O UFC Vegas 118, disputado no último sábado (6), entregou grandes lutas, muita emoção e resultados importantes para atletas brasileiros. O principal destaque da noite foi Gabriel Bonfim, que venceu o ex-campeão dos meio-médios Belal Muhammad na luta principal do evento e deu um passo significativo em sua carreira dentro da organização.
Além do triunfo de Gabriel, o co-evento principal teve a vitória de Brendan Allen sobre Edmen Shahbazyan. O norte-americano confirmou o favoritismo e manteve sua posição entre os principais nomes da divisão dos médios. O card também contou com boas apresentações de Joanderson Tubarão e Alessandro Costa, que ampliaram o saldo positivo do Brasil na noite.
Com resultados que podem impactar diretamente o futuro de diferentes categorias, o UFC Vegas 118 deixou várias possibilidades interessantes para os próximos meses. A seguir, confira quais devem ser os próximos passos de algumas das principais estrelas do evento.
Gabriel Bonfim pode ter mudado de patamar no UFC
Gabriel Bonfim talvez tenha dado o maior salto de sua trajetória no UFC. Sempre tratado como um lutador talentoso e com enorme potencial, o brasiliense de 28 anos alcançou sua quinta vitória consecutiva na organização e, mais importante, conquistou o primeiro triunfo diante de um integrante da elite da categoria.
Antes do combate, havia dúvidas sobre como o brasileiro reagiria diante de um ex-campeão acostumado aos maiores palcos da divisão. Dentro do octógono, porém, Gabriel mostrou maturidade, controle emocional e evolução técnica. Sua atuação foi considerada por muitos como a melhor da carreira, especialmente pela capacidade de neutralizar diferentes aspectos do jogo de Belal Muhammad.
O resultado ganha ainda mais relevância porque Gabriel ocupa atualmente a 11ª colocação entre os meio-médios. Vencer um ex-campeão não garante uma disputa de cinturão imediata, mas muda completamente a percepção da categoria sobre seu potencial.
Naturalmente, ainda existe um caminho importante até uma eventual luta pelo título. A divisão dos meio-médios segue sendo uma das mais profundas e talentosas do UFC. Nomes como o campeão Jack Della Maddalena, Shavkat Rakhmonov, Ian Machado Garry e Sean Brady continuam formando uma fila extremamente competitiva.
Mesmo assim, Gabriel Bonfim já pode começar a mirar adversários do topo. Uma luta contra Jack Della Maddalena seria extremamente interessante, especialmente considerando o momento recente do campeão. Sean Brady também surge como uma opção de enorme valor esportivo. Outra possibilidade seria enfrentar Leon Edwards, atual sétimo colocado do ranking, em um confronto que poderia aproximar definitivamente o brasileiro da elite da categoria.
Belal Muhammad precisa reencontrar sua identidade
A situação de Belal Muhammad é bem diferente. O ex-campeão chegou à terceira derrota consecutiva e vive talvez o momento mais delicado de sua trajetória recente no UFC.
O que mais chama atenção não é apenas a sequência negativa, mas a forma como ela aconteceu. Conhecido durante anos por um estilo baseado em pressão constante, volume de golpes e controle posicional, Belal tem apresentado uma versão diferente dentro do octógono. A mudança de estratégia não trouxe resultados e o lutador parece distante da fórmula que o levou ao cinturão.
Hoje, Muhammad parece irreconhecível quando comparado ao atleta que construiu uma longa série invicta na divisão. A perda de identidade técnica tem sido um dos principais fatores apontados para explicar a queda de rendimento.
Se quiser voltar a sonhar com o título, o caminho mais lógico talvez seja justamente retornar às origens. Recuperar o estilo que o tornou campeão pode ser fundamental para interromper a atual sequência negativa.
Pensando em matchmaking, um duelo contra Kamaru Usman faz bastante sentido. Antes de enfrentar Gabriel Bonfim, Belal já havia demonstrado interesse nesse confronto. Além do apelo esportivo, seria uma luta entre dois veteranos que tentam permanecer relevantes na corrida pelo topo dos meio-médios do UFC.
Brendan Allen merece um desafio maior
No co-evento principal, Brendan Allen fez aquilo que era esperado. O quarto colocado dos médios confirmou o favoritismo contra Edmen Shahbazyan, que sequer ocupa posição no ranking da categoria.
Após a vitória, Allen desafiou Sean Strickland para uma luta em outubro. Apesar da ousadia, o cenário parece pouco provável. Strickland continua focado em compromissos maiores dentro da divisão e dificilmente aceitará um combate desse tipo neste momento.
Ainda assim, Allen fortaleceu seu currículo. Agora são três vitórias consecutivas, sequência que reforça sua condição de candidato legítimo a enfrentar nomes do topo da categoria.
Por isso, uma revanche contra Anthony Hernandez parece uma opção bastante lógica. Nassourdine Imavov também seria um confronto relevante para a definição dos próximos desafiantes ao cinturão. Outra alternativa que certamente chamaria atenção dos fãs seria um duelo contra Caio Borralho, que segue crescendo entre os médios e busca consolidar sua posição na corrida pelo título.
Já Shahbazyan volta a uma situação delicada. A derrota para Allen interrompe qualquer possibilidade de aproximação do ranking e mostra que ainda existe uma distância considerável entre o armênio e os principais nomes da divisão. O próximo passo mais adequado seria enfrentar adversários do segundo escalão dos médios para tentar reconstruir sua trajetória dentro do UFC.
Foto: Chris Unger/Zuffa LLC
