O Los Angeles Lakers é uma das incógnitas para a nova temporada da NBA. A equipe passou por diversas mudanças nos últimos meses, seja em quadra ou fora dela. A franquia foi vendida pela segunda vez nos últimos 14 meses e viu diversos jogadores deixarem o elenco, assim como a chegada de outros nomes ao time.
Mas a principal mudança para a nova temporada é a ausência de LeBron James. O veterano não teve seu contrato renovado e assinou com o Philadelphia 76ers. Essa será a primeira temporada em alguns anos que os Lakers não terão LeBron em seu elenco.
LeBron atuou por oito temporadas nos Lakers — o período mais longo que passou com uma única equipe em toda a sua carreira. Durante esse período ele foi protagonista do título em 2020.
James não é mais o jogador de basquete mais dominante do planeta, mas teve números de All-Star na última temporada. Normalmente, quando as equipes perdem um jogador desse nível, ficam em pior situação. Às vezes, significativamente pior. Mas o Los Angeles Lakers tenta ser uma exceção.
Los Angeles Lakers pode melhorar sem LeBron James?
De forma geral, o Los Angeles Lakers pode achar formas de “sobreviver” sem LeBron James. Ele foi o segundo melhor jogador da equipe no ano passado (e o terceiro, em algumas noites) devido à presença de Luka Dončić. O astro esloveno teve uma média de 33,5 pontos por jogo na última temporada e estava se consolidando como um forte candidato a MVP antes de uma lesão na coxa o limitar a menos de 65 jogos na temporada regular, além de tirá-lo completamente dos playoffs.
Se Doncic conseguir repetir aquela temporada excepcional com outra no mesmo nível, os Lakers devem igualar ou superar a marca de 53 vitórias da última temporada e esperar chegar a pelo menos uma série de playoffs.
As novidades do Los Angeles Lakers para a nova temporada prometem colocar o time no caminho certo para ser competitivo em 2026-27, mas, o mais importante, esse será a equipe de Luka Doncic e Austin Reaves.
Os novos jogadores dos Lakers devem suprir a saída de LeBron James é alguns quesitos, além de gerar um novo sistema. Na defesa, Walker Kessler será fundamental para agir como base. A chegada de Sandro Mamukelashvili e Quentin Grimes prometem ter impacto na nova temporada.
Os três jogadores representam uma melhoria em relação às opções do ano passado, mesmo que não possam substituir James. Mas, acima de tudo, o Los Angeles Lakers os contratou porque todos são consideravelmente mais perigosos jogando ao lado de Dončić, garantindo que seus pontos fracos não comprometam todo o time. LeBron, apesar de toda a sua grandeza, não podia dizer o mesmo no ano passado.
Na temporada passada, a ordem das operações era bem simples. Se Dončić não conseguia furar a defesa, Reaves tentava. Se ele não conseguisse, LeBron tentava. E era só isso. Era extremamente difícil pará-los porque todos são ótimos pontuadores, mas não exigia um esquema complexo para ser marcado. E se Los Angeles simplesmente tirasse James da equação, não há dúvida de que o time seria pior.
Mas não foi isso que aconteceu. Em vez disso, eles adicionaram talentos que, embora não sejam tão excepcionais quanto James, oferecem diferentes maneiras de vencer cada posse de bola. É isso que as melhores equipes da NBA buscam: um elenco capaz de apresentar uma estratégia diferente a cada jogada, para que os adversários estejam sempre na defensiva.
(Foto principal: Soobum Im/NBAE via Getty Images)
