No último domingo, 9, a NBA perdeu um grande nome de sua história: Don Nelson. Conhecido por sua carreira como jogador e treinador, ele tem influência e impacto no basquete que vemos hoje em dia na liga. Sua morte foi confirmada pela sua família. Ele tinha 86 anos.
“Na manhã de domingo, nosso amado marido, pai, avô e bisavô, Don Nelson, partiu em paz para estar com o Senhor, cercado por sua amada família”, escreveu a família, segundo o jornalista da NBA Marc Stein. “Durante sua última semana, amigos e familiares o cercaram de amor, compartilhando a bênção de sua amizade e relembrando memórias preciosas.”
Muitas pessoas podem não conhecer o nome de Don Nelson, mas ele foi extremamente importante para a NBA que vemos hoje em dia. Ele conquistou cinco títulos da NBA como jogador dos Celtics, e a equipe aposentou sua camisa número 19 em 1978. Logo após encerrar sua carreira como jogador, ele também iniciou uma brilhante trajetória como treinador, que culminou com três prêmios de Treinador do Ano. Até hoje, ele permanece como o segundo treinador com mais vitórias na história, um recorde que Gregg Popovich superou em 2022.
No geral, a carreira de treinador de Nelson abrangeu 34 anos, de 1976 a 2010, e deixou um legado duradouro na NBA moderna. Um exemplo da sua influência é o fato dele ter treinado Stephen Curry, no primeiro ano do armador na liga.
Impacto e influência de Don Nelson na NBA
“Um dos principais motivos pelos quais fui draftado pelos Warriors foi por causa de Don Nelson”, disse Curry em um comunicado divulgado pela equipe no domingo.
“Dizem que ele nunca gostou de novatos, mas desde o primeiro dia ele me desafiou e me deu a oportunidade de ser o melhor que eu podia ser em quadra. Ele me ensinou muito durante nossa única temporada juntos e eu nunca vou me esquecer da noite em que ele se tornou o técnico com mais vitórias na história da NBA, em Minnesota. Ficamos muito felizes por ele. Ele teve um impacto imensurável no esporte e será lembrado como uma das maiores mentes da história do basquete.”
Nelson ostenta um histórico de 1.335 vitórias e 1.063 derrotas como treinador, distribuído em 11 temporadas no comando do Warriors e do Bucks, além de oito temporadas com o Mavericks e parte de uma com o Knicks. O mais notável é que ele quase não se tornou treinador; ele não sabia o que faria quando se aposentasse, nunca havia considerado a possibilidade de ser treinador e até tentou arbitrar na Summer League, de acordo com uma entrevista à ESPN em 2012.
Para o bem da atual NBA, Don Nelson escolheu o caminho como treinador, e foi nessa função que ele implementou muitas coisas importantes na liga.
Como Don Nelson mudou à NBA?
Jogadores internacionais
Como técnico, Nelson não era estranho a investir em talentos internacionais. Enquanto esteve nos Mavs, ele trouxe superestrelas como Dirk Nowitzki e Steve Nash para Dallas, o que ajudou a revitalizar a franquia há um quarto de século. Seu filho, Donnie, seguiu seus passos e, quando trabalhou na diretoria dos Mavs (24 anos), foi importante para a escolha de Luka Dončić no Draft. O esloveno escreveu, após a morte de Don Nelson, no domingo: “um dia triste para o basquete”.
Šarūnas Marčiulionis, o primeiro jogador soviético da NBA, foi peça fundamental do “Nellie Ball” em um time com muitos armadores durante a primeira passagem de Nelson pelos Warriors. Manute Bol, o primeiro jogador da NBA originário do atual Sudão do Sul, também arremessou bolas de três pontos com seus impressionantes 2,31 metros de altura durante duas temporadas com os Warriors de Nelson. O arremesso de Bol era uma anomalia na época (hoje em dia, pivôs que abrem espaço na quadra são peças-chave na NBA atual).
Os Nelsons também trouxeram Wang Zhizhi, o primeiro jogador chinês, para a NBA, quando os Mavericks o selecionaram na 36ª posição do draft da NBA de 1999.
Basquete sem posição definida e o ‘point forward’
Nelson foi pioneiro no conceito de “ala-armador” nos primórdios do basquete sem posições definidas. Em sua época no Bucks, ele colocou a bola nas mãos de Paul Pressey, e o ala de 1,95m, que tinha uma envergadura enorme e era excelente em passes por cima dos adversários, tornou-se o primeiro verdadeiro ala-armador. Na terceira temporada de Pressey na NBA, suas assistências saltaram de 3,1 para 6,8 por jogo. Ele então alcançou a melhor média da carreira, com 7,8 assistências por noite na temporada seguinte, em 1985-86.
De Scottie Pippen e Grant Hill a LeBron James e Giannis Antetokounmpo, a inovação permanece viva sempre que um armador não tradicional conduz a bola pela quadra.
‘Nellie Ball’
O “Nellie Ball”, o estilo de jogo acelerado que Nelson frequentemente empregava, também deixou uma marca significativa na NBA moderna. É essencialmente um basquete rápido e empolgante, onde os jogadores atuam fora de suas posições tradicionais.
“Você só joga basquete amador quando não tem um time muito bom, ou quando tem um monte de bons jogadores pequenos e poucos bons jogadores altos”, disse ele em 2012. “Quando você tem times ruins, precisa ser criativo para ganhar jogos que não deveria ganhar.”
‘Hack-a-Shaq’
Enquanto estava em Dallas, Nelson introduziu a estratégia “Hack-a-Shaq”, na qual sua equipe cometia faltas intencionais em jogadores com baixa precisão nos lances livres, numa tentativa de recuperar a bola mais rapidamente e limitar os pontos do adversário por posse de bola. Diz-se que outras equipes empregavam uma tática semelhante contra Wilt Chamberlain em seus tempos de jogador; Nelson a utilizou contra Dennis Rodman e Shaquille O’Neal.
Desde então, a jogada “Hack-a-Shaq” permaneceu na NBA e foi usada contra jogadores como DeAndre Jordan, Ben Simmons, Andre Drummond e, mais recentemente, Mitchell Robinson.
