Faz quase um ano que o jornalista Pablo Torre revelou toda a polêmica envolvendo a contratação de Kawhi Leonard pelo Los Angeles Clippers. Há alguns anos, a franquia teria, supostamente, burlado o teto salarial da NBA para conseguir a aquisição de Leonard. E o nome Aspiration surgiu pela primeira vez. Desde então, a NBA investiga o caso.
Não faz muito tempo também que Adam Silver, comissário da liga, afirmou que o assunto “precisa ser concluído antes do início da próxima temporada”. Contudo, com novos desdobramentos, a polêmica Kawhi Leonard, Aspiration e o Los Angeles Clippers pode continuar até 2027.
Novos detalhes sobre a investigação da NBA
Pablo Torre trouxe novidades sobre a investigação de Kawhi Leonard e os Clippers nesta semana. Ele detalhou a participação “secreta” do jogador em uma propriedade de um time de futebol em Rhode Island. Com o surgimento dos novos detalhes, é fácil afirmar que essa saga deve demorar mais do que o esperado. E é bem possível que estejamos falando sobre o mesmo assunto em algum momento no próximo ano.
Tudo isso ficou ainda mais complicado com o Toronto Raptors, em junho, realizando uma troca por Kawhi Leonard. O acordo entre o time e os Clippers foi adiado por conta da investigação. Apesar disso, ambas as equipes querem confirmar o negócio o quanto antes. No entanto, com o possível prolongamento da saga, existe um cenário no qual a troca não acontece?
“Consigo imaginar um cenário em que Kawhi Leonard volte para os Clippers se essa troca não se concretizar”, disse a jornalista Ramona Shelburne.
Faltam alguns meses para o início dos treinamentos preparatórios para a próxima temporada da NBA. Ou seja, toda essa história pode ser resolvida nas próximas semanas. Mas, e se isso não acontecer? Os Raptors vão cancelar a troca? E os Clippers, o que a franquia pode fazer para confirmar a negociação?
O que o Toronto Raptors pode fazer?
O Toronto Raptors se colocou em uma situação complicada ao tentar a aquisição de Kawhi Leonard, há algumas semanas. Se a negociação continuasse, os Raptors assumiram o risco de herdar as punições envolvendo Leonard, como uma longa suspensão. Além disso, nada pode acontecer com os Raptors, já que foram os Clippers que, supostamente, burlaram o teto salarial da NBA.
Mesmo assim, Toronto corre o risco de ver o contrato de Leonard ser anulado. Nesse cenário a equipe perderia o jogador e as escolhas que negociou para os Clippers (primeira rodada desprotegidas em 2031 e 2033, uma troca de escolhas em 2027 e escolhas de segunda rodada em 2030 e 2033).
Como possível desfecho da história, Kawhi Leonard seria suspenso pela liga, ou seja, ele poderia perder um “X” números de jogos. Se a troca for confirmada, o Toronto Raptors ficaria sem Leonard por um tempo considerável. Esse seria um cenário bem ruim para Toronto, que deseja contar com o veterano especialmente para está temporada, na qual ele ainda pode produzir em alto nível apesar da sua idade.
Para o Toronto Raptors, seguir com a negociação, nesse ponto, seria irresponsável. A equipe simplesmente poderia cancelar a troca e continuar com suas escolhas de Draft, Brandon Ingram e Gradey Dick. Ou os Raptors poderiam renegociar os valores com os Clippers para diminuir o preço de Leonard. Por enquanto, o Toronto Raptors espera o desfecho da investigação da NBA, mas, caso demore ainda mais, a equipe terá que fazer decisões difíceis em algum momento muito em breve.
O que o Los Angeles Clippers pode fazer?
A troca de Kawhi Leonard para o Toronto Raptors precisa ser confirmada, já que o lado dos Clippers levaria muito por um jogador que está em reta final de contrato. A franquia está em reconstrução, e manter Kawhi não faz sentido. Los Angeles recebeu muito pelo veterano, e a permanência de Kawhi não está nos planos dos Clippers.
Para o Los Angeles Clippers, concluir a troca deveria ser uma prioridade. Aceitar menos por Kawhi seria uma resposta para agilizar a negociação. Outra saída seria a franquia fazer um acordo. Isso poderia ser interpretado como uma forma de assumir seus erros na história. E os Clippers têm deixado claro que são inocentes das acusações. Contudo, se a investigação continuar e achar novas supostas infrações, a situação pode ficar ainda mais complicada.
No passado, o Minnesota Timberwolves perdeu três escolhas de primeira rodada (inicialmente cinco, mas duas foram reintegradas). Se a troca de Leonard não for concretizada antes que outras punições sejam aplicadas, serão duas escolhas e uma troca perdidas, um pouco menos do que foi tirado de Minnesota.
Perder a troca seria praticamente equivalente à penalidade de Smith, independentemente de serem culpados ou não, e então, é claro, mais adiante, eles poderiam perder ainda mais escolhas como punição direta. Ou seja, a conta pode aumentar e aumentar para os Clippers. Confirmar a troca de Kawhi Leonard, mesmo que por um preço menor, é fundamental para Los Angeles.
Ainda não sabemos o que vai acontecer em relação a investigação da NBA sobre Kawhi Leonard e o Los Angeles Clippers. Mas podemos afirmar que tudo ficou um pouco mais complicado com a possível troca do veterano para o Toronto Raptors. Tudo pode ser desfeito nos próximos dias, ou as duas franquias vão achar um jeito de confirmar a troca, já que seria o melhor desfecho para todos os lados. Enquanto isso, a NBA segue sua investigação.
(Foto principal: Juan Ocampo / NBAE via Getty Images)
