Depois de tantos meses de polêmica e espera, Kawhi Leonard foi anunciado oficialmente como jogador do Toronto Raptors. Ele deixou o Los Angeles Clippers após ser protagonista do caso Aspiration. E pouco tempo após ser anunciado nos Raptors, Leonard teve seu contrato renovado por mais dois anos, no valor de US$115 milhões.
Em outras palavras, enquanto os Clippers perderam cinco escolhas de primeira rodada, além de multa e suspensões, por burlar o teto salarial da NBA, Kawhi Leonard, que foi multado em US$700 mil, deixou a franquia e ainda teve seu contrato renovado quase pelo valor máximo. Leonard deixou os Clippers no passado e foca em atuar no Toronto Raptors, onde conquistou o título há alguns anos.
Novo contrato de Kawhi Leonard
O novo contrato de Leonard com os Raptors ficará um pouco abaixo do seu salário máximo, sendo este o segundo contrato consecutivo em que isso acontece. Como Leonard, de 35 anos, acabou de ser negociado, ele teve um aumento limitado a 20% no primeiro ano do novo contrato. Se tivesse esperado seis meses para renová-lo, teria direito ao seu salário máximo, que, naquele momento, seria próximo de US$ 128 milhões.
Em troca desse pequeno desconto, Leonard recebeu uma opção de jogador para a temporada 2028-29 dos Raptors. Embora Leonard “espere” terminar a carreira nos Raptors, segundo a ESPN, essa opção de jogador permitirá que ele se torne um agente livre no verão de 2028, quando terá 37 anos. E o veterano pode assinar por mais anos em 2028, caso ainda esteja na NBA.
Os Raptors retornaram aos playoffs na temporada passada após um jejum de três anos e levaram o Cleveland Cavaliers a sete jogos na primeira rodada, apesar de várias lesões graves. Agora, ao trocar Brandon Ingram e Gradey Dick por Leonard, eles esperam dar o próximo passo, de um time aguerrido nos playoffs para um verdadeiro candidato ao título.
E a história está à favor de Toronto. A última vez que Leonard atuou pela equipe, os Raptors conquistaram o título.
Renovação é problema para o Toronto Raptors?
Em quadra, Kawhi Leonard é melhor do que Ingram e Dick, tanto no ataque quanto na defesa. Mas a “carteira” vai ficar apertada para o Toronto Raptors para a próxima offseason.
Antes da extensão de contrato de Leonard, o Toronto Raptors tinha cerca de US$ 87 milhões de espaço no imposto de luxo para a temporada 2027-28. Leonard consumirá a maior parte desse espaço. Os Raptors não estão de forma alguma limitados a permanecer abaixo do limite do imposto, mas terão que lidar com dois importantes agentes livres após o término desta temporada: RJ Barrett e Jamal Shead.
A situação financeira poderia ser muito pior, mas o Toronto Raptors ainda enfrenta uma série de contratos de longo prazo questionáveis. Immanuel Quickley , que ainda tem US$ 97,5 milhões a receber por três anos , tornou-se um dos exemplos mais emblemáticos de armadores supervalorizados, e Jakob Poeltl recebe um salário de pivô acima da média do mercado (US$ 28 milhões por ano), quando, na realidade, Collin Murray-Boyles provavelmente será o pivô titular do Toronto nos momentos decisivos das partidas. Ter Murray-Boyles com um contrato de novato barato ajuda nesse sentido, mas decisões precisarão ser tomadas em breve.
Já a situação de Kawhi Leonard é muito boa. Com seu novo contrato, ele se torna o oitavo jogador na história da NBA a garantir mais de US$500 milhões na carreira. Leonard se junta a Kevin Durant, James Harden, Stephen Curry, Paul George, LeBron James, Joel Embiid e Donovan Mitchell.
Quando paramos para pensar, o Toronto Raptors aposta todas as suas fichas em Kawhi Leonard. O encaixe do veterano parece natural nos dois lados da quadra, mas não podemos esquecer do seu histórico de lesões. Leonard teve uma de suas melhores temporadas de sua carreira em 2025-26, e os Raptors esperam que o veterano tenha o mesmo sucesso. Se isso não acontecer, a franquia terá comprometido sua folha salarial em um jogador em reta final de carreira que não consegue se manter saudável.
(Foto principal: Nathan Denette/The Canadian Press)
