Recentemente, o Chicago Cubs postou uma imagem em suas redes sociais que reune os principais nomes esportivos da cidade de Chicago. Jogadores dos Cubs, Bulls e Bears, todos juntos. Caleb Williams, Pete Crow-Armstrong, Caleb Wilson e Matas Buzelis estavam juntos na mesma foto. Crow-Armstrong pode vencer o prêmio de MVP na MLB, enquanto Wilso e Buzelis são esperanças para mudar o cenário ruim do Chicago Bulls, agora do treinador Tiago Splitter, dos últimos anos.
Mas em questão de importância, esperança e sonhos da cidade de Chicago, sabemos que Caleb Williams é o principal nome.
Muito é esperado da terceira temporada de Caleb Williams na NFL. O terceiro ano de um quarterback na liga é conhecido por ser um momento que vai definir o restante da sua carreira. Mesmo em pouco tempo na NFL, ele já deu aos torcedores do Chicago Bears uma esperança que não viam há décadas.
Caleb já comandou os Bears até a conquista da NFC Norte na temporada, e se a trajetória de ascensão do jogador e da equipe continuar, o quarterback será tratado de forma diferente em Chicago.
Caleb Williams é o nome mais importante de Chicago?
De forma geral, são dias empolgantes em Chicago. Crow-Armstrong deve em breve conquistar a primeira temporada com 40 vitórias e 40 derrotas na história dos Cubs e, com isso, o prêmio de MVP da Liga Nacional. Tanto os Cubs quanto os White Sox estão atualmente em posição de ir para os playoffs. Os Bulls, particularmente Wilson, têm potencial. Connor Bedard, dos Blackhawks, é um dos jogadores mais empolgantes do hóquei. Até o Papa é fã de esportes de Chicago.
Mas sabemos que os Bears são o que há de mais importante em termos esportivos Chicago desde os grandes momentos dos Bulls no século passado, e cabe a Williams comandar os Bears.
É verdade que o nível de exigência para Williams quando ele chegou era baixíssimo. Nessa altura da trajetória dos Bears, os quarterbacks anteriores, Justin Fields e Mitch Trubisky, já eram casos perdidos. Aliás, desde que os lendários Bears de 1985 venceram o Super Bowl XX, Chicago já teve incríveis 45 quarterbacks, praticamente nenhum dos quais deixou uma impressão duradoura.
Quando o Chicago selecionou Williams com a primeira escolha do draft de 2024, graças à generosidade do Carolina Panthers — coincidentemente, o adversário dos Bears na primeira semana da temporada —, nenhum analista questionou o talento inato de Williams. A maioria, porém, questionou, com razão, a capacidade dos Bears de explorar esse talento para o bem da equipe.
Esse temor se provou válido; embora Williams tenha estabelecido vários recordes de calouro, os Bears como um todo terminaram a temporada de 2024 com um recorde de 5-12, o que custou o emprego de Matt Eberflus. Isso resultou na contratação do treinador Ben Johnson, e o encaixe foi natural.
Na primeira temporada de Caleb Williams e de Ben Johnson no Chicago Bears, a equipe teve 11 vitórias e seis derrotas na temporada regular e conquistou o título da sua divisão. Além disso, venceu a primeira partida de playoffs desde a temporada de 2010. Mas o que esperar para a nova temporada? Aprimoramento.
Williams estabeleceu o recorde de jardas aéreas em uma única temporada da franquia, com 3.942 jardas — sim, o Chicago ainda não teve um quarterback com mais de 4.000 jardas — e uma proporção de 27 touchdowns para 7 interceptações. Mas ele fez isso lançando passes espetaculares; seu percentual de passes completos de 58,1% o colocou em 32º lugar na liga, à frente apenas de JJ McCarthy, do Minnesota . Uma segunda temporada sob a tutela de Johnson deve ajudar Williams a aprimorar os detalhes — jogo de pés, tempo de reação, comunicação.
Analistas esperam que o Chicago Bears tenha mais uma temporada digna de playoffs, possivelmente até mesmo conquistando outro título de divisão. No entanto, os Bears enfrentarão a tabela mais difícil da NFL em 2026, considerando o percentual de vitórias dos adversários em 2025. Caberá a Caleb Williams ter sucesso contra esse calendário desafiador.
Se ele conseguir levar o Chicago de volta aos playoffs, Caleb Williams receberá aplausos de pé em todos os jogos dos Cubs ou dos Bulls que assistir no ano que vem.
(Foto principal: Kamil Krzaczynski-Imagn Images)
