Aaron Rodgers está de volta ao Pittsburgh Steelers. E, embora o anúncio da renovação para a temporada 2026 encerre meses de especulação, ele abre uma discussão ainda mais interessante: o que exatamente os Steelers esperam de um quarterback de 42 anos que já não consegue dominar jogos da maneira que fazia no auge da carreira?
A resposta talvez esteja justamente no fato de que Pittsburgh não procura mais o antigo Aaron Rodgers. O franchise quarterback capaz de ganhar MVPs, destruir defesas verticalmente e transformar qualquer ataque em elite ficou no passado. O Rodgers atual é outro jogador. Mais cerebral, mais conservador e também mais limitado fisicamente.
Ainda assim, para uma franquia presa há anos no meio-termo da NFL, isso pode ser suficiente para manter competitividade imediata enquanto o futuro segue em construção.
Aaron Rodgers já não é o mesmo quarterback, e os Steelers sabem disso
Os números da temporada 2025 ajudam a entender esse cenário. Rodgers liderou os Steelers a uma campanha de 10-7 e uma vaga no Wild Card, completando 65,7% dos passes para 3.322 jardas, 24 touchdowns e apenas sete interceptações. Estatisticamente, não foi um desastre. Muito pelo contrário. Em uma liga cada vez mais desesperada por quarterbacks minimamente funcionais, Rodgers ainda produziu em nível aceitável.
O problema aparece quando se analisa como esses números foram construídos. A versão atual de Rodgers opera quase exclusivamente em zonas curtas do campo. Segundo dados da PFF e da Next Gen Stats, quase 68% de seus passes viajaram menos de 10 jardas aéreas em 2025. Quase um quarto das tentativas aconteceram atrás da linha de scrimmage. Rodgers terminou a temporada entre os últimos quarterbacks da NFL em jardas aéreas por tentativa e profundidade média dos passes.
Isso não é coincidência. É adaptação. Fisicamente, Rodgers ainda possui braço forte. Alguns passes isolados mostraram isso durante a temporada, especialmente em situações de improviso ou passes longos ocasionais. Mas a frequência dessas jogadas despencou. O quarterback que antes atacava o fundo do campo como poucos na história agora joga quase sempre dentro de uma estrutura extremamente controlada.
Os Steelers passaram um mês inteiro sem completar um passe de mais de 20 jardas aéreas. Em qualquer outro contexto, isso seria alarmante. Em Pittsburgh, virou parte da identidade ofensiva. Existe uma razão para isso funcionar parcialmente. Rodgers continua sendo extremamente inteligente pré-snap. Poucos quarterbacks leem defesas tão rápido. Ele ainda identifica blitzes, ajusta proteções e manipula coberturas com experiência quase impossível de replicar. Isso mantém o ataque operacional. Mas operacional já não significa dominante.
O encaixe com Mike McCarthy é a tentativa de manter Pittsburgh competitivo
Talvez seja justamente aí que mora a grande dúvida sobre 2026. Os Steelers parecem acreditar que um Rodgers mais limitado ainda é suficiente para competir em uma AFC que continua brutalmente difícil. O problema é que a margem de erro é mínima quando o quarterback deixa de ser um diferencial físico.
Sob pressão, Rodgers sofreu muito em 2025. Seu aproveitamento caiu drasticamente quando pressionado, e seus índices de eficiência despencaram para níveis preocupantes. Entre quarterbacks com volume relevante de snaps sob pressão, Rodgers ficou praticamente no fundo das principais métricas avançadas.
Isso importa porque Pittsburgh ainda não possui uma linha ofensiva dominante. Mike McCarthy chega para implementar um novo sistema, mas nem mesmo sua familiaridade com Rodgers apaga o fato de que o quarterback envelheceu.
A reunião entre os dois, claro, faz sentido. McCarthy conhece Rodgers melhor do que praticamente qualquer treinador no futebol americano profissional. Ambos conquistaram um Super Bowl juntos em Green Bay. Existe confiança mútua, linguagem compartilhada e entendimento tático consolidado.
Para Rodgers, isso é essencial nesta fase da carreira. Quanto menos precisar aprender algo novo, melhor. Mas existe também um detalhe importante: Pittsburgh claramente começou a pensar além dele.
A escolha de Drew Allar no Draft e o desenvolvimento contínuo de Will Howard mostram uma franquia tentando equilibrar presente e futuro ao mesmo tempo. As declarações de McCarthy sobre Allar durante o minicamp revelam entusiasmo genuíno com o jovem quarterback. O treinador destacou repetidamente a capacidade física, o braço talentoso e a adaptação rápida aos conceitos ofensivos.
Isso cria um contexto curioso. Rodgers chega como titular, mas também como ponte. Talvez pela primeira vez em toda sua carreira, ele entra em uma temporada sabendo que o relógio está correndo contra ele desde o primeiro snap.
Historicamente, quarterbacks lendários lidam de formas diferentes com esse estágio terminal da carreira. Tom Brady transformou o envelhecimento em exceção. Continuou dominante até os 45 anos e distorceu completamente a percepção pública sobre longevidade na posição. No entanto, Brady foi uma anomalia.
A realidade costuma se parecer muito mais com os últimos anos de Vinny Testaverde, Philip Rivers ou Warren Moon: flashes ocasionais de genialidade cercados por limitações físicas crescentes. Rodgers parece estar exatamente nesse meio-termo.
Ainda existe talento suficiente para vencer jogos. Ainda existe inteligência suficiente para organizar um ataque competitivo. Ainda existe precisão suficiente para evitar erros catastróficos na maioria das semanas, mas já não existe capacidade constante de carregar um time nas costas.
No final, veremos apenas Aaron Rodgers. Nem mais, nem menos
Talvez os Steelers nem precisem de um quarterback.que carregue nas costas. A franquia reforçou o elenco ofensivo pensando justamente em facilitar a vida do veterano. Michael Pittman Jr., DK Metcalf, Pat Freiermuth e o running back Rico Dowdle formam um grupo ofensivo mais funcional do que Rodgers teve em muitos momentos recentes. A expectativa é clara: reduzir o volume de jogadas heroicas necessárias.
É uma estratégia interessants. Os Steelers sabem que não possuem mais um quarterback transcendente. Tentam então construir um ambiente onde Rodgers precise apenas ser eficiente. A questão é que a AFC dificilmente permite esse tipo de conforto por muito tempo.
Patrick Mahomes, Josh Allen, Lamar Jackson, Joe Burrow e CJ Stroud continuam elevando o padrão da conferência. Em jogos decisivos, quarterbacks normalmente precisam criar fora da estrutura, atacar verticalmente e sobreviver sob pressão intensa, e justamente nesses cenários Rodgers mostrou mais dificuldade recentemente.
Por isso, a temporada carrega um tom quase melancólico. Não porque Rodgers esteja acabado. Ele claramente ainda pode jogar futebol americano competitivo. Mas porque existe a sensação de que estamos assistindo ao encerramento gradual de uma carreira histórica.
O próprio quarterback admitiu incertezas físicas nos últimos anos. As lesões começaram a acumular. A mobilidade diminuiu. O estilo de jogo mudou. Ainda assim, há algo nessa permanência em Pittsburgh.
Rodgers parece determinado a não terminar a carreira sendo lembrado apenas pelo declínio turbulento no Jets ou pela derrota amarga nos playoffs contra Houston. Existe um esforço claro para encerrar a trajetória de maneira mais digna, mais estável e talvez até competitiva.
Os Steelers apostam que isso ainda pode render vitórias. Talvez estejam certos. Mas o grande debate já não gira em torno de até onde Aaron Rodgers consegue levar Pittsburgh. A pergunta agora é outra: quanto tempo ainda resta antes que a NFL finalmente alcance um dos maiores quarterbacks de todos os tempos?
Bom, talvez tudo que nós e os Steelers precisam agora é de Aaron Rodgers sendo apenas Aaron Rodgers. Nem mais, nem menos.
