Os últimos meses da passagem de LaMelo Ball no Charlotte Hornets foram marcados por momentos de altos e baixos. No início do ano, o armador demonstrou seu interesse em deixar a franquia, pois a equipe estava mal e seu relacionamento com o treinador não era dos melhores. Contudo, pouco tempo depois, o Charlotte Hornets se encontrou como time e passou a ser um dos protagonistas da NBA.
Em termos gerais, o quinteto titular do Charlotte Hornets chegou a ser o mais eficiente da NBA em muito tempo, e LaMelo Ball parecia ser o líder de um time extremamente jovem e com muito potencial. A reta final de temporada regular dos Hornets resultou em uma surpreendente ida para o play-in. A equipe derrotou o Miami Heat, mas foi eliminado para o Orlando Magic pouco tempo depois.
Muitos acreditavam que, após a reta final da temporada regular e a ida para o play-in, o Charlotte Hornets tinha encontrado o seu time para o futuro. Era esperado que os Hornets adicionassem mais nomes ao atual elenco, para voltar ainda mais competitivo. O Charlotte Hornets parecia ter algo interessante nas mãos para 2026-27, mas tudo mudou nos últimos dias.
O nome de Miles Bridges era o principal em termos de rumores e especulações para uma possível troca, como forma dos Hornets melhorarem sua equipe. E a possível negociação mostraria que o foco de Charlotte era em seu jovem núcleo. Contudo, quem foi trocado foi LaMelo Ball. Quando tudo parecia tranquilo para a próxima temporada, o Charlotte Hornets surpreendeu e negociou a sua principal estrela dos últimos anos. Por quê?
O que levou o Charlotte Hornets a trocar LaMelo Ball?
O primeiro argumento aqui é que o Charlotte Hornets acredita que a atuação da equipe na reta final de temporada regular foi apenas algo passageiro, que não se manteria para a próxima temporada. Então, tendo em vista que LaMelo Ball é muito volátil em diferentes pontos, os Hornets decidiram negociar o armador no melhor momento possível, após ele ter uma de suas melhores temporadas de sua carreira.
Precisamos lembrar que LaMelo Ball passou por problemas em suas últimas temporadas, principalmente quando falamos de condição física. Em sua carreira na NBA, ele nunca atuou em todos os jogos, além disso passou da marca das 70 partidas em duas temporadas. Lesões e disponibilidade são problemas nos quais o Charlotte Hornets se livrou ao trocar Ball para o Minnesota Timberwolves.
E mais. LaMelo Ball é elegível para renovar o seu contrato — e não será nada barato. Charlotte poderia ter problemas com isso, já que seu elenco deve contar com outros nomes que receberão muito dinheiro nos próximos anos. Agora isso é problema de Minnesota.
Ao que tudo indica, o Charlotte Hornets aceitou trocar LaMelo Ball para o Minnesota Timberwolves por acreditar que poderia melhorar ainda mais seu elenco ao redor de Kon Knueppel e Brandon Miller, principalmente ao utilizar as futuras escolhas que recebeu dos Wolves. E para o lugar de Ball, Coby White será o novo titular.
White chegou à franquia no início do ano, quando foi trocado pelo Chicago Bulls. Ele se encaixou muito bem na rotação, mas era agente livre. Assim que Ball deixou Charlotte, os Hornets foram na renovação de White, que acertou por mais três temporadas (US$74 milhões).
A troca de Ball — e a renovação de contrato de White — reduziu em US$30 milhões a folha salarial do Charlotte para o próximo ano, e os Hornets agora estão com um déficit de cerca de US$50 milhões em relação ao limite da taxa de luxo. Em outras palavras, os Hornets têm condições monetárias para ir atrás de um grande jogador no mercado, via troca. Um novo armador pode ser uma possibilidade.
Tanto o Minnesota Timberwolves como o Charlotte Hornets parecem confortáveis com a troca, enquanto LaMelo Ball fará uma dupla muito interessante ao lado de Anthony Edwards. Mas, de forma geral, os Hornets acertaram o “timing” certo para negociar sua superestrela (o Milwaukee Bucks poderia aprender muito com isso).
(Foto principal: Sam Sharpe-Imagn Images)
