No último Thursday Night Football da temporada da NFL, o Denver Broncos (12-3) venceu o Kansas City Chiefs (6-9) por 20 a 13, em Kansas City. Sem Pat Mahomes e sem chances de playoffs, os Chiefs jogavam com o seu segundo reserva na posição de quarterback, Chris Oladokun.
Estando em primeiro lugar na conferência, os Broncos precisavam vencer para manter a seed 1 e conseguir uma folga na primeira rodada dos playoffs. Em um jogo extremamente morno, porém com o final um pouco mais animado, os Broncos foram até o Arrowhead e venceram os Chiefs. Em um possível último jogo de Travis Kelce diante de sua torcida, o tight end até tentou participar mais do jogo, mas acabou não sendo tão impactante quanto gostaria.
O início da ceia
Igual a toda boa ceia natalina, o jogo começou lento, sem muita empolgação, todos esperando o momento principal. O Denver Broncos teve a primeira posse. Bo Nix tem sido um quarterback consistente a temporada inteira e tentou, já no primeiro drive, levar o time até a endzone do Kansas City Chiefs.
Os Broncos escalaram o campo sem a menor dificuldade. Com passes rápidos, screens e corridas pelo meio da linha, os Broncos não deixaram os Chiefs entenderem o seu jogo. Com tempo e tranquilidade para lançar, Nix foi doutrinando a defesa de Kansas no primeiro drive. Quando o time chegou na red zone, o ataque dos Broncos não conseguiu o touchdown e teve que se contentar com um field goal. Will Lutz chutou e acertou.
Chris Oladokun vem para campo, igual aquele sobrinho que ninguém sabe muito da vida, todos ansiosos para ver, porém receosos com o que pode acontecer. O QB tinha a difícil missão de substituir Patrick Mahomes e Gardner Minshew. Já sem esperanças de pós-temporada, os Chiefs tentaram terminar o ano com um pouco de dignidade. No primeiro drive, Kareem Hunt e Isiah Pacheco foram extremamente acionados. Oladokun tentou dois passes, dois passes incompletos. O drive terminou em punt.
Bo Nix voltou para campo, após essa campanha rápida dos Chiefs. Enfrentando uma terceira para doze, Bo Nix fugiu da pressão, correu pra trás, tentou o passe e sofreu a interceptação.
Com a volta do ataque dos Chiefs, Pacheco já voltou a trabalhar correndo com a bola. Oladokun acerta seu primeiro passo na carreira e fica diante de uma terceira para seis jardas, mas isso não o impediu de escalar bem o pocket e achar Kelce para o first down.
A festa começa a animar
Oladokun, na primeira jogada do segundo quarto, ficou perto de uma primeira descida. Porém, o time arriscou a quarta descida e com uma corrida pelo meio da linha, Kareem Hunt chegou na linha de 6 jardas do campo de ataque. Na primeira para o goal, Oladokun tentou forçar um passe e acabou se livrando da bola.
Na terceira para o goal, o quarterback reserva lançou um belo passe para Smith com isso virando o jogo. No terceiro drive dos Broncos, uma tendência começou a aparecer: drops dos wide receivers de Denver. O terceiro drive dos donos da casa terminou em punt. Com drops de Pacheco e um bom passe de Oladokun, os Chiefs foram obrigados a devolver a bola.
Com a bola na mão de Bo Nix, o ataque volta a utilizar aquilo que sempre funcionou: passes rápidos. Escalando bem o pocket, Nix avançou e passou pela defesa dos Chiefs e ganhou o first down correndo.
Bo Nix, no two minute warning, conseguiu um ótimo passe faltando 40 segundos para acabar o primeiro tempo. A sequência de erros dos recebedores dos Broncos acabou obrigando Will Lutz voltar a campo e marcar mais um field goal na redzone.
Terceiro quarto, chegou a hora do prato principal
Com a bola começando com os Chiefs, Oladokun iniciou com confiança. Tentando passes longos e fazendo jogadas esquisitas, os donos da casa marcharam no campo em busca de mais um touchdown. Oladokun acabou cometendo um erro de calouro e sofreu o primeiro sack da partida. Enfrentando uma terceira para 19, os Chiefs foram obrigados a chutar um field goal.
Os Broncos, de olho na seed 1, tentavam dar uma resposta dentro de campo, mas o time não conseguia avançar. O time foi avançando no campo, sendo rápido e achando bons passes; a conexão Nix e Sutton funciona bem nesse drive. Mais uma vez os Broncos chegaram à redzone, tentando anotar o TD. Em um drive de nove minutos, uma conversão de quarta descida, 14 jogadas, os Broncos finalmente chegaram ao touchdown.
O ataque dos Chiefs voltou para campo, tentando ser igual aquela tia chata que estraga a ceia natalina, porém o ataque não conseguiu engrenar depois do primeiro tempo. Com mais um punt, a bola voltou para os Broncos. O ataque dos visitantes avançava em campo.
Último quarto, fim da ceia e todos indo embora
Em um jogo morno, os Broncos estavam tentando repetir o seu drive longo, igual o tio que todo ano faz a piada do pavê. Nix e companhia tentaram, virtualmente, garantir a seed número um. Entretanto, os Chiefs forçam o punt e o retorno chega no campo ofensivo. Oladokun, surpreendendo, fez uma jogada excepcional e chegou próximo da endzone, mas os Chiefs ficaram com o field goal e empataram o jogo.
O jogo terrestre de Denver estava funcionando, colocando a defesa dos Chiefs em cheque. Porém, os Broncos estavam tentando passes com Nix, que não estava funcionando, mas o quarterback achou um belo passe em uma terceira descida longa, deixando os Broncos vivos na partida e na melhor posição possível para vencer o jogo.
Marchando pelo campo, sem muita pressa, Bo Nix e o ataque controlaram seu destino no jogo. O time, precisando da primeira descida para garantir a vitória, na redzone, decidiu arriscar uma quarta descida (para duas jardas). Em busca do first down para garantir a vitória, Chris Jones, experiente DT dos Chiefs, cometeu um offside e basicamente deu a vitória para os Broncos. Precisando andar pouquíssimas jardas, o ataque de Sean Payton tentou correr pelo meio da zona. Em um belo play action, Bo Nix encontrou Harvey dentro da endzone e os Broncos finalmente voltaram a liderar o jogo.
Oladokun e o ataque dos Chiefs avançaram no campo, escalando rapidamente o campo. Com corridas dinâmicas e bons passes, o time dos Chiefs ficou perto da redzone, tentando reviver a festa igual aquele tia que começou a cantar no karaokê. Tendo uma longa quarta descida para converter, Oladokun tentou um passe longo para o Hollywood Brown que não deu em nada.
Final: Denver Broncos 20 x 13 Kansas City Chiefs
(Foto principal: Andy Cross/DP)
