O Botafogo tinha tudo a favor para conquistar uma classificação tranquila à fase de grupos da Copa Libertadores da América. Após o empate no Equador, o time treinado por Martín Anselmi dependida de vitória simples, no Nilton Santos, para passar pela terceira fase. O Glorioso, entretanto, decepcionou seus torcedores, foi derrotado pelos equatorianos em casa e se despediu da principal competição da América do Sul precocemente.
A eliminação é cruel para o Glorioso. Após levar um gol cedo, o Botafogo tentou de todas as maneiras, mas parou na boa atuação do goleiro Contreras e no dia pouco inspirado de seus atacantes. Desta forma, a Estrela Solitária vai disputar a Copa Sul-Americana, enquanto o Barcelona de Guayaquil conquista uma heroica vaga para a fase de grupos da Libertadores.
Barcelona de Guayaquil é letal e sai na frente
O Botafogo foi para o intervalo em desvantagem diante do Barcelona de Guayaquil no primeiro tempo no Rio de Janeiro. O Glorioso terminou a etapa inicial atrás do placar principalmente por causa da eficiência do adversário. Apesar de somar mais finalizações (7 a 3), criar chances claras e dominar amplamente a posse de bola — incríveis 83% —, foi o time equatoriano que conseguiu balançar as redes.
Em busca da vitória, o Botafogo começou a partida em ritmo de pressão e por pouco não foi recompensado logo cedo. Aos 4 minutos, Vitinho passou com facilidade pela marcação e tocou para Matheus Martins, que não conseguiu aproveitar. Na sequência, pelo outro lado do campo, Alex Telles cruzou da esquerda, mas Barreta acabou travado na hora da finalização.
Na primeira chegada do Barcelona de Guayaquil, porém, os visitantes foram letais. Aos 8 minutos, Rojas dominou e cruzou para Martínez, que escorou para Céliz chegar batendo. O goleiro Léo Linck ainda tentou a defesa, mas falhou e viu a bola entrar.
Mesmo com certa pressa para buscar o empate, o Botafogo voltou a levar perigo aos 21 minutos. Matheus Martins aproveitou jogada de Newton e finalizou, mas Carabalí cortou para escanteio. Insatisfeito com o rumo da partida, o técnico Anselmi promoveu mudança ainda na primeira etapa: sacou Mateo Ponte para a entrada de Joaquín Correa — o lateral substituído foi direto para o vestiário.
Nos minutos finais do primeiro tempo, o Glorioso teve mais uma oportunidade. Matheus Martins recebeu belo passe de Montoro e chutou com pouco ângulo, mas parou na defesa do goleiro Contreras, mantendo a vantagem do Barcelona de Guayaquil até o intervalo.
Botafogo insiste, mas não converte e dá adeus à Libertadores
No segundo tempo, o Botafogo voltou ainda mais ofensivo diante do Barcelona. Para aumentar a pressão, o técnico Anselmi colocou Arthur Cabral na vaga de Bastos logo na volta do intervalo.
Nos primeiros minutos, o Glorioso deu sinais de que poderia reagir com naturalidade. Alex Telles levou perigo em cobrança de falta, exigindo grande defesa do goleiro Contreras, enquanto Arthur Cabral assustou em duas oportunidades dentro da área.
Com o passar do tempo, porém, o Botafogo começou a demonstrar desgaste físico. Recuado, o Barcelona de Guayaquil se fechou na defesa e, em um raro momento no ataque, quase ampliou com Benedetto — Léo Linck quase aceitou novamente.
Após a parada técnica, Anselmi promoveu outra mudança e colocou Artur na vaga de Barrera. A Estrela Solitária voltou a crescer no jogo e criou boas oportunidades com Vitinho, Matheus Martins e Arthur Cabral — este último obrigando Contreras a fazer mais uma grande intervenção.
Nos minutos finais, Matheus Fernandes e Caio Valle entraram para reforçar a blitz ofensiva. Apesar da pressão e das tentativas até o último instante, a bola teimou em não entrar. O Barcelona de Guayaquil administrou o tempo com cera e segurou o resultado no Rio de Janeiro, decretando a eliminação do Botafogo na Copa Libertadores.
Foto: Vítor Silva/ BFR
