Um dos destaques da nova temporada da NBA, o Minnesota Timberwolves recebeu uma notícia muito ruim nas últimas horas. Anthony Edwards passará por um procedimento no joelho e ficará de fora por dois meses. Ele era um dos principais nomes da liga nos primeiros jogos da temporada, com médias de 33.3 pontos, 4.8 rebotes e 3.5 assistência, além de aproveitamento de 48% de quadra e 40% em bolas de três.
A notícia pegou a todos de surpresa, já que não faz muito tempo que Anthony Edwards havia sido o destaque do Minnesota Timberwolves na partida contra o Cleveland Cavaliers, com 47 pontos marcados na partida. Ao que tudo indica, ele já estava sentindo desconforto no joelho desde o jogo contra o Toronto Raptors, no último final de semana.
A franquia resolveu agir agora, no início da temporada, para que Anthony Edwards possa retornar ainda em dezembro, sem prolongar ainda mais o problema. Segundo rumores, é o mesmo joelho que incomodou “Ant” na temporada passada.
O Minnesota Timberwolves começou a temporada muito bem, com três vitórias e uma derrota. As atuações de Edwards e LaMelo Ball chamaram a atenção ao redor da NBA. Agora a equipe terá que lidar com a ausência de seu principal jogador, o que significa que Ball precisará assumir o protagonista do time, mesmo tendo chegado ao elenco nos últimos meses.
LaMelo Ball precisa ser o protagonista
Enquanto Anthony Edwards está fora, o Minnesota Timberwolves terá que pedir ainda mais de LaMelo Ball. O armador trouxe consigo uma energia muito positiva para os Wolves, mas era evidente que ele atuava como coadjuvante de Edwards. Agora, recebendo todo o foco, o que esperar de Ball?
A pequena amostra que temos até aqui de LaMelo Ball no Minnesota Timberwolves deixa uma impressão positiva. Contudo, os números do ex-Charlotte Hornets e do setor ofensivo dos Wolves cai drasticamente sem a presença de Edwards. Nesta temporada o ataque dos Wolves tem o desempenho que o colocaria entre os 10 piores da NBA em 74 posses de bola com Ball em quadra, mas sem a presença de Edwards, segundo o ‘Cleaning the Glass’.
No ano passado, Ball teve uma média de mais de 20 pontos por jogo com os Hornets, mas neste ano caiu para 14,8. Isso se deve ao domínio de Edwards e ao fato de Ball ter sido eficaz além das estatísticas, criando ritmo e energia para o jogo. Mas agora os Wolves precisam que ele seja mais agressivo na pontuação. Além disso, Ball terá que assumir a liderança do elenco, apesar de ser conhecido por sua imaturidade. O lado positivo é que Ball pode contar com outros jogadores de Minnesota que estão bem na temporada.
Terrence Shannon Jr. teve um início de temporada sensacional. Jonathan Kuminga , capaz de criar suas próprias jogadas ofensivas, tem uma ótima oportunidade de mostrar seu melhor basquete, enquanto busca o lucrativo contrato de longo prazo que ainda não conseguiu fechar. Ayo Dosunmu é um jogador que pontua em dois dígitos e acerta muitos arremessos de três pontos, e pode evoluir ainda mais.
Minnesota Timberwolves sem Anthony Edwards
LaMelo Ball e outros jogadores serão muito importante para o Minnesota Timberwolves até o retorno de Anthony Edwards, mas a melhor aposta da equipe é a evolução de Jaden McDaniels. Ele mostra potencial para se tornar All-Star nesta temporada. Talvez, essa seja a oportunidade.
McDaniels está com uma média de 15 pontos por jogo, com 59% de aproveitamento nos arremessos até agora. Ele está convertendo 42% de suas bolas de três pontos. Sabemos que ele é um defensor implacável, mas vem se consolidando como uma importante arma ofensiva, capaz de criar jogadas para si mesmo. Ele vai precisar fazer isso mais do que nunca. Com a ajuda de Ball, podemos ver uma outra versão de Jaden McDaniels nas próximas semanas.
Para o Minnesota Timberwolves, o calendário também ajuda. Entre hoje e até o Natal, os Wolves terão apenas seis jogos contra times considerados de elite na NBA: Spurs, Rockets, Knicks, Thunder e Lakers (duas vezes). Os Wolves jogam em casa os 16 dos próximos 26 jogos, incluindo uma sequência de oito partidas em casa.
Anthony Edwards fará muita falta ao Minnesota Timberwolves, por suas grandes atuações na temporada até o momento. Sua ausência pode mexer na energia que os Wolves têm apresentado neste início de temporada. Contudo, ainda há esperanças para a equipe manter o nível nos próximos jogos, sem comprometer a temporada como um todo. E é melhor perder “Ant” no início da temporada do que nos playoffs, como em 2025-26.
(Foto principal: Jesse Johnson-Imagn Images)
