Paddy Pimblett voltou a esquentar o clima antes de mais uma grande luta no UFC. O inglês, um dos nomes mais populares e também mais falantes do peso-leve, afirmou que Benoit Saint Denis pode pensar duas vezes antes de tentar levar a luta para o grappling no confronto marcado para o UFC 329, no dia 11 de julho, em Las Vegas.
O duelo será a co-main event da noite no T-Mobile Arena e coloca frente a frente dois estilos agressivos, mas com abordagens bem diferentes dentro do octógono. Pimblett chega com o cartel de 23 vitórias e 4 derrotas no MMA, além de 7-1 no UFC, enquanto Saint Denis soma 17 vitórias e 3 derrotas, com 9 triunfos dentro da organização.
E, como já virou tradição, Pimblett não perdeu a oportunidade de aquecer a narrativa antes do combate.
Pimblett: “Ele vai vir pra cima, mas isso joga no meu jogo”
Em seu canal no YouTube, o inglês analisou o estilo do adversário e deixou claro que espera uma luta intensa desde o primeiro segundo. Para ele, Saint Denis é exatamente o tipo de lutador que não costuma dar um segundo de descanso, o que pode acabar beneficiando seu próprio estilo dentro da luta.
“Ele vai vir muito intenso, vai tentar pressionar como faz com todo mundo. Ele não costuma defender muito, ele ataca o tempo todo. Isso acaba jogando no meu jogo”, disse Pimblett, com a confiança de quem já entrou no personagem do combate.
A leitura do inglês é simples: Saint Denis é agressivo, avança constantemente e não costuma recuar. Em tese, isso cria espaços, abre brechas e favorece transições, algo que Pimblett acredita poder explorar bem, especialmente no chão.
Grappling vira ponto central da provocação
Se existe um tema que domina a narrativa antes desse confronto, é o grappling. Saint Denis já mostrou ao longo da carreira que consegue vencer tanto na trocação quanto no solo, acumulando finalizações e nocautes importantes no UFC, incluindo performances dominantes contra nomes como Beneil Dariush e Mauricio Ruffy.
Mesmo assim, Pimblett acredita que pode influenciar o comportamento do adversário durante a luta.
Segundo o britânico, existe a possibilidade de Saint Denis evitar quedas por receio do jogo de chão do inglês. Em sua visão, a ameaça de finalização pode mudar completamente a dinâmica do combate.
“Sabemos que ele vai tentar quedar, mas não sabemos se ele realmente vai insistir nisso. Acho que ele pode ficar um pouco com receio de me colocar no chão, porque sabe que posso finalizar ele lá”, afirmou.
É aquele tipo de fala clássica de pré-luta: o lutador tenta mexer não só com o oponente, mas também com a leitura estratégica do público e, quem sabe, até da equipe rival.
“Default settings”: a leitura de Pimblett sobre Saint Denis
Um dos pontos mais curiosos da análise de Pimblett foi a forma como ele descreveu o estilo do francês. Para o inglês, Saint Denis tem um padrão claro quando se sente pressionado: ele muda automaticamente para o wrestling.
Segundo Pimblett, esse “modo automático” pode ser explorado ao longo da luta.
“Depois de algumas trocas em pé, alguns socos, chutes, joelhadas e cotoveladas, ele vai voltar para o padrão dele. O padrão dele é tentar derrubar”, explicou.
Na prática, o inglês sugere que pretende usar o striking para provocar reações e, a partir disso, antecipar as entradas de queda do adversário.
É uma leitura arriscada, mas que combina com o estilo provocador e confiante que já virou marca registrada de Pimblett no UFC.
Um confronto de estilos que promete intensidade
O duelo entre Pimblett e Saint Denis tem tudo para ser um daqueles confrontos em que a pressão não diminui em nenhum momento. De um lado, o inglês aposta em controle emocional, provocação e finalizações no chão. Do outro, o francês chega com ritmo alto, pressão constante e versatilidade para atacar em qualquer área.
Saint Denis construiu sua reputação como um lutador que não dá espaço. Ele avança, encurta distância e força o adversário a reagir o tempo todo. Já Pimblett gosta de transformar esse tipo de pressão em oportunidades, especialmente quando consegue levar a luta para posições no chão onde se sente confortável.
O ponto de equilíbrio da luta pode estar justamente nessa disputa de narrativa: quem impõe o ritmo primeiro.
UFC 329 ganha mais uma história antes mesmo do evento
Com o combate marcado para Las Vegas, o UFC 329 já começa a ganhar contornos de evento importante na divisão dos leves. A presença de Pimblett no card principal naturalmente aumenta o interesse do público, enquanto Saint Denis chega como alguém que pode mudar completamente sua projeção dentro da organização com uma vitória de impacto.
No fim das contas, a luta vai além das palavras trocadas antes do evento. Mas, como sempre no MMA, a promoção faz parte do espetáculo e Pimblett parece estar mais do que confortável em cumprir esse papel.
Agora, resta saber se dentro do octógono a confiança dele vai se transformar em vantagem… ou se Saint Denis vai ignorar completamente a provocação e impor seu próprio ritmo do início ao fim.
Foto: Sean M. Haffey/Getty Images
