CJ McCollum foi uma das grandes surpresas da temporada da NBA, assim que foi adquirido pelo Atlanta Hawks. O veterano foi incluído, assim como Corey Kispert, na negociação que levou Trae Young para o Washington Wizards. De forma surpreendente, McCollum se encaixou perfeitamente no jovem elenco do Atlanta Hawks.
Não faz muito tempo que CJ McCollum foi o principal nome do Atlanta Hawks na série contra o New York Knicks. Por sinal, os Hawks foram o time que mais tiveram vitórias contra os Knicks, que se sagraram campeão, nos playoffs. Foi exatamente contra Atlanta que a sequência de 15 vitórias e uma derrota começou para Nova Iorque.
CJ McCollum foi fundamental nas duas vitórias do Atlanta Hawks contra o New York Knicks. O veterano assumiu a “persona” de vilão quando anotou 32 pontos em pleno Madison Square Garden, no Jogo 2. E na partida seguinte, McCollum acertou o arremesso que deu a vitória aos Hawks no estouro do relógio. Não demorou para os Knicks vencerem o duelo. Agora a offseason começou, e o Atlanta Hawks não perdeu tempo em manter o veterano para a próxima temporada.
O Atlanta Hawks precisou de pouco tempo para confirmar a renovação contratual de CJ McCollum. O veterano assinou por mais uma temporada com a franquia, no valor de US$21 milhões. E o retorno do armador é fundamental para as ambições do time para a próxima temporada.
Impacto de CJ McCollum
Como dito anteriormente, CJ McCollum chegou ao Atlanta Hawks ao lado de Corey Kispert, na troca que levou Trae Young para o Washington Wizards. Depois disso, os Hawks se tornaram um dos times mais “quentes” da NBA.
Os Hawks terminaram a temporada regular com a sexta colocação da Conferência Leste. Parte dessa campanha foi resultado da atuação da equipe após a chegada de McCollum, com os Hawks vencendo 14 dos 15 jogos que tiveram McCollum, Jalen Johnson, Nickeil Alexander-Walker, Dyson Daniels e Onyeka Okongwu no elenco titular.
Agora, com a renovação de McCollum, todo o grupo permanecerá nos Hawks na próxima temporada, enquanto a franquia espera dar o próximo passo e brigar pelo título do Leste. A mudança faz muito sentido para ambos os lados e, com uma temporada completa com McCollum ao lado do jovem núcleo, Atlanta poderá dar um grande salto.
Com a saída de Trae Young, muitas dúvidas surgiram em torno do Atlanta Hawks. Johnson continuou a evoluir e recebeu sua primeira indicação para o All-Star Game este ano, além de ser selecionado para o terceiro time All-NBA. Ele é um dos melhores jogadores da NBA em todos os aspectos, mas os Hawks precisavam de outro jogador que conduzisse a bola e criasse jogadas para manter o ataque funcionando.
O desempenho de Atlanta foi péssimo nos 10 jogos que Young disputou com os Hawks na última temporada, e a troca que recebeu dos Wizards foi inicialmente decepcionante , mas a presença veterana de McCollum como um verdadeiro pontuador e a capacidade de arremesso de Kispert superaram as expectativas.
Antes do All-Star Game e da chegada de McCollum, o Atlanta Hawks tinha um rating ofensivo de 113,6, o 20º melhor da NBA. Após o All-Star, o rating ofensivo do Atlanta subiu quase cinco pontos, para 118,3, o 10º melhor da liga. Durante a sequência de 11 vitórias consecutivas que durou quase um mês após o All-Star Game, o Hawks liderou a NBA em praticamente todas as categorias estatísticas — tanto ofensivas quanto defensivas.
Em 41 jogos, sendo titular em 25, com os Hawks, McCollum teve médias de 18,7 pontos e 4,1 assistências por jogo, com aproveitamento de 35,7% nos arremessos de três pontos, em 6,5 tentativas por jogo.
CJ McCollum chegou ao Atlanta Hawks como uma opção barata e que serviria para abrir espaço na folha salarial assim que seu contrato de um ano acabasse. Mas o veterano se mostrou uma peça fundamental para a evolução dos Hawks. Sua permanência por mais uma temporada é exemplo do seu impacto e importância para o futuro da franquia.
(Foto principal: Adam Hagy/NBAE via Getty Images)
