O comentarista do UFC, Jon Anik, acredita que Zhang Weili está lutando para superar Amanda Nunes. As superestrelas do UFC, Weili e Valentina Shevchenko, se enfrentarão no co-evento principal do UFC 322 neste sábado, em Nova York.
A chinesa optou por deixar o cinturão peso-palha do UFC para desafiar a campeã peso-mosca do UFC, Shevchenko, em uma das maiores lutas da história do MMA feminino.
Zhang Weili e Valentina Shevchenko são, sem dúvida, duas das maiores lutadoras de MMA de todos os tempos, com quatro reinados como campeãs combinadas. Amanda Nunes, que deve retornar ao octógono no próximo ano para uma superluta contra a campeã peso-galo do UFC, Kayla Harrison, é considerada por muitos a maior lutadora de MMA de todos os tempos do UFC.
Mas o narrador do UFC, Jon Anik, acredita que o título de maior lutadora de todos os tempos de Nunes ainda não está definido, e Weili pode ultrapassá-la neste fim de semana com uma vitória.
Durante uma sessão de perguntas e respostas antes da pesagem cerimonial do UFC 322, Anik explicou o que ele acredita estar em jogo neste fim de semana entre Weili e Shevchenko.
“É difícil colocar em contexto, comparando com o que Amanda Nunes fez, por exemplo. Mas a categoria peso-palha, que [Joanna Jedrzecjzyk] construiu foi a melhor categoria feminina”, começou Anik.
“Se Zhang Weili, que defendeu o cinturão com sucesso quatro vezes em dois reinados nessa categoria, subir de categoria e vencer Valentina, com todo o respeito à minha amiga [Amanda], Zhang Weili será a maior de todos os tempos, para mim.”, continuou.
“E se Valentina vencer essa luta, ela também terá um ótimo argumento”, continuou Anik. “Então, acho que soa bobo para o narrador aqui dizer que elas estão lutando para determinar a maior lutadora de todos os tempos, mas essa é a nossa realidade no sábado à noite.”, explicou.
Zhang Weili ainda precisa de muito mais
A afirmação de Jon Anik vende bem o confronto no UFC 322, mas carece de sustentação quando analisamos o panorama histórico completo do MMA feminino. Não há dúvida de que Weili é uma atleta extraordinária, uma campeã dominante e uma das maiores representantes do esporte na atualidade. No entanto, colocá-la no topo do ranking das “GOATs” ainda é um passo precipitado, sobretudo quando existe Amanda Nunes.
O legado de Amanda é incomparável. Ela não só unificou e dominou duas divisões simultaneamente, peso-galo e peso-pena, como construiu uma lista de vítimas formada pelas maiores lendas que o MMA já viu.
Estamos falando de sete vitórias sobre ex-campeãs do UFC, algo que nenhuma outra atleta na história conseguiu replicar. Nunes derrotou nomes icônicos como Ronda Rousey, Holly Holm, Cris Cyborg, Miesha Tate, Germaine de Randamie, Julianna Peña e, claro, a própria Valentina Shevchenko, esta última não apenas uma vez, mas duas, mesmo sendo amplamente considerada uma das lutadoras mais técnicas da história.
Quando comparamos diretamente os currículos, fica evidente a diferença de magnitude. Zhang Weili já derrotou campeãs, é verdade: Joanna Jedrzejczyk, Carla Esparza e Jessica Andrade são vitórias impressionantes. Mas a quantidade e, principalmente, o nível das adversárias superadas por Amanda colocam a brasileira em outro patamar.
A leoa não pegou campeãs em final de carreira ou em queda de rendimento; pelo contrário, venceu atletas em seus auges, muitas vezes interrompendo hegemonias consideradas intocáveis. Além disso, Amanda foi dominante em duas categorias diferentes, algo que Weili ainda não realizou.
Se vencer Valentina, Weili pode abrir uma conversa sobre um legado maior, mas ainda precisaria consolidar sua presença em duas divisões, enfrentar mais campeãs e manter um reinado de forma prolongada, repetidamente contra as melhores disponível. O caminho é possível? Sim. Já está percorrido? Longe disso.
Outro ponto importante: Valentina Shevchenko foi derrotada por Amanda Nunes duas vezes e muitos consideram Shevchenko uma das maiores de todos os tempos. Portanto, caso Shevchenko perca para Weili, Zhang ainda estará apenas começando a trilhar o caminho que Nunes percorreu com excelência e longevidade.
Vencer uma ex-campeã renomada não coloca automaticamente uma atleta acima de quem venceu várias lendas em sequência e defendeu cinturões de forma tão consistente.
A discussão sobre a GOAT é multifatorial: envolve qualidade das vitórias, número de títulos, diversidade de adversárias, domínio técnico, longevidade e capacidade de enfrentar e superar diferentes gerações. Em praticamente todos esses critérios, Amanda Nunes reina soberana. A comparação é inevitável, mas o topo ainda pertence à brasileira.
Zhang Weili pode, sim, um dia entrar nesse debate de forma mais sólida. Ela tem potencial, disciplina, evolução constante e um impacto cultural gigantesco. Contudo, afirmar que uma vitória sobre Shevchenko é suficiente para colocá-la imediatamente acima de Amanda Nunes desconsidera anos de supremacia da Leoa.
O que Weili pode conquistar neste sábado é mais um passo em direção ao legado, mas não o trono que Amanda construiu com feitos históricos e números praticamente inalcançáveis até agora.
(Imagem de capa: Jeff Bottari/Zuffa LLC)
