O New Orleans Pelicans é uma das grandes incógnitas para a nova temporada da NBA. Já faz algum tempo que a franquia toma decisões estranhas, com o fato de subir algumas posições para selecionar Derik Queen no Draft da NBA em 2025, depois de ter selecionado Jeremiah Fears.
E nesta offseason, os Pelicans não fizeram nenhuma movimentação que indique qual será o objetivo da franquia em 2026-27. A equipe sequer selecionou um novato no último Draft. Mas algo aconteceu aos Pelicans nos últimos dias.
Bennedict Mathurin foi anunciado como novo reforço do New Orleans Pelicans recentemente. Essa foi a única contratação que chama a atenção para a franquia nesta offseason, que foi marcada pela chegada do novo treinador, Jamahl Mosley (ex-Orlando Magic).
Mathurin passou as últimas semanas como agente livre restrito no mercado da NBA, com a possibilidade do Los Angeles Clippers renovar seu contrato, após adquiri-lo via troca com o Indiana Pacers. Os Clippers retiraram a oferta qualificatória para facilitar a saída de Mathurin do elenco. Agora, depois da contratação do jogador, o que podemos afirmar sobre o New Orleans Pelicans?
Como entender o New Orleans Pelicans?
Até o momento, pela falta de movimentação no mercado, era difícil entender o New Orleans Pelicans. A equipe teve 26 vitórias e 56 derrotas na temporada passada, e a situação não parecia ser melhor para a nova temporada. Mesmo assim, os Pelicans se recusaram a abrir mão das suas principais peças, como Trey Murphy III e Herb Jones. Ambos os jogadores são cobiçados por boa parte da NBA, e os Pelicans seguraram os dois com o objetivo de serem competitivos na nova temporada.
Sabemos que as novas regras da NBA em relação ao sorteio do Draft entrarão em vigor na nova temporada, e alguns times poderão ser “punidos”. Ou seja, todas as equipes da liga estão em busca de formas para manter a competitividade em 2026-27. Podemos falar que o New Orleans Pelicans se encaixa nisso, mas a franquia parece achar que tem mais a oferecer do que o esperado.
O investimento em Mathurin (dois anos, US$16 milhões) mostram que os Pelicans estão mais interessados em vencer, agora, do que em pensar em seu futuro. Era esperado que a franquia abrisse mão de seus principais jogadores em busca de escolhas de Draft — propostas não faltaram. Mas o foco dos Pelicans é outro. E isso deixa tudo mais confuso.
A temporada passada não foi boa. Bennedict Mathurin foi o maior reforço, o que não impressiona muito, mesmo ele sendo uma oportunidade muito boa de mercado (jovem por um preço baixo). Sem jogadores selecionados no Draft (devido a troca para selecionar Derik Queen). Nada disso passa muita confiança, então a chegada de Mosley como novo treinador mostra que a franquia acredita no potencial do seu time, apesar do grande “elefante” na sala: o elenco dos Pelicans é disfuncional.
Os Pelicans comprometeram parte do seu futuro por Queen, que foi o principal novato da equipe na temporada (mais até que Jeremiah Fears). Contudo, Queen não pode ser usado ao lado de Zion Williams, principal nome dos Pelicans nos últimos anos. Ambos fazem a mesma coisa em quadra, tanto no lado positivo quanto no negativo. Os dois atuam de forma muito parecida no ataque e compartilham os mesmos problemas defensivos. Isso ficou claro no ano passado.
E ainda existe o fato da inexistência de um pivô no elenco. Queen não é o estilo que está na “moda” na NBA, mas mostrou potencial na temporada passada. Ele pode fazer algo parecido com Nikola Jokic, em termos ofensivos. Mas a defesa não é o seu forte. Por isso a importância de Trey Murphy III e Herb Jones. Ambos são peças defensivas fundamentais. Sem eles, tudo desmoronaria. Há o fato também de Fears ter ficado aquém das expectativas, já que ele foi o primeiro jogador selecionado pelos Pelicans na primeira rodada do Draft de 2025.
Existem muitas dúvidas em torno do New Orleans Pelicans para a nova temporada. Mas a franquia mostra seu objetivo de ser competitivo, com a contratação de Mathurin e a chegada de Mosley como treinador. A equipe pode achar formas de Queen e Zion coexistirem em quadra. Fears deve evoluir ainda mais após mostrar certo potencial na temporada passada. E a permanência de Murphy e Jones garantem a base para o elenco. Enquanto isso, Dejounte Murray deu sinais claros de que pode contribuir muito apesar da grave lesão sofrida nos últimos anos.
Certezas e dúvidas pairam ao redor do New Orleans Pelicans para a nova temporada da NBA. Mas é esperado um certo nível de competitividade para 2026-27. Quem sabe, se todas as peças alinharem, os Pelicans podem ser a grata surpresa da temporada.
(Foto principal: Darren Yamashita-Imagn Images)
