O Oklahoma City Thunder está fragilizado após perder dois jogadores importantes de uma vez só: Jalen Williams e Cason Wallace. Ambos devem ficar de fora do restante da temporada por conta de lesões. Isso, somando com as mudanças na última offseason, mexeu com a rotação da equipe.
Na última temporada, um total de 11 jogadores atuaram pelo Oklahoma City Thunder por pelo menos 900 minutos. Três desses jogadores agora atuam por outras equipes: Lu Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe. Dois deles são Williams e Wallace. Outro, Alex Caruso, também está machucado. E no jogo mais recente do Thunder, contra os Mavericks, a equipe não pode contar com Chet Holmgren e Ajay Mitchell, ambos lesionados. Em outras palavras, a maior parte da rotação principal do Oklahoma City do ano passado, com exceção de Shai Gilgeous-Alexander, não está disponível no momento.
Nem mesmo o Oklahoma City Thunder, conhecido por sua profundidade do elenco ao ter muitas opções para várias posições, consegue reverter essa situação preocupante, o que gera especulações em relação ao mercado de trocas da NBA.
Como bem sabemos, o Oklahoma City Thunder tem muita “munição” para melhorar o seu elenco por meio de trocas, mas também sabemos que a equipe não toma decisões baseadas na emoção. Com isso em mente, alguns nomes interessantes podem estar no radar da equipe. Confira:
Possíveis alvos do Oklahoma City Thunder
Victor Oladipo
Victor Oladipo é um nome que encaixa muito bem no Oklahoma City Thunder. Ele passou a pré-temporada tentando voltar a fazer parte de um elenco da NBA. O Sacramento Kings o avaliou, mas não o contratou. Ele não joga desde a temporada 2022-23, mas ainda tem apenas 34 anos. Em condições físicas ideais, ele se encaixaria na cultura defensiva do Oklahoma City Thunder e, depois de vários anos fora da liga, provavelmente ficaria feliz com qualquer função que o Thunder pudesse lhe oferecer.
É uma aposta de baixo risco e que não deve custar muito para o Thunder, que reforça sua rotação com um veterano.
Josh Giddey
O Thunder trocou Giddey em parte porque seu arremesso o tornava uma opção questionável para jogar sem a bola ao lado de Gilgeous-Alexander. Bem, Giddey converteu pelo menos 38% de seus arremessos de três pontos após receber o passe desde que chegou a Chicago. Os Bulls têm uma nova diretoria que não trouxe Giddey, e ele tem tido dificuldades neste início de temporada. Isso não significa que eles vão desistir dele, mas significa que ele poderia ser negociado pelo preço certo.
Infelizmente, o preço é o maior obstáculo aqui. O Thunder não tem uma maneira óbvia de juntar os US$25 milhões em salários negociáveis que precisariam para igualar o contrato de Giddey sem incorrer em um teto salarial rígido insustentável. É difícil, mas pode haver um caminho para o retorno de Giddey para o Oklahoma City Thunder.
Ousmane Dieng
Ironicamente, o Thunder escolheu Dieng uma posição antes de Williams no Draft da NBA de 2022, mas Williams teve um desempenho melhor e Dieng nunca conseguiu encontrar um espaço na concorrida rotação do Thunder. Essa rotação está menos congestionada agora, especialmente na posição de ala, e Dieng aproveitou todo o tempo extra em quadra que recebeu do Milwaukee Bucks após o prazo final para trocas na última temporada.
Dieng tem tido um papel muito menor nos Bucks nesta temporada, então, teoricamente, ele é negociável. Ele não pode ser trocado até 15 de dezembro, pois acabou de assinar um contrato como agente livre, mas o Thunder provavelmente não quer se precipitar em uma negociação de qualquer forma.
Ty Jerome
Esta é a maior aposta possível para o Oklahoma City Thunder. Ty Jerome está no meio de uma temporada excepcional com o Memphis Grizzlies e pode estar a caminho de uma seleção para o All-Star. Ele também tem 29 anos, apresenta sérios problemas de lesão e, na prática, está em seu último ano de contrato, considerando sua opção de jogador.
Se os Grizzlies enxergarem isso como um momento passageiro ou uma chance de negociar um jogador que não querem renovar com um contrato alto no próximo verão, o Thunder pode ser a oportunidade ideal. Seu impacto no teto salarial é de apenas cerca de US$9 milhões, tornando-o muito acessível. Seu arremesso o torna uma peça fácil de encaixar em qualquer elenco, e o Thunder tem bastante experiência em gerenciar a carga de trabalho de jogadores de alto impacto com problemas de lesão, como Alex Caruso.
Russell Westbrook
Na segunda-feira, 26, um repórter perguntou ao gerente geral Sam Presti sobre a possibilidade de trazer de volta o lendário Russell Westbrook, que está aposentado. Presti deu uma resposta evasiva, como de costume. Os torcedores certamente adorariam ver Westbrook vestindo a camisa do Thunder novamente, mas a questão é se ele aceitaria um papel pequeno o suficiente para que isso valesse a pena.
Westbrook, que anunciou sua aposentadoria em agosto, é um jogador que exige muito da equipe e cujo valor deriva principalmente de ter a bola nas mãos. Seus problemas como arremessador são bem conhecidos e, embora seja capaz do tipo de defesa individual intensa que o Thunder prefere, ele nunca foi consistente como defensor coletivo. No geral, Westbrook provavelmente seria uma adição muito exigente, considerando o que o Thunder poderia esperar de um jogador de 37 anos.
(Foto principal: NBA.com)
