Cade Cunningham foi ausência no Detroit Pistons por algum tempo, devido a lesão inesperada no pulmão. Isso fez com que ele ficasse fora dos prêmios individuais da NBA, já que não bateu o número mínimo de jogos para ser elegível. Nesse meio tempo, muitas pessoas passaram a duvidar do Detroit Pistons.
Destaque da Conferência Leste, os Pistons poderiam ter perdido diversos jogos com a ausência do seu principal jogador, o que resultaria em queda na classificação, já que o Boston Celtics estava bem próximo. Contudo, não foi isso que aconteceu.
O Detroit Pistons precisava achar formas de vencer sem Cunningham, e foi exatamente o que a equipe fez nas últimas semanas. De certa forma, o elenco dos Pistons evoluiu com a ausência de sua principal estrela.
Cade Cunningham está de volta e pronto para atuar nos playoffs. E o momento não poderia ser melhor. Agora, junte um dos principais jogadores da NBA na atual temporada com um elenco que já era bom, mas melhorou ainda mais nos últimos jogos.
Evolução do Detroit Pistons
Cunningham perdeu 11 jogos e o Detroit perdeu apenas três deles. Dois foram na prorrogação. E embora o primeiro jogo tenha sido contra o fraco Washington Wizards , nenhum dos outros adversários estava entre os oito times que estão claramente em processo de reconstrução.
Eles tiveram algumas vantagens no calendário — venceram o Minnesota Timberwolves duas vezes sem Anthony Edwards e Jaden McDaniels e atropelaram o Philadelphia 76ers sem Joel Embiid — mas venceram o Los Angeles Lakers com força máxima e levaram o Oklahoma City Thunder para a prorrogação. Nada mal para um time que era amplamente esperado para desmoronar ofensivamente sem Cunningham, seu melhor jogador.
Quando Cunningham se lesionou, os Pistons haviam marcado 119,7 pontos por posse de bola com ele em quadra e apenas 108,5 por 100 sem ele. Essa marca inferior é idêntica à do pior ataque da liga, o do Brooklyn Nets.
Durante os 11 jogos de ausência de Cunningham devido à lesão, eles marcaram 115,8 pontos por 100 posses de bola — não ótimo, mas melhor que a média da liga. E como sua defesa, que já era excelente, teve um desempenho um pouco melhor, eles superaram os adversários por 9,5 pontos a cada 100 posses de bola, o que é apenas ligeiramente pior do que sua marca com Cunningham em quadra (+10,9) e melhor do que seu saldo de pontos geral antes da lesão (+7,8).
Em resumo, o Detroit Pistons jogou muito bem e garantiu a melhor posição no Leste, tudo isso sem Cade Cunningham. Ou seja, os Pistons chegam ainda mais fortes nos playoffs.
O que esperar do Detroit Pistons nos playoffs?
Além do retorno de Cade Cunningham, a evolução que algumas peças importantes do elenco passaram nas últimas semanas será de extrema importância para o Detroit Pistons nos playoffs.
Daniss Jenkins teve muito mais oportunidades de atuar, assumindo a função de Cunningham. Sem a principal estrela do elenco, ele teve médias de 18,9 pontos, 7,6 assistências e 4,2 rebotes em 35,6 minutos por jogo, com aproveitamento de 43,1% nos arremessos de três pontos. Jenkins destruiu os Lakers com 30 pontos, sua melhor marca na carreira, encerrando a sequência de nove vitórias consecutivas de Los Angeles. Contra o Philadelphia, ele deu 14 assistências.
Enquanto isso, Jalen Duren reforçou suas chances de ser selecionado para o All-NBA e para o prêmio de Jogador que Mais Evoluiu. Tudo o que ele vinha demonstrando há meses — seu trabalho como pivô ofensivo, seu controle de bola aprimorado, suas finalizações em meio ao tráfego — tornou-se ainda mais evidente.
Ele teve uma média de 22 pontos com 73% de aproveitamento nos arremessos durante esse período, e sua atuação contra o New Orleans foi particularmente impressionante: 30 pontos com 10 de 12 arremessos convertidos, sete assistências, 10 rebotes, dois roubos de bola e dois tocos em 31 minutos.
O Detroit Pistons melhorou muito em diversos pontos, e Cade Cunningham está de volta. Um dos principais nomes para o MVP volta no momento certo, assim como Isaiah Stewart (voltando de lesão).
Durante o momento mais complicado da temporada, o Detroit Pistons mostrou força e volta a assumir o papel de principal time da Conferência Leste.
(Foto principal: Jake May | MLive.com)
