Na noite da última segunda-feira, 14, o Kansas City Chiefs respondeu a várias dúvidas que todos nós tínhamos sobre a equipe durante a offseason da NFL. Como está Patrick Mahomes? Bem. Qual será o impacto de Kenneth Walker III em campo? Grande. E como a defesa vai se comportar com as saídas de Trent McDuffie e Jaylen Watson (ambos jogadores dos Rams)? Muito bem.
O Kansas City Chiefs deixou uma imagem preocupante no final da temporada passada, a primeira em muito tempo em que o time não chegou aos playoffs na era Patrick Mahomes. Inclusive, o quarterback terminou 2025 mais cedo devido a uma grave lesão no joelho. Sua condição física foi o principal assunto em Kansas City, além das mudanças que a equipe passou no elenco e na comissão técnica.
Em resumo, o Kansas City Chiefs nos deu motivos para duvidar do seu desempenho em 2026, talvez até para nos questionar se a equipe seria competitiva novamente em tão pouco tempo após uma temporada decepcionante, que contou com a perda de Mahomes. Mas, como os Chiefs deixaram bem claro na semana 1 de 2026, tudo parece perfeitamente bem.
E Kenneth Walker, e não Patrick Mahomes, é o responsável por isso. Mahomes mostra que está recuperado da lesão, mas não precisou ser a sua versão rotineira que tanto ajudou os Chiefs a vencerem jogos. Isso porque Kenneth Walker é o fator principal dos Chiefs, ao menos foi na semana 1.
Kenneth Walker assume protagonismo necessário
O primeiro argumento que mostra que a chegada de Kenneth Walker mudou o ataque dos Chiefs é o simples fato de que Patrick Mahomes foi o único quarterback da semana 1 que não completou nenhum passe para mais de 10 jardas. Ele tentou três passes para 10 jardas ou mais, porém errou dois e foi interceptado em outro. Mas por que isso aconteceu?
Simples, Patrick Mahomes não precisou fazer o que sempre fez em sua carreira: lançar várias vezes a bola. Os Chiefs dependiam muitas vez do talento do braço de seu quarterback para vencer jogos. Isso não aconteceu na noite de ontem. Óbvio que Mahomes ainda terminou com dois touchdowns lançados, mas foi a primeira vez em muito tempo em que ele não teve que lançar um “caminhão” de passes. Tudo isso porque o jogo corrido funcionou para os Chiefs de uma forma que não acontecia há muito tempo (talvez desde Jamaal Charles).
Kenneth Walker foi o protagonista do ataque dos Chiefs contra a defesa do Denver Broncos, isso desbloqueou o sistema ofensivo de Kansas City desde o início da partida. Ele teve 173 jardas e um touchdown em 23 corridas, além de um touchdown recebido. Só as jardas totais (191) e o número de touchdowns (dois) de Walker foi maior do que todo o ataque dos Broncos (176 jardas e um touchdown).
Apesar disso tudo, ainda estamos na semana 1. Ou seja, muita coisa pode mudar daqui em diante para o ataque do Kansas City Chiefs. Mas podemos nos perguntar se o novo foco ofensivo dos Chiefs será o jogo corrido, e como o restante da NFL vai se adaptar a isso.
De qualquer maneira, Kenneth Walker impressionou em sua estreia como novo jogador dos Chiefs, ao ponto de esquecermos as dúvidas em torno da equipe. E por sinal, Patrick Mahomes e sua condição ficaram em segundo plano na partida. Talvez esse seja o novo “normal” dos Chiefs, com o jogo corrido se tornando o “carro-chefe” da equipe nas próximas semanas. Isso deixa os Chiefs ainda mais perigosos na disputa pelo título, agora com um dos principais running backs da NFL.
(Foto principal: Getty Images)
