Quando o ex-campeão dos leves Islam Makhachev anunciou que subiria de categoria para enfrentar Jack Della Maddalena no UFC 322 no Madison Square Garden, muitos fãs viram apenas mais um passo rumo à grandeza. Mas, por trás do movimento, existe algo muito mais profundo: uma transformação física e mental que pode redefinir sua trajetória dentro do esporte — para o bem ou para o mal.
Neste texto, vamos analisar como a transformação física de Makhachev pode afetá-lo nesta luta, e se o russo terá vantagem ou desvantagem ao enfrentar o atual campeão dos meio-médios.
A decisão que mudou tudo: deixar os leves para trás
Desde 2022, Makhachev vinha sinalizando o quanto o corte para os 70 kg era doloroso. Em diversas entrevistas, o russo admitiu que “lutava a 60% do potencial” quando precisava passar semanas drenando o corpo e restringindo a alimentação para bater o peso. O desgaste era visível: ainda que dominante dentro do octógono, seu semblante no dia da pesagem sempre denunciava o custo desse sacrifício.
No início de 2025, a decisão veio: deixar os leves para trás e estrear entre os meio-médios (77 kg). Segundo o próprio lutador, essa escolha foi mais do que estratégica, foi fisiológica. “Eu me sentia constantemente exausto. Agora, posso treinar com mais intensidade, comer melhor e pensar na luta, não na balança”, declarou em uma coletiva recente.
Essa mudança exigiu um trabalho de reestruturação corporal completo. Makhachev passou meses focado em aumentar a massa muscular, adotando suplementação específica e ampliando os treinos de força, algo que ele mesmo confirmou: “Estou usando creatina quase todos os dias, o que nunca tinha feito antes”.
A nova versão de Makhachev: mais pesado, mais forte, mas também mais lento?
Visualmente, a diferença é evidente. O lutador apareceu nas redes sociais com um físico mais robusto e definido, especialmente no tronco e nos ombros. A intenção é clara: chegar perto dos 83 kg durante a semana da luta e cortar apenas o mínimo possível para bater os 77 kg oficiais da categoria.
Esse ganho de força promete ajudar o russo em trocas de clinch, controle de grade e defesas de quedas — armas que sempre estiveram entre seus pontos fortes. No entanto, a grande dúvida é se o novo corpo não virá acompanhado de uma perda de agilidade e explosão. Em divisões mais pesadas, a velocidade de reação e o tempo de resposta se tornam determinantes, principalmente contra adversários que possuem mãos rápidas, como Della Maddalena.
Especialistas apontam que o equilíbrio entre força e mobilidade será o maior teste do russo. O jornalista Brett Okamoto, da ESPN, destacou que “Makhachev sempre se destacou por sua combinação de técnica e timing, e é aí que o peso extra pode se tornar um problema”.
O desafio físico e mental de enfrentar Jack Della Maddalena
O adversário de estreia não poderia ser mais complicado. Jack Della Maddalena, campeão dos meio-médios e um dos strikers mais precisos do UFC, é conhecido por sua movimentação fluida e capacidade de controlar a distância. O australiano é um especialista em punir erros: um contragolpe errado, um passo a mais para dentro, e o nocaute pode vir.
Para Makhachev, o desafio é duplo. Ele não apenas precisa provar que pode lidar com o poder e o ritmo de um meio-médio natural, como também precisa demonstrar que seu grappling, tão dominante nos leves, continua sendo uma arma letal em uma categoria de atletas mais pesados e resistentes.
Em entrevista recente, o técnico Ben Vickers, da equipe de Della Maddalena, disse: “A transição de Makhachev é muito difícil. Ele vai enfrentar alguém que nunca precisou mudar de corpo. Isso faz diferença no impacto e na recuperação dentro da luta”.
O legado em jogo
Makhachev já é considerado um dos maiores da história do peso leve, e sua tentativa de conquistar o cinturão dos meio-médios o coloca em uma posição ambiciosa. Se vencer Della Maddalena, ele se junta a nomes como Georges St-Pierre e Daniel Cormier no seleto grupo de bicampeões em divisões diferentes.
No final, a transformação física de Islam Makhachev traz mais do que uma mudança estética: traz uma tentativa de redefinir os limites de um atleta que já parecia estar no auge. Seu corpo, agora mais pesado e mais forte, simboliza o próximo passo de uma carreira marcada por disciplina e evolução constante.
Mas a pergunta que ecoa entre fãs e analistas é inevitável: será que essa nova versão de Makhachev é realmente superior à antiga? No UFC 322, diante de Jack Della Maddalena, o russo vai descobrir, e, junto com ele, o mundo verá se essa transformação representa o futuro do MMA, ou um alerta sobre até onde a busca pela perfeição pode ir.
(Foto: Getty Images)
