O Houston Rockets finalmente quebrou o domínio dos Lakers e venceu o Jogo 4 da série por 115 a 96, evitando a varrida e mantendo a série viva. Com a vitória, o placar agora é 3 a 1 para Los Angeles, e o Jogo 5 volta para o Crypto.com Arena na quarta-feira, às 21h.
Os Rockets jogaram com a intensidade de quem sabia que não podia mais errar em casa, enquanto os Lakers entraram passivos, sem agressividade e claramente sentindo a ausência de Luka Dončić e Austin Reaves.
Amen Thompson foi o grande destaque da noite, com 23 pontos e 7 assistências, além de um impacto defensivo gigantesco, contestando diversos arremessos dos Lakers. Alperen Şengün também teve boa atuação, com 19 pontos e 6 rebotes, dominando vários duelos contra os pivôs adversários. Jabari Smith Jr. seguiu como um dos mais regulares da série, contribuindo com 16 pontos e 8 rebotes.
Do lado dos Lakers, todos os jogadores estiveram abaixo do esperado. Deandre Ayton foi o cestinha com 19 pontos e 10 rebotes, mas foi expulso no terceiro quarto após uma falta flagrante 2 e não contribuiu defensivamente. LeBron James teve um jogo muito abaixo, limitando-se a 10 pontos e 9 assistências.
Primeiro quarto: Rockets mais agressivos
O primeiro quarto terminou 26 a 21 para o Houston. Tecnicamente foi um período ruim, com muitos turnovers e arremessos precipitados dos dois lados. Os Rockets saíram na frente porque jogaram com mais vontade e agressividade. Os Lakers não acertaram nenhuma bola de três, enquanto o Houston converteu apenas uma, diferença que praticamente explica o placar do quarto. Jabari Smith e Şengün foram os principais nomes do período, explorando bem o garrafão.
Segundo quarto: Thompson assume o controle
No segundo quarto, os Rockets elevaram o nível, com muito mais agressividade e menos erros. No primeiro tempo, Houston estava 5/16 na bola de três, contra 1/6 dos Lakers, uma diferença absurda que ditou o ritmo. Amen Thompson foi o destaque, com 9 pontos e um impacto defensivo enorme, incomodando os principais jogadores dos Lakers. Ayton até marcou 13 pontos para Los Angeles, mas não foi suficiente para virar o jogo. O intervalo terminou com o Rockets na frente por 56 a 47.
Terceiro quarto: Rockets praticamente decidem a partida
Şengün deu um toco desmoralizante em Marcus Smart, incendiando a torcida quando o jogo ainda parecia equilibrado, mas o terceiro quarto foi onde o jogo foi definido. O Rockets atropelou, vencendo o período por 34 a 18 e abrindo 20 pontos de vantagem. Deandre Ayton, que era o cestinha dos Lakers até então, foi expulso após falta flagrante 2, o que prejudicou ainda mais o ataque de Los Angeles.
Tari Eason foi destaque com 9 pontos no quarto, Amen Thompson contribuiu com 8 e Reed Shepard apareceu com 7. O Rockets simplesmente amassou os Lakers nesse período.
Último quarto: Lakers aceitam a derrota
No último quarto não houve emoção. O tempo correu rápido e os Lakers colocaram os reservas em quadra, aceitando a derrota precocemente. O Rockets apenas manteve a vantagem e controlou o ritmo para encerrar a partida o quanto antes. Não houve destaques individuais marcantes, pois o jogo já estava decidido.
Jogo 5 deve encerrar a série
Com a vitória, o Rockets evita a eliminação precoce e força o Jogo 5 em Los Angeles. Para o Houston, o grande mérito foi jogar com a intensidade de quem sabia que não podia perder. Amen Thompson, Şengün e Jabari Smith mostraram que o time tem peças para incomodar mesmo sem o Kevin Durant.
Para os Lakers, o alerta é amarelo. Sem Dončić e Reaves, o time depende quase exclusivamente de LeBron James, que teve uma noite muito abaixo. A falta de agressividade e a passividade coletiva foram evidentes. Ayton, mesmo com números decentes, não conseguiu impor presença defensiva e foi expulso em momento crucial.
O Jogo 5 será decisivo. Os Lakers terão a chance de fechar a série em casa, mas precisarão de uma atuação um pouco mais intensa e coletiva. O Rockets, por sua vez, mostrou que pode complicar a vida dos californianos quando joga com vontade e aproveita as brechas deixadas pela ausência das duas principais peças criativas do adversário.
A série, que parecia caminhar para uma varrida fácil, ganhou vida. Os Rockets provaram que ainda respira e que, em casa, pode ser perigoso. Agora, cabe aos Lakers encerrar uma série que já está determinada a acabar e conseguir mais tempo de descanso para a próxima fase dos playoffs.
Foto: Michael Wyke.
