(por Ronnie Turrini) Briga por vaga nos Playoffs se afunila. Para esquentar ainda mais, equipes envolvidas se enfrentam nas últimas rodadas da temporada regular.Columbus Blue Jackets 4×0 New York IslandersDiante de sua torcida, o Columbus não passou tanto sufoco para vencer o vice líder da Divisão Metropolitana. O goleiro Bobrovsky teve mais uma grande atuação, com 26 defesas, garantindo seu segundo shoutout consecutivo.No começo do jogo os donos da casa tiveram um Power Play a favor e não desperdiçaram. Quando faltavam alguns segundos para a vantagem terminar, Dzigel (5:43) acertou um belo disparo da esquerda, abrindo o placar. O jogo seguiu equilibrado, com o time da casa um pouco mais ofensivo. A rede só voltou a balançar no terceiro período, quando Panarin (2:38) ficou frente a frente com o goleiro Greiss e não errou o alvo. Mais tarde, Bjorkstrand (11:14) fez o terceiro e, nos instantes finais, Atkinson (19:33), com a meta vazia, deu números finais ao jogo.Apesar da vitória, o Columbus segue 2 pontos atrás do Montreal Canadiens, na briga por uma vaga de Wild Card, mas tem um jogo a menos.Nesta quinta, o Columbus Blue Jackets faz um jogo crucial, em seu ginásio, contra o Montreal Canadiens. Na mesma noite, o New York Islanders visita o Winnipeg Jets.Montreal Canadiens 6×1 Florida Panthers [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”1183″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-10641 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”3157″,”height”:”2603″,”alt”:””}}]] A partida começou com uma briga logo no início do jogo. Weegar (Panthers) foi pra cima de Byron (Canadiens) para se vingar de um hit violento sofrido por ele no último duelo entre as equipes. Nas “vias de fato”, Weegar levou a melhor, mas no gelo, o Montreal saiu vitorioso. Mais uma vez, o goleiro Price teve grande atuação, com 33 defesas.Tatar (6:58) abriu o placar para a equipe canadense. Mais tarde, Kulak (12:39) e, novamente, Tatar (14:28) ampliaram a vantagem. Depois de tomar o terceiro gol, o goleiro Motembeault (Panthers) foi substituído por Reimer. Foi a segunda vez seguida que o arqueiro foi substituído no primeiro período por tomar muitos gols em pouco tempo.Na segunda etapa, Lehkonen (2:52) e Danault (12:40) fizeram 5×0 para o Montreal, que entrou no terceiro período mais tranquilo. No começo do período final, Vatrano (1:35), em Power Play, marcou o gol de honra do Florida, que perdeu o quinto dos últimos seis jogos. Mais tarde, Domi (11:48) encerrou a conta.A disputa pelas vagas de Wild Card no Leste continua emocionante. Carolina Hurricanes tem 91 pontos, Montreal Canadiens tem 90 e o Columbus Blue Jackets 88, com um jogo a menos que os rivais. Na noite de quinta, o Montreal Canadiens joga fora de casa justamente contra o Columbus Blue Jackets. Na mesma noite, o Florida Panthers visita o Ottawa Senators.Washington Capitals 4×1 Carolina HurricanesPrecisando vencer para respirar na briga pelas últimas vagas para os Playoffs do Leste, o Carolina tentou jogar de igual contra o líder da Divisão Metropolitana, mas amargou uma derrota, que deixou seus torcedores preocupados.O jogo foi equilibrado e Oshie (16:29) abriu o marcador na primeira etapa, para os anfitriões. Os Canes empataram no segundo tempo com o defensor Hamilton (15:38). Na etapa final, Ovechkin (4:31) e Carlson (11:16) fizeram 3×1 para o Washington. Nos minutos finais, o Carolina tirou o goleiro para buscar o empate, mas acabou tomando o quarto gol, anotado por Backstrom (17:33).As duas equipes voltam a se enfrentar na quinta, mas no ginásio do Carolina Hurricanes.Edmonton Oilers 8×4 Los Angeles KingsDesde 1985 dois jogadores do Edmonton não tinham um hat-trick no mesmo jogo. Draisaitl e Nugent-Hopkins quebraram este jejum em uma noite de gala, mantendo o sonho de Playoffs do Edmonton vivo. A equipe está a 5 pontos de uma vaga, com seis jogos a cumprir. A missão é difícil, levando em consideração que as outras equipes envolvidas na briga ainda jogam entre si.No começo do jogo Iafallo (2:10) colocou os visitantes na frente, mas os donos da casa viraram o placar para 5×1 ainda no primeiro tempo, com Nugent-Hopkins (3:32, 14:18 e 19:48 em Power Play), Draisaitl (4:36) e Kassian (10:39). No segundo tempo, Doughty (7:56), em Power Play descontou para os Kings, mas o Edmonton seguiu massacrando. Mc Davis (11:41) e Draisaitl (14:38) fizeram 7×1 para os Oilers. Antes do intervalo, Brown (16:52), em Power Play e Grundstrom (19:16) fizeram mais dois gols para o Los Angeles.Na etapa final, com o placar praticamente definido, o jogo seguiu morno. Nos últimos instantes, Draisaitl (18:29) deu números finais ao jogo, alcançando seu primeiro hat-trick na carreira.Na quinta, o Edmonton Oilers recebe o Dallas Stars. Na mesma noite, o Los Angeles Kings visita o Vancouver Canucks.Arizona Coyotes 1×0 Chicago Blackhawks [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”1182″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-10640 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1280″,”height”:”720″,”alt”:””}}]] As duas equipes precisavam vencer para manter o sonho dos Playoffs vivo. Melhor para o Arizona que chegou aos 81 pontos, e se igualou ao Colorado Avalanche na briga pela última vaga de Wild Card do Oeste. O Chicago está a 5 pontos de uma vaga, com seis jogos a fazer.O primeiro e o terceiro períodos foram mais movimentados. A segunda etapa foi mais amarrada. O único gol do jogo foi marcado em Power Play, por Cousins (5:40), no começo do terceiro período.O Chicago Blackhawks volta a jogar na quinta, fora de casa, contra o San Jose Sharks. O Arizona Coyotes volta a jogar na sexta, fora de casa, contra o Colorado Avalanche, rival direto por uma vaga na pós-temporada.Vancouver Canucks 4×5 Anaheim DucksSem muito o que almejar, as duas equipes fizeram um duelo equilibrado. Os visitantes saíram na frente com Steel (9:09), mas os donos da casa viraram o placar ainda na primeira etapa com Virtanen (12:50) e Edler (19:00). Na segunda etapa Steel (12:16 e 19:09) balançou a rede mais duas vezes, para completar seu primeiro hat-trick na carreira. No período final, Rakell (7:44), em Power Play e Sherwood (11:22) ampliaram a vantagem no Anaheim. Em seguida, Leivo (13:34) e Pearson (14:28) descontaram para o Vancouver.Na noite de quinta, o Vancouver Canucks recebe o Los Angeles Kings. Na sexta, o Anaheim Ducks visita o Calgary Flames.Ottawa Senators 4×0 Buffalo SabresO goleiro Anderson (Senators) estava inspirado e fez 35 defesas para garantir seu segundo shoutout na temporada.Na primeira etapa, Duclair (17:07) e Gibbons (19:49) abriram o placar. No terceiro período, Balcers (5:54), em Power Play e Paajarvi (7:24) completaram o resultado. As duas equipes já estão eliminadas. O Buffalo, que não vence há quatro jogos, perdeu o 13º jogo seguido como visitante.As duas equipes voltam a jogar na quinta, diante de seus torcedores. O Ottawa Senators recebe o Florida Panthers enquanto o Buffalo Sabres encara o Detroit Red Wings.
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