Kawhi Leonard foi um dos protagonistas da maior polêmica da NBA nos últimos meses. Sua contratação pelo Los Angeles Clippers foi investigada pela liga e resultou em punição para o jogador e a franquia, por burlar o teto salarial da NBA.
Os Clippers perderam cinco escolhas de Draft (2029, 2030, 2031, 2032 e 2033) e foram multados em US$30 milhões; e vários executivos importantes, incluindo o dono, Steve Ballmer, foram suspensos pela NBA por seis meses a um ano. Enquanto isso, Kawhi Leonard foi multado em US$700 mil.
Nessa história parece que Kawhi Leonard saiu quase “impune”. A NBA manteve o contrato do jogador, o que não aconteceu com o caso de Joe Smith e o Minnesota Timberwolves, por não ter encontrado nada que ligasse Kawhi à polêmica dos Clippers.
Isso permite que a troca de Kawhi Leonard para o Toronto Raptors possa acontecer, o que resultaria na volta do jogador para a franquia onde conquistou o título em 2019, enquanto os Clippers receberiam escolhas de Draft importantes para seu futuro. Mas a troca ainda não foi oficializada, por quê?
Kawhi Leonard vai jogar no Toronto Raptors?
Primeiro, a troca com certeza será concretizada, segundo várias fontes da liga à ‘NBC Sports’. Isso é considerado um fato consumado. Ninguém vai desistir do negócio, tanto porque seria um grande prejuízo para a reputação concordar com algo e depois voltar atrás, quanto porque ambos os lados saem ganhando com essa troca.
Por que a demora em oficializar a informação? Há alguns motivos. Um deles é que não há pressão para que isso aconteça agora, contanto que seja feito nas próximas semanas, antes do início dos treinamentos em 22 de setembro.
Outro motivo: os Clippers precisam reorganizar sua diretoria após as suspensões — incluindo a do presidente de operações de basquete, Lawrence Frank —, informação divulgada inicialmente por Marc Stein, do ‘The Stein Line’. A expectativa é que o gerente geral Trent Redden assuma o cargo principal dos Clippers por seis meses, mas isso ainda não foi confirmado oficialmente.
Com os Clippers ainda se apressando para finalizar os detalhes da negociação, ela ainda não foi concretizada. A expectativa é que seja oficializada nas próximas semanas.
Só para relembrar, essa troca envia Leonard para os Raptors, enquanto os Clippers recebem Brandon Ingram, Gradey Dick, duas escolhas de primeira rodada desprotegidas, duas trocas de escolhas de primeira rodada e uma escolha de segunda rodada.
O Los Angeles Clippers quer que essa troca aconteça; eles precisam e contam com essas escolhas depois de terem cinco de suas escolhas de primeira rodada retiradas pela liga. Os Raptors querem Leonard, que, jogando ao lado de Scottie Barnes na posição de ala, forma um time interessante e potencialmente perigoso no Leste.
(Foto principal: Juan Ocampo / NBAE via Getty Images)
