Josh Hokit conseguiu o que todo lutador busca antes de uma grande luta: chamar atenção. O problema é que, no caso dele, não foi pelo desempenho dentro do octógono e sim por uma sequência de ações constragedoras, passando completamente do limite em certas situações.
Durante a semana do UFC 327, em Miami, o peso-pesado invicto virou assunto por motivos bem longe do ideal. Em entrevistas e, principalmente, na coletiva oficial do evento, Hokit soltou frases consideradas por muitos como ofensivas, insensíveis e, em alguns casos, claramente racistas. O resultado? Uma enxurrada de críticas de fãs, analistas e até outros lutadores.
E não foi pouca gente incomodada, não.
Hokit e sua promoção completamente desregulada
No mundo do MMA, provocar faz parte do jogo. Sempre fez. Desde os tempos de Conor McGregor, o trash talk virou ferramenta de marketing e, quando bem usado, ajuda a vender luta. Mas existe uma diferença enorme entre provocar o adversário e falar besteira.
E foi exatamente aí que Hokit se perdeu.
Durante a coletiva, ele tentou bancar um personagem provocador, mas acabou escorregando feio. Em um dos momentos mais criticados, o peso-pesado fez comentários considerados preconceituosos ao tentar “zoar” características culturais e físicas de outras pessoas, em um tom que rapidamente gerou desconforto geral. Em outro trecho, dobrou a aposta com falas agressivas que muitos classificaram como discurso de ódio disfarçado de provocação.
O silêncio constrangido de parte dos presentes já dizia muito. E nas redes sociais… bom, ali não teve silêncio nenhum.
Cody Gibson não deixou barato para Hokit
Um dos nomes que se manifestaram foi Cody Gibson, veterano da divisão dos galos. E ele foi direto ao ponto.
Nas redes sociais, Gibson criticou duramente o comportamento de Hokit, destacando não só o impacto das falas, mas também o exemplo que esse tipo de postura deixa.
Ele escreveu que, um dia, os filhos de Hokit vão assistir a essas entrevistas e ver como ele se comportava. E foi além: disse que o tipo de comentário feito pelo peso-pesado mostra como algumas pessoas hoje se sentem confortáveis para falar coisas racistas em público, algo que, segundo ele, representa um retrocesso como sociedade.
Não é exatamente o tipo de repercussão que um lutador quer antes da maior luta da carreira.
“Um dia, seus filhos vão assistir a vídeos antigos seus”, escreveu Cody Gibson. “Entrevistas. Lutas. A forma como você se comportou. Não é só esse personagem estranho, essa questão de racismo e discurso de ódio diz muito sobre onde estamos como sociedade. As pessoas hoje se sentem mais à vontade para dizer coisas racistas em público do que quando eu estava crescendo. Nós regredimos como sociedade.”
Hokit late muito, vamos ver se morde
O curioso é que, dentro do octógono, Josh Hokit ainda está longe de ser um nome consolidado. Ele tem apenas duas lutas no UFC e venceu ambas, mas contra adversários que não fazem parte da elite da divisão. Agora, o cenário muda completamente.
Ele encara Curtis Blaydes, atual top 5 dos pesados e um dos caras mais perigosos da categoria. Não é exagero dizer que é um salto gigantesco na carreira, se tratando de uma oportunidade para o lutador invictor começar a ser mais visado nesta divisão, que está longe de ser interessante, necessitando de uma rejuvenescida.
Blaydes já venceu nomes como Mark Hunt, Alistair Overeem, Junior Cigano, Alexander Volkov, Jairzinho Rozenstruik e Jailton Almeida. Ou seja, enquanto Hokit viraliza por falar demais, o adversário construiu carreira batendo em gente grande.
Hokit e a pressão que ele mesmo criou
Se antes Hokit já entrava como azarão, agora a situação ganhou um tempero extra. Ele virou o cara que muita gente quer ver perder. E isso muda tudo. Tem um personagem envolvido, porém, tem se apresentado mais como um palhaço do que um vilão. O público até gosta de um vilão, mas existe uma linha entre o entretenimento e o desconforto real. E a sensação geral é que Hokit ultrapassou essa linha com certa facilidade.
Criar hype faz parte do jogo. Mas criar polêmica vazia, ou pior, ofensiva costuma sair caro.
Josh Hokit tentou chamar atenção e conseguiu. Só que da pior forma possível. Em vez de vender luta, acabou gerando rejeição. E no MMA, isso pesa. Porque diferente de outros esportes, aqui o público acompanha tudo: a luta, a coletiva, o comportamento.
E quando o pacote vem com esse tipo de atitude, a cobrança é inevitável.
Agora é dentro do cage
No fim das contas, não tem escapatória. Tudo que foi dito agora precisa ser respondido dentro do octógono. E contra Curtis Blaydes, não existe espaço para erro.
Se vencer, Hokit pode tentar virar a narrativa. Se perder… bom, aí a semana dele vai ser lembrada mais pelas falas do que por qualquer coisa esportiva. E no UFC, a memória do público é longa, principalmente quando o assunto é polêmica.
Agora é ver se ele vai lutar no mesmo nível que falou.
Foto: Reprodução/Youtube – UFC
