O UFC 323 marcará o fim de um ciclo histórico. O evento será o último card numerado a operar no tradicional modelo de pay-per-view, formato que guiou a ascensão do MMA durante quase três décadas. A partir de 2026, com a migração definitiva para o Paramount+ e contratos de exclusividade global, o sistema de vendas diretas por evento deixará de existir. Com isso, também se encerra a era dos cards que quebravam recordes, viralizavam narrativas e transformavam lutadores em superastros mundiais.
Para entender a dimensão dessa transição, basta olhar para os cinco maiores PPVs da história do UFC. Cada um deles representa um momento-chave que ajudou a construir o UFC como a maior potência internacional do MMA.
Os cinco maiores pay-per-views da história do UFC:
5 – UFC 100: Lesnar x Mir 2
No distante 2009, quando o UFC ainda buscava espaço no mainstream, o UFC 100 foi o primeiro evento a mostrar que a organização poderia disputar atenção com gigantes como NFL, NBA e WWE. O card reunia elementos perfeitos para atrair tanto o público hardcore quanto o espectador casual.
O maior chamariz era Brock Lesnar, fenômeno da WWE convertido em atleta do MMA, enfrentando Frank Mir numa das rivalidades mais pessoais da época. A luta tinha a narrativa do “monstro” contra o técnico, duelo de estilos que mobilizou milhões.
Além disso, o card teve Georges St-Pierre no auge e o lendário nocaute de Dan Henderson sobre Michael Bisping, uma das imagens mais icônicas da história do esporte. O UFC 100 foi a primeira vez que o MMA mostrou ao mundo seu potencial de massa. E abriu caminho para tudo que viria depois.
4 – UFC 264: Poirier x McGregor 3
Em 2021, em plena retomada pós-pandemia, o UFC precisava de um evento gigantesco para reaquecer o mercado. E ele veio com Poirier x McGregor 3, promovido como “a maior trilogia do UFC”. A rivalidade estava na temperatura máxima: Poirier vinha de vencer a segunda luta e McGregor tentava recuperar relevância esportiva e midiática.
O público estava completamente dividido entre quem esperava a reconstrução do astro irlandês e quem queria vê-lo cair novamente. O clima era de final de Copa: transmissão global inflada, celebridades, e uma campanha promocional agressiva.
A luta, porém, terminou de forma inesperada: McGregor quebrou a perna no fim do primeiro round, encerrando prematuramente o duelo e deixando o confronto sem resolução definitiva. Paradoxalmente, o drama e o choque ampliaram o impacto do evento.
O evento foi a prova de que, mesmo nos momentos de colapso, Conor McGregor seguia como o maior motor econômico da história da organização.
3 – UFC 257: Poirier x McGregor 2
Quando McGregor anunciou seu retorno em janeiro de 2021, o planeta vivia um cenário de restrições severas. O público, carente de grandes eventos esportivos, convergiu para o evento como um reencontro com a normalidade. E o duelo contra Dustin Poirier trouxe uma mistura de nostalgia com expectativa.
McGregor prometia uma atuação dominante. Mas Poirier surpreendeu o mundo ao nocautear o irlandês e iniciar uma nova fase da carreira, enquanto McGregor entrava em declínio técnico.
O UFC 257 mostrou algo fundamental: Conor McGregor não precisava de um cinturão para gerar números absurdos. Bastava sua presença. Além disso, o evento consolidou Poirier como figura central do peso leve.
2 – UFC 202: McGregor x Diaz 2
Após a vitória surpreendente de Nate Diaz, o público implorava por uma revanche. UFC 202 se tornou um fenômeno cultural nos EUA: McGregor, o superstar global, buscando vingança contra Diaz, o anti-herói que havia desafiado todo o sistema.
A narrativa era perfeita: orgulho ferido, promessas de guerra e uma rivalidade que parecia pessoal. O resultado correspondeu ao hype: uma das melhores lutas da história do UFC, cinco rounds de intensidade pura, com McGregor levando a decisão apertada.
O evento transformou Diaz em ícone e provou que rivalidades bem construídas podem ser tão poderosas quanto disputas de cinturão.
1 – UFC 229: Khabib x McGregor
No topo absoluto está UFC 229, a maior tempestade perfeita da história do MMA.
De um lado, Khabib Nurmagomedov, símbolo de disciplina, devoção e origem cultural forte. Do outro, Conor McGregor, o maior showman do MMA, recém-saído de sua aventura no boxe contra Floyd Mayweather.
Mas a rivalidade ultrapassou o aceitável: o ataque de McGregor ao ônibus de Khabib, as provocações envolvendo religião e família, a tensão geopolítica. Nada tinha precedentes.
O mundo inteiro assistiu. E o que aconteceu depois do mata-leão de Khabib virou história: a briga generalizada após o fim do combate, transmitida ao vivo, se tornou uma das cenas mais famosas da década. O UFC 229 não foi apenas o PPV mais vendido. Foi o evento que definiu a era.
(Foto: Sportsfiles)
