Carlos Prates vive o momento mais importante de sua carreira no UFC. Depois de mais uma atuação dominante nos meio médios, o brasileiro entrou de vez na conversa pelo cinturão da categoria e já começa até a projetar possíveis superlutas para o futuro. Entre elas, um eventual confronto contra Ilia Topuria, atual campeão dos leves e um dos nomes mais populares do MMA mundial atualmente.
A confiança de Prates aumentou ainda mais após sua vitória sobre Jack Della Maddalena no UFC Fight Night 275. O brasileiro não apenas venceu um ex-campeão da divisão, mas fez isso de maneira extremamente convincente, dominando a trocação e conquistando seu terceiro nocaute consecutivo dentro da organização. O desempenho chamou atenção porque Jack Della Maddalena vinha sendo considerado um dos lutadores mais técnicos ofensivamente da categoria até então.
Além do resultado, o modo como Prates venceu reforçou a sensação de que ele rapidamente se tornou um dos atletas mais perigosos dos meio médios. Seu estilo agressivo, aliado ao alcance e precisão na trocação, vem criando problemas para praticamente todos os adversários que enfrentou até aqui no UFC.
Hoje, o cenário da categoria coloca Islam Makhachev como campeão dos meio médios. O russo deve enfrentar Ian Machado Garry em sua próxima defesa de cinturão, e Carlos Prates acredita fortemente que será o próximo desafiante ao título independentemente do vencedor desse confronto.
Crescimento rápido transforma Prates em ameaça real na categoria
A ascensão de Carlos Prates dentro do UFC aconteceu em velocidade impressionante. Em pouco tempo, o brasileiro deixou de ser apenas uma promessa para se transformar em um dos nomes mais comentados da divisão. Muito disso passa pela maneira como ele vence suas lutas.
Os números ajudam a explicar esse crescimento. Prates soma três vitórias seguidas por nocaute, algo extremamente raro em uma categoria conhecida pelo equilíbrio técnico e físico. Mais do que os nocautes, chama atenção a forma como ele consegue controlar a distância e encontrar brechas na defesa dos adversários.
Contra Jack Della Maddalena, isso ficou ainda mais evidente. O australiano sempre foi reconhecido pelo alto volume ofensivo e pela qualidade no boxe, mas praticamente não conseguiu impor seu ritmo durante boa parte da luta. Prates conseguiu neutralizar a pressão do ex-campeão usando movimentação, leitura defensiva e principalmente potência nos golpes retos.
Outro ponto importante é o momento da própria divisão. Os meio médios vivem uma espécie de transição geracional no UFC. Nomes históricos já não dominam a categoria como antes, enquanto uma nova geração começa a disputar espaço pelo topo. É justamente nesse cenário que Carlos Prates aparece como uma ameaça muito séria ao cinturão.
A própria fala do brasileiro após a luta mostra o tamanho da confiança adquirida nesse período. Segundo ele, conversas já aconteceram internamente com o UFC e existe uma forte expectativa de que ele seja o próximo desafiante ao título após Islam Makhachev enfrentar Ian Machado Garry.
Possível luta contra Topuria mostra ambição do brasileiro
Mesmo ainda buscando conquistar o cinturão dos meio médios, Carlos Prates já começa a pensar além da divisão. E o nome citado por ele não foi qualquer um: Ilia Topuria.
Atual campeão dos leves e invicto no MMA profissional, Topuria virou um dos maiores fenômenos recentes do UFC. O georgiano-espanhol ganhou enorme popularidade após suas atuações agressivas e pelo carisma fora do octógono. Além disso, existe uma expectativa crescente de que ele tente conquistar cinturões em múltiplas categorias futuramente.
(Foto de capa: Getty Images)
