Karl-Anthony Towns foi peça fundamental na campanha histórica do New York Knicks no último playoffs da NBA, que resultou no título. A franquia encerrou sua longa seca ao conquistar o troféu nos últimos meses, mas, como bem sabemos, o núcleo da equipe campeã pode não se manter por muito tempo, devido ao acordo coletivo de trabalho atual da NBA.
É cada vez mais difícil para as equipes manterem o mesmo grupo de jogadores por muitas temporadas, devido às limitações financeiras impostas pela NBA, como o famoso “second apron”. Nenhuma franquia da liga quer ultrapassar o limite imposto pela NBA, para evitar punições. O mesmo deve acontecer com os Knicks. Na verdade, já começou.
Pouco tempo após os Knicks conquistarem o título, James Dolan, dono da franquia, deixou claro que não tem interesse em ultrapassar as limitações financeiras da NBA para manter o atual elenco. A primeira “vítima” dessa postura foi a saída de Mitchell Robinson para o rival Boston Celtics.
E para piorar a situação, o próximo nome que corre o risco de deixar os Knicks é Karl-Anthony Towns. Recentemente, o pivô tornou-se elegível para uma extensão de contrato máxima de quatro anos no valor de mais de US$272 milhões, mas as duas partes ainda não chegaram a um acordo, indicando que os Knicks, à primeiro momento, não estão dispostos a oferecer esse valor integral. E tudo isso alimenta rumores sobre o futuro de KAT na franquia.
Karl-Anthony Towns vai renovar com os Knicks?
Nos últimos dias, Shams Charania, da ESPN, deu mais detalhes sobre a negociação entre Karl-Anthony Towns e o New York Knicks. Segundo o jornalista, as conversas entre o jogador e a equipe estão atualmente “paradas” e que um acordo antes do início do período de treinamentos é considerado “improvável”.
Ainda de acordo com Charania, as conversas têm sido “cordiais”, mas não houve nenhum avanço significativo nas últimas semanas que indique que um acordo esteja próximo, já que esse é o último ano garantido no contrato de Towns.
Towns tem uma opção de jogador de US$61 milhões para a próxima temporada, mas provavelmente optará por não exercê-la em busca de um novo contrato de longo prazo como agente livre irrestrito, caso não chegue a um acordo de extensão com o Knicks até 30 de junho. Se há algo positivo para o Knicks, é que Towns provou ser capaz de ignorar as críticas externas e ter um bom desempenho. Não faz muito tempo que Towns se viu envolvido em rumores de troca em Nova York envolvendo Giannis Antetokounmpo, mas ele superou isso e se consolidou como um dos melhores jogadores do Knicks nos playoffs.
Na última temporada, Towns teve médias de 20,1 pontos e 11,9 rebotes por jogo, com aproveitamento de 50,1% nos arremessos de quadra, 36,8% nas bolas de três e 85,8% nos lances livres. Nos playoffs, elevou ainda mais seu nível de eficiência, com aproveitamento de 55,1% nos arremessos de quadra, 45,6% nas bolas de três e 90,9% nos lances livres, contribuindo para o título conquistado pelo New York Knicks. Com a equipe buscando o bicampeonato, a falta de um acordo de renovação com Towns adicionaria incertezas à luta pelo título consecutivo.
Manter Karl-Anthony Towns seria importante para os Knicks para os próximos anos, inclusive para defender o título. Mas a franquia tem outras prioridades em relação ao seu elenco. Jalen Brunson e OG Anunoby poderão renovar seus contratos na próxima offseason, os Knicks têm uma opção de renovação para Josh Hart.
Em outras palavras, a não ser que os jogadores façam grandes sacrifícios monetários (como Brunson há alguns anos), os Knicks não vão conseguir manter o seu núcleo campeão por muito tempo. E, após Robinson, o próximo nome que deve deixar os Knicks é Karl-Anthony Towns.
(Foto principal: Sarah Stier/Getty Images)
