O Denver Nuggets decidiu igualar a oferta do Oklahoma City Thunder por Spencer Jones e assegurou a permanência do jogador. Ele assinou um contrato de US$ 12 milhões por dois anos, e a franquia agora conta com 13 jogadores sob contrato. Mesmo assim, a diretoria ainda tem outros movimentos importantes para fazer nesta offseason.
Denver Nuggets precisa renovar com Peyton Watson
Assim como Spencer Jones, Peyton Watson é um agente livre restrito, condição que permite ao Denver Nuggets igualar qualquer oferta feita ao jogador. No entanto, a franquia vem encontrando dificuldades para renovar com o ala de 23 anos, o que transformou a negociação em um dilema para ambas as partes.
Se não houver um acordo para a permanência, é possível que Watson seja envolvido em uma negociação via sign-and-trade, evitando que o Denver Nuggets o perca sem receber nenhuma compensação. No entanto, quanto mais a situação se arrasta, maior tende a ser a redução gradual do valor de mercado do jogador.
Ainda não há previsão para o fim da novela, e a negociação pode se arrastar por mais algum tempo. Peyton Watson possui uma oferta qualificatória de US$ 6.5 milhões para 2026/27, que poderá ser aceita caso as partes não cheguem a um acordo por uma renovação. De acordo com o jornalista Marc Stein, existe uma possibilidade concreta de que o ala opte por seguir esse caminho.
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O Denver Nuggets ofereceu um contrato de US$ 70 milhões por quatro anos, mas Peyton Watson busca um acordo semelhante ao de Christian Braun, que passará a receber US$ 25 milhões por temporada no contrato que entra em vigor em 2026/27. A diferença entre os valores é significativa, o que explica o impasse nas negociações.
Nuggets precisará absorver algum salário alto para criar flexibilidade
O Denver Nuggets se tornou a única franquia da NBA acima do 2nd apron após renovar com Spencer Jones. Uma eventual extensão de Peyton Watson poderia agravar ainda mais a situação financeira da equipe, elevando a conta para mais de US$ 100 milhões em multas relacionadas à folha salarial.
É de conhecimento público que a família Kroenke, proprietária dos Nuggets, possui plenas condições de arcar com os custos gerados por uma folha salarial elevada. No entanto, historicamente, a franquia nunca demonstrou disposição para pagar valores tão altos em multas, o que aumenta a possibilidade de negociar algum jogador para recuperar flexibilidade financeira.
Christian Braun surge como um dos principais candidatos a ser negociado por Denver, principalmente por conta do contrato de US$ 125 milhões por cinco anos. No entanto, seu valor de mercado não é dos mais elevados, situação semelhante à de Zeke Nnaji. Cameron Johnson pode representar um ativo mais interessante em uma eventual troca, embora a diferença entre eles não seja tão grande.
Aaron Gordon, por outro lado, possui um valor de mercado superior ao de todos os citados e geraria grande flexibilidade financeira, mas sua saída abriria uma lacuna difícil de ser preenchida no elenco. As opções estão na mesa para o Denver Nuggets, que agora precisará decidir se vale a pena sacrificar parte da rotação para aliviar sua situação financeira.
Denver Nuggets pode contratar um armador de baixo custo
Com a renovação de Spencer Jones, o Denver Nuggets passou a contar com 13 jogadores sob contrato. Caso Peyton Watson permaneça na equipe, ainda restará uma vaga no elenco. Dada a situação financeira da franquia, o Nuggets só poderá contratar um jogador pelo salário mínimo para veteranos.
Se Denver buscar mais um reforço no mercado, a prioridade deverá ser um armador, já que o elenco conta apenas com Jamal Murray e Tyus Jones como jogadores de origem na posição. Aaron Holiday e Gary Payton II, ambos sem contrato, surgem como opções viáveis, assim como Russell Westbrook, que defendeu a franquia em 2024/25.
Além do custo reduzido, todos possuem experiência suficiente para contribuir tanto dentro quanto fora de quadra. Mesmo assim, é difícil imaginar que o Denver Nuggets inicie a temporada contando com apenas dois armadores de ofício, principalmente em uma temporada tão longa. Reforçar a profundidade do elenco será importante para manter um plantel equilibrado e competitivo na briga pelo título.
FOTO: AAron Ontiveroz/The Denver Post
