Max Verstappen voltou a mostrar por que é considerado um dos pilotos mais fortes da Fórmula 1 em condições de pista molhada. No GP de São Paulo, o holandês largou em 21º lugar e terminou na segunda posição, depois de uma recuperação impressionante em Interlagos. Após a corrida, o tetracampeão explicou o que faz a diferença em seu desempenho no circuito brasileiro: confiança no carro e disposição para procurar aderência fora do traçado convencional.
A atuação reforçou uma característica que Verstappen já havia demonstrado em outras oportunidades no Brasil. Em 2016, ainda em uma das primeiras grandes apresentações de sua carreira na Red Bull, protagonizou ultrapassagens marcantes sobre Kimi Raikkonen e Nico Rosberg em condições extremamente difíceis.
Oito anos depois, em 2024, voltou a impressionar ao vencer uma corrida marcada pela chuva, mesmo tendo largado apenas na 15ª posição. Agora, em 2026, repetiu a dose com mais uma recuperação de destaque.
Largada em 21º não impediu avanço rápido pelo pelotão
Uma punição relacionada à unidade de potência obrigou Verstappen a iniciar a prova de 71 voltas na 21ª posição. Mesmo partindo praticamente do fundo do grid, o piloto da Red Bull rapidamente percebeu que tinha condições de avançar.
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O asfalto estava úmido, mas secava progressivamente. Depois das voltas de preparação, o holandês sentiu que havia mais aderência do que imaginava e passou a atacar os adversários com confiança. “Depois das voltas até o grid, eu me sentia bastante confiante. Quando saí para a pista, pensei: ‘Nossa, pouca aderência’. Mas aí havia alguns carros ao meu redor e percebi que, na verdade, tínhamos bastante grip”, contou.
A percepção se confirmou rapidamente. Segundo Verstappen, a Red Bull parecia ter mais aderência do que boa parte dos carros do meio do pelotão. “Em duas voltas, eu estava ultrapassando carros praticamente em todas as curvas. Acho que tínhamos muito mais aderência do que a maioria dos pilotos do pelotão intermediário. Não sei exatamente em qual volta cheguei ao top 10, mas tudo aconteceu muito rápido”, acrescentou.
Problema com os pneus slicks impediu disputa pela vitória
Apesar da recuperação extraordinária, Verstappen não conseguiu ameaçar Lando Norris na luta pelo primeiro lugar. O holandês terminou em segundo, mas revelou que o comportamento do carro mudou consideravelmente depois da primeira parte da corrida.
O melhor momento da Red Bull aconteceu justamente no período em que Verstappen utilizava os pneus intermediários. A partir da transição para os slicks, porém, o desempenho caiu, impedindo que ele mantivesse o mesmo ritmo.
O tetracampeão afirmou que o equilíbrio inicial do carro era bastante positivo e que isso foi determinante para sua escalada no pelotão. O problema foi a perda dessa característica nas etapas seguintes da prova. “Eu sabia que tínhamos aquele equilíbrio no carro, e isso ficou claro nas primeiras voltas. Infelizmente, depois do primeiro stint, tudo isso desapareceu. Pelo menos, no início, o carro estava funcionando bem, e isso me permitiu chegar à posição em que terminei”, explicou.
Verstappen também chamou atenção para o comportamento do equipamento quando voltou a utilizar os intermediários no trecho final da corrida. Na comparação com o primeiro stint, a diferença era muito grande. “Precisamos entender o que aconteceu com o carro assim que colocamos os pneus slicks, porque, mesmo quando voltei aos intermediários no fim, o carro estava completamente diferente em relação ao primeiro stint. Isso mostra que havia alguma coisa errada”, afirmou.
A dificuldade técnica foi um obstáculo importante para uma recuperação que poderia ter sido ainda mais impressionante. Sem conseguir manter o desempenho inicial, Verstappen ficou sem condições reais de disputar a vitória com Norris.
Confiança e linhas alternativas explicam desempenho na chuva
Ao analisar suas atuações anteriores em Interlagos, o piloto da Red Bull apontou um elemento que considera fundamental para conseguir bons resultados em pista molhada: não se limitar à linha ideal de corrida.
Enquanto alguns adversários procuram seguir o traçado convencional, Verstappen costuma explorar diferentes partes do asfalto em busca de aderência. Em sua avaliação, o desenho do circuito brasileiro favorece esse tipo de abordagem e cria oportunidades adicionais de ultrapassagem. “Eu me senti confortável com o carro, confiante, tentando encontrar aderência em lugares diferentes. Quando vejo um carro à minha frente, tento ultrapassá-lo. Este circuito permite utilizar linhas diferentes, e isso é ótimo porque ajuda bastante nas disputas”, explicou.
O holandês também destacou que Interlagos oferece boas condições de corrida tanto no seco quanto no molhado, justamente por permitir que os pilotos explorem alternativas durante as disputas.
Mas a estratégia exige confiança. Para Verstappen, só é possível assumir riscos maiores quando o piloto se sente seguro com o comportamento do carro. “Você precisa se sentir bem no carro e ter confiança para conseguir arriscar um pouco mais. Isso tem funcionado muito bem para mim aqui”, completou.
Verstappen ultrapassa Hamilton no campeonato
O segundo lugar em São Paulo também teve impacto na classificação do Mundial de Pilotos. Com o resultado, Verstappen ultrapassou Lewis Hamilton e assumiu a segunda posição no campeonato.
Mesmo sem conseguir alcançar Norris, o holandês saiu de Interlagos com uma recuperação expressiva e mais uma demonstração de sua habilidade em condições variáveis.
A atuação também deixou uma questão importante para a Red Bull: entender por que o carro perdeu tanto desempenho na mudança para os pneus slicks. Afinal, se a equipe conseguir solucionar esse problema, poderá transformar um ritmo já competitivo em uma ameaça ainda maior nas próximas corridas.
Foto: (Reprodução/ Globo Esporte)
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