O UFC sempre viveu de renovação. A cada ano, novos nomes surgem, alguns desaparecem rapidamente, enquanto outros conseguem transformar potencial em relevância esportiva e midiática. Em 2026, a organização deve passar por mais um desses ciclos naturais, com mudanças de hierarquia em diversas categorias.
Nesse contexto, alguns atletas despontam como fortes candidatos a se tornarem estrelas consolidadas do UFC, seja pelo estilo empolgante, pela regularidade de resultados ou pelo carisma que ultrapassa o octógono. Entre tantos talentos emergentes, cinco nomes chamam atenção e merecem ser observados.
Confira 5 nomes que podem se tornar estrelas do UFC em 2026:
1 – Ateba Gautier
Ateba Gautier talvez seja o exemplo mais claro de como o UFC continua garimpando talentos brutos fora dos grandes centros tradicionais do MMA. Natural de Camarões, o peso-médio chegou à organização cercado de expectativa e rapidamente mostrou por que tantos analistas o colocam como um fenômeno em construção. Alto, forte e explosivo, Gautier combina envergadura impressionante com agressividade controlada, algo raro em atletas ainda em início de trajetória no UFC.
Seu estilo é simples, mas extremamente eficaz: pressão constante, golpes pesados e uma leitura cada vez mais refinada do tempo de luta. O que diferencia Gautier de outros “prospects físicos” é a frieza com que executa. Ele não luta como alguém desesperado por um nocaute; o nocaute surge como consequência natural da forma como ocupa o octógono.
Em 2025, impressionou com três vitórias no primeiro round. Em 2026, caso siga enfrentando adversários mais experientes e mantenha a evolução técnica, o camaronês tem tudo para entrar no radar do grande público e até flertar com o top 10 da divisão dos médios, uma das mais competitivas do UFC.
2 – Quillan Salkilld
Em uma divisão tão profunda quanto a dos leves, sobreviver já é um feito. Se destacar, então, exige algo a mais. Quillan Salkilld parece ter esse “algo”. O australiano não é o lutador mais midiático do plantel, mas compensa isso com um jogo extremamente completo. Consegue trocar em pé com inteligência, tem bom wrestling defensivo e, quando a luta vai para o chão, demonstra segurança e controle posicional.
Salkilld é o típico atleta que o UFC gosta de testar contra diferentes estilos, justamente por sua adaptabilidade. Em 2026, isso pode se transformar em uma vantagem estratégica. Com boas atuações em sequência, ele pode ganhar espaço em cards maiores e, consequentemente, visibilidade. Não é um lutador de highlights extravagantes, apesar de já ter gerado alguns, mas sua consistência pode levá-lo longe.
Assim como Gautier, Salkilld entrou no UFC via Contender Series e impressionou com três vitórias seguidas em 2025. Sua luta na Austrália, no final de janeiro, já levanta a expectativa do público australiano, que o UFC aos poucos tenta conquistar.
3 – Kevin Vallejos
Kevin Vallejos representa algo que o UFC sempre busca: conexão emocional com o público. O argentino luta com intensidade máxima desde o primeiro segundo, imprime ritmo alto e demonstra uma confiança que contagia. No peso-pena, divisão conhecida pela velocidade e pela técnica refinada, Vallejos se destaca pela agressividade bem direcionada e pela disposição em assumir riscos.
Além do aspecto esportivo, há o fator simbólico. A Argentina carece de ídolos consolidados no MMA de elite, e Vallejos surge como um nome capaz de preencher essa lacuna. Em 2026, com mais lutas de destaque e possíveis vitórias sobre nomes estabelecidos, ele pode se tornar uma referência regional importante para o UFC na América do Sul. O estilo empolgante, aliado a resultados expressivos, costuma ser uma fórmula certeira para transformar lutadores em estrelas.
4 – Vinícius “Lokdog” Oliveira
O Brasil sempre foi um dos pilares históricos do UFC, mas vive um momento de transição em algumas categorias. No peso-galo, Vinicius “Lokdog” Oliveira aparece como um nome capaz de renovar essa tradição. Forte fisicamente, agressivo e com bom entendimento tático, Lokdog já mostrou que consegue competir em alto nível contra adversários duros.
Seu grande diferencial está na capacidade de impor o próprio jogo sem se expor excessivamente. Ele pressiona, troca golpes duros e não se intimida diante de nomes mais conhecidos. Ele garantiu duas vitórias importantes em 2025, batendo Said Nurmagomedov e Kyler Phillips, duas promessas da divisão.
Em 2026, com mais experiência no octógono, Lokdog já lidera um card, enfrentando Mario Bautista no UFC Apex no começo de fevereiro. O brasileiro pode se consolidar como uma presença constante nos grandes eventos. Para o público brasileiro, ele representa esperança de protagonismo em uma divisão historicamente dominada por atletas muito completos.
5 – Baisangur Susurkaev
A Rússia está representada por um “showman” controverso. Baisangur Susurkaev, com seu estilo arrogante e, de certa forma, desrespeitoso com seu adversário, garante muitas falas boas ou ruins a seu respeito. Parceiro de treino de Khamzat Chimaev, Susurkaev é amplamente considerado um possível contender da categoria no futuro, muito por conta de seu estilo extremamente técnico e preciso, apesar de não levar a luta a sério em alguns momentos.
Susurkaev impressionou ao fazer duas lutas em menos de sete dias. Após conseguir seu contrato com o UFC em uma edição do Contender Series na terça, ele voltou a lutar no sábado contra Eric Nolan como um substituto de última hora. Após vencer as duas, o russo foi colocado no card anual do UFC em Nova Iorque, e, apesar da nova vitória, seu estilo gerou algumas críticas.
Mesmo assim, em 2026, Susurkaev entra em excelente posição para virar uma estrela e bagunçar a divisão dos médios.
(Foto: Zuffa LLC)
