A chegada de Álvaro Arbeloa ao Fulham trouxe expectativas para a nova temporada. O ex-técnico do Real Madrid assumiu o comando da equipe após a saída de Marco Silva, em junho, e começou sua trajetória com bons números ofensivos. Nos dois primeiros jogos oficiais, os Cottagers balançaram as redes cinco vezes.
O problema é que o desempenho ofensivo não se repetiu diante do Sunderland. Depois de uma derrota por 3 a 2 para o Chelsea e de uma vitória por 3 a 0 sobre o AFC Wimbledon, da terceira divisão inglesa, pela Copa da Liga, o Fulham voltou a ter dificuldades para transformar sua posse de bola em gols.
O resultado deixou Arbeloa, seus jogadores e os torcedores frustrados. Mesmo tendo 58,4% de posse de bola, o Fulham conseguiu chegar em posições promissoras diversas vezes, mas falhou no último passe ou demonstrou pouca tranquilidade para finalizar as jogadas.
Fulham cria, mas não consegue marcar
A melhor oportunidade do Fulham apareceu quando o jogo ainda estava empatado sem gols. Josh King recebeu uma boa oportunidade após ser encontrado por Alex Iwobi, mas, livre de marcação, não conseguiu aproveitar a chance e mandou a bola por cima do gol.
A situação também expôs uma das principais dificuldades apresentadas pela equipe de Arbeloa. O Fulham conseguiu avançar no campo e ocupar espaços importantes, mas não teve a eficiência necessária para transformar esse domínio territorial em uma vantagem no placar.
Gonzalo García também teve uma tarde abaixo das expectativas. Contratado junto ao Real Madrid no início de agosto, o atacante havia marcado nos dois primeiros jogos do Fulham na temporada e chegava ao confronto como uma das principais esperanças ofensivas da equipe.
Gonzalo García passa em branco
Contra o Sunderland, porém, o atacante não conseguiu repetir o bom começo. Gonzalo García não obrigou o goleiro Robin Roefs a fazer nenhuma defesa importante e teve suas duas melhores oportunidades bloqueadas pela defesa adversária.
Na primeira delas, Mukiele apareceu para impedir a finalização. Depois, foi a vez de Mundle evitar que o atacante concluísse a jogada. O desempenho ofensivo de García foi um dos pontos que mais chamaram a atenção negativamente no confronto.
O momento é especialmente preocupante porque o Fulham havia conseguido vencer o Sunderland nos dois encontros da temporada passada, tanto em casa quanto fora. Agora, no entanto, a equipe de Arbeloa soma duas derrotas nas duas primeiras rodadas da Premier League.
O início coloca ainda mais pressão sobre o treinador espanhol. Embora ainda seja muito cedo para tirar grandes conclusões, o Fulham precisa encontrar rapidamente uma maneira de transformar suas boas sequências de posse e construção de jogadas em oportunidades realmente perigosas.
Arbeloa precisa encontrar soluções
A próxima oportunidade para o Fulham conquistar sua primeira vitória no campeonato será contra o Crystal Palace, em casa. O adversário também chega ao confronto com duas derrotas nas duas primeiras rodadas, o que aumenta a importância do duelo para os dois lados.
Arbeloa terá, portanto, a chance de corrigir alguns dos problemas apresentados nos primeiros compromissos da Premier League. O treinador precisará encontrar respostas principalmente no setor ofensivo, onde a equipe mostrou dificuldades para aproveitar as oportunidades que criou.
O calendário também aumenta a urgência. A janela de transferências se encerra na terça-feira, deixando pouco tempo para o Fulham avaliar possíveis reforços antes do fechamento do mercado.
Mercado pode ser alternativa
A falta de poder de fogo no ataque pode fazer Arbeloa entender que o elenco ainda precisa de novas opções ofensivas. O Fulham marcou cinco gols nos dois primeiros jogos oficiais, mas o desempenho diante do Sunderland mostrou que a equipe pode ter problemas quando encontra uma defesa capaz de bloquear suas principais jogadas.
A contratação de Gonzalo García mostrou que o clube já buscou alternativas para o ataque nesta janela, mas o espanhol não conseguiu fazer a diferença no último compromisso. Por isso, a possibilidade de buscar mais um jogador para o setor pode ganhar força antes do encerramento do mercado.
A missão de Arbeloa será encontrar o equilíbrio entre manter o estilo de jogo da equipe e aumentar sua eficiência na frente do gol. Ter mais posse de bola e chegar a boas posições não será suficiente se o Fulham continuar desperdiçando oportunidades.
A equipe terminou a última temporada na 11ª colocação da Premier League e agora pretende, pelo menos, repetir ou melhorar essa campanha. Para isso, o novo treinador terá muito trabalho pela frente.
O começo da temporada ainda está longe de definir o futuro do Fulham, mas já deixou alguns sinais importantes para Arbeloa. O time mostra capacidade para controlar partidas e criar situações ofensivas, porém precisa ser mais eficiente quando chega perto do gol adversário.
Com a janela de transferências prestes a fechar e o primeiro triunfo na Premier League ainda por vir, o treinador espanhol terá pouco tempo para encontrar soluções. O duelo contra o Crystal Palace será uma nova oportunidade para o Fulham mostrar que o início negativo foi apenas um tropeço e que a equipe está preparada para alcançar os objetivos da temporada.
Photo: Oscar J. Barroso/Europa Press via Getty Images
