que ele está aprendendo a lutar”, disse Vickers. “Sinto que ele não é tão fluente quanto sua luta agarrada. Sinto que não é a modalidade preferida dele, e sinto que ele ainda não está muito confortável com isso. Ele é definitivamente um bom striker, mas definitivamente não está no nível de Jack em termos de trocação.”, finalizou.
Jack Della Maddalena terá o maior desafio da carreira
Apesar da confiança demonstrada pela equipe de Jack Della Maddalena, sugerindo que Islam Makhachev seria um adversário mais acessível do que Belal Muhammad, há uma série de argumentos sólidos que sustentam Makhachev como favorito no confronto, mesmo enfrentando um atleta de uma categoria acima da sua original.
Primeiramente, o histórico de Makhachev não pode ser analisado de forma superficial apenas pelo nível dos oponentes enfrentados até agora. Embora ainda não tenha lutado contra nomes consolidados da divisão dos meio-médios, sua dominância na categoria dos leves, a mais competitiva do UFC por muitos anos, já demonstra seu nível técnico excepcional.
A influência direta de Khabib Nurmagomedov na formação de Islam elevou sua luta agarrada a um patamar raramente visto no MMA. O sistema de controle no solo, o uso do cage para prender adversários e a pressão constante são marcas registradas que ele executa com precisão quase cirúrgica.
Além disso, diferentemente do que muitos pensam, Makhachev não é unidimensional. Nos últimos anos, seu desenvolvimento no striking tem sido notório. Sua movimentação, timing e velocidade superaram a expectativa de muitos analistas, permitindo que ele surpreendesse em pé mesmo contra adversários com base em trocação.
No combate contra Alexander Volkanovski, por exemplo, ele demonstrou excelente leitura de distância, capacidade de adaptação e contundência nos golpes, vencendo um dos melhores lutadores peso por peso do mundo em um nocaute espetacular na revanche. Isso mostra que ele não depende exclusivamente do wrestling para vencer.
Quanto ao tamanho e à força física, embora Della Maddalena seja um meio-médio nato, é preciso lembrar que Makhachev é grande e denso fisicamente. Sua transição para os meio-médios não será uma desvantagem tão significativa como se sugere. Ao contrário, o estilo de luta de Makhachev tende a funcionar ainda melhor contra adversários que dependem fortemente do striking, como é o caso de Della Maddalena.
O australiano, embora extremamente técnico em pé, já demonstrou dificuldades contra grapplers de elite, e ainda não enfrentou alguém com o controle posicional, pressão e transições tão afiadas quanto as de Islam, que deve seguir a estratégia de sempre na luta.
Portanto, ainda que o striking de Della Maddalena represente um risco real, subestimar a inteligência de luta, o preparo tático e a versatilidade de Makhachev seria um erro. Sua capacidade de controlar o ritmo da luta, neutralizar pontos fortes do adversário e capitalizar em momentos de transição o colocam como favorito legítimo.
A combinação de um grappling sufocante, striking em constante evolução e um QI de luta herdado diretamente de um dos maiores campeões da história do esporte faz de Islam Makhachev um desafio maior do que qualquer meio-médio enfrentado por Della Maddalena até agora.
Della Maddalena x Makhachev será a luta principal do UFC 322, em 15 de novembro, no Madison Square Garden.
