Um dos principais nomes da divisão dos meio-médios do UFC, o brasileiro Carlos Prates ainda não deve receber o seu tão merecido title shot, mas está cada vez mais perto. Segundo informações, Prates volta a lutar no UFC 327, que acontece em abril, em Miami, para enfrentar o ex-campeão da categoria Jack Della Maddalena. O confronto é amplamente tratado como um title eliminator, ou seja, o vencedor deve se tornar o próximo desafiante ao cinturão.
Embora o duelo não seja simples para Prates, já que Della Maddalena é um dos melhores strikers do UFC atualmente, a luta representa um teste definitivo para saber se o brasileiro realmente está pronto para chegar ao topo da divisão dos meio-médios.
A ascensão de Prates até se tornar um dos principais contenders da categoria
Vindo do Contender Series, Prates iniciou sua trajetória no UFC em 2024 e rapidamente ganhou notoriedade ao nocautear quatro adversários no mesmo ano, incluindo nomes relevantes como Neil Magny. Após entrar no ranking da categoria, o brasileiro encarou um grande desafio diante do irlandês Ian Machado Garry, mas acabou derrotado após uma verdadeira aula de striking defensivo aplicada pelo rival.
Prates não demorou a dar a volta por cima e voltou ao octógono para vencer Geoff Neal com mais um nocaute espetacular. O ano de 2025 terminou em alta para o brasileiro, que, atuando no tradicional card do UFC em Nova York, derrotou o ex-campeão Leon Edwards, se colocando definitivamente entre os principais candidatos a disputar o cinturão no início de 2026.
Esse title shot, no entanto, acabou sendo adiado após Islam Makhachev conquistar o cinturão que pertencia a Della Maddalena, o que acabou “resetando” uma divisão já repleta de contenders. Com Kamaru Usman e Michael Morales aparecendo como os principais nomes especulados para a primeira defesa de título do russo, Prates acabou ficando com o desafio de enfrentar o australiano, que promete não facilitar.
O que esperar de um possível confronto entre Prates e Della Maddalena?
Prates é reconhecidamente um striker de elite. Dono de um direto de esquerda devastador e com base sólida no muay thai, o brasileiro se tornou um dos principais nocauteadores do UFC na atualidade. No entanto, sua única derrota no Ultimate até aqui veio justamente quando um adversário conseguiu neutralizar sua principal arma com striking defensivo.
Na luta contra Ian Machado Garry, o irlandês utilizou chutes direcionados ao braço esquerdo de Prates, enfraquecendo seu direto e controlando a distância para evitar as investidas mais perigosas do brasileiro. Sem conseguir impor volume ou encontrar o nocaute, o atleta da Fighting Nerds ficou sem respostas diante da estratégia bem executada do rival.
Esse aspecto ajuda a entender por que o confronto com Della Maddalena é tão complicado. Considerado um dos melhores boxeadores da categoria, o australiano tem a melhor taxa de golpes defendidos entre os meio-médios e a terceira melhor do UFC desde sua estreia, atrás apenas de Max Holloway e Israel Adesanya. Pouco atingido, Maddalena alia defesa sólida a um contra-ataque extremamente perigoso.
Seu estilo é baseado em boxe de alto volume, com guarda firme e difícil de ser rompida. Prates, por outro lado, é um lutador que gosta de avançar, buscando encurtar a distância para armar o seu direto de esquerda. Contra o australiano, essa estratégia será mais difícil de executar, e o brasileiro provavelmente precisará explorar ainda mais o muay thai para minar a base e o ritmo do adversário.
Assim, a luta tende a ser decidida nos detalhes. Se Prates conseguir desgastar a base de Della Maddalena e tirá-lo da zona de conforto defensiva, o maior poder de nocaute está do lado do brasileiro. Por outro lado, se o australiano conseguir impor seu boxe aliado ao striking defensivo, o cenário pode se assemelhar ao duelo contra Garry, com Prates tendo dificuldades para encontrar a distância e sendo neutralizado.
Prates pode ter a chance da vida
Embora seja improvável que o title shot venha imediatamente, uma vitória sobre Della Maddalena seria suficiente para provar que Prates está pronto para disputar o cinturão. Em uma divisão recheada de nomes fortes, enfrentar mais um ex-campeão indica que o UFC vem pavimentando o caminho para que o brasileiro se torne o próximo desafiante.
O desafio, porém, é enorme. Encarar um dos melhores strikers do UFC pode levar Prates ao limite, mas, para se tornar campeão do maior evento de MMA do mundo, é exatamente isso que se espera: superar limites e vencer os testes mais duros.
(Foto: Getty Images)
