O Atlanta Hawks tem um novo jogador de destaque em seu elenco: Jalen Johnson. Não é de hoje que o ala mostra sinais de que pode se transformar em uma estrela na NBA, e na ausência de Trae Young, ele assumiu a função de principal jogador do elenco do Atlanta Hawks. E mesmo que o armador retornasse hoje, Jalen Johnson ainda precisa ser tratado como o futuro da franquia daqui em diante.
A temporada de 2025-26 da NBA mostra que Jalen Johnson tem tudo para se tornar um All-Star em pouco tempo, e os números provam isso. Atualmente, dois jogadores da NBA têm médias de pelo menos 20 pontos, 9 rebotes, 7 assistências e 1,5 roubos de bola por jogo. Um deles é Nikola Jokić, o melhor jogador do mundo há algum tempo. O outro é Jalen Johnson.
Recentemente, durante a partida entre Atlanta Hawks e o Charlotte Hornets, Jalen Johnson se tornou o primeiro jogador na história da franquia a ter mais de 25 pontos, 10 assistências e cinco rebotes sem cometer nenhum turnover desde a temporada 1977-78. Isso mostra como o jogador está atuando em alto nível na temporada.
Nova forma de Jalen Johnson
Johnson é um atleta excepcional, cujas habilidades estão finalmente se desenvolvendo. Com seu tamanho, velocidade e capacidade de saltar em um único pulo, seria fácil para ele se complicar tentando criar espaços onde não existem. Sua habilidade de jogar rápido sem pressa é digna de um superstar.
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“Isso é algo que sempre me chamou a atenção [em Johnson]”, disse um olheiro da liga à CBS Sports. “Ele cobre o campo com muita facilidade; está sempre de cabeça erguida. Nunca perde o controle. Estou falando de caras que parecem tão à vontade em quadra. Ele está processando muita coisa de alto nível, principalmente de improviso. Não assisti a muitos jogos deles este ano, mas garanto que [os Hawks] estão muito satisfeitos com o que ele está fazendo.”
Johnson é a figura central de um ataque do Atlanta que, em seu melhor momento, é pura potência, pressionando os adversários a forçar 16,8 turnovers por jogo (5º melhor da liga) e atropelando-os no outro lado da quadra (22,3 pontos por jogo em turnovers, 3º melhor da liga). Além disso, o ala evoluiu em bolas de longa distância. Johnson tem aproveitamento de 41,5% nos arremessos de três pontos, contra 31% no ano passado.
“Não sei se ele vai manter a porcentagem acima de 40%, mas não acho que seja um acaso ou algo do tipo”, disse o mesmo olheiro sobre os arremessos de Johnson. “Nos últimos anos, dava para ver que a confiança dele [como arremessador] estava crescendo. Novamente, eu usaria a palavra ‘confortável’. Acho que ele provavelmente ainda prefere infiltrar, mas agora ele pode vencer de ambas as maneiras.”
Jalen Johnson vem se mostrando, também, um jogador capaz de iniciar jogadas e distribuir muito bem a bola. A média de 30,9 assistências de Johnson, segundo o ‘CTG’, é um número impressionante. Entre os atacantes, apenas Giannis apresenta uma média maior. Resumindo, Johnson seria uma versão de Giannis da mesma forma que Alperen Sengun é uma de Nikola Jokic.
Atlanta Hawks não precisa de Trae Young
Trae Young ainda é um dos principais jogadores de sua posição na NBA, porém se tornou um “elo fraco” do defensivo Atlanta Hawks na temporada. Com Young em quadra na temporada passada, o Hawks registrou um índice defensivo de 116,8. Nesta temporada, Atlanta está com um índice defensivo de 111,7 com Johnson em quadra e Young fora, o que seria uma das cinco melhores marcas da liga.
Desde que Young sofreu uma lesão no ligamento colateral medial no final de outubro, a defesa dos Hawks tem sido a sétima melhor na NBA. O ponto aqui é que Trae Young é um fardo na defesa, algo que os Hawks tem focado bastante na temporada, mas isso não é de hoje. Contudo, Jalen Johnson parece assumir uma função de mais importância do que Young no ataque e na defesa, e é dessa forma que o Atlanta Hawks continua muito bem na temporada mesmo sem a sua estrela.
(Foto principal: Dale Zanine-Imagn Images)
