Magomed Ankalaev será o protagonista da luta principal do UFC Abu Dhabi neste sábado (25), quando enfrentará Bogdan Guskov em um duelo decisivo para voltar à disputa do cinturão dos meio-pesados. Conhecido pelas provocações nas redes sociais, o russo surpreendeu durante a semana do evento ao adotar um comportamento muito mais discreto nas entrevistas. A mudança chamou a atenção porque, nos últimos anos, Ankalaev construiu a imagem de um atleta que não hesita em provocar os rivais antes das lutas.
Questionado sobre essa postura mais reservada, o ex-campeão explicou que prefere manter as emoções sob controle e que só costuma responder quando considera que o adversário ultrapassou determinados limites. Segundo ele, a prioridade é agir como profissional e concentrar todas as energias na preparação para o combate diante de Guskov.
O lutador afirmou que muitas pessoas não conhecem sua verdadeira personalidade porque ele evita demonstrar tudo o que sente durante a semana de luta. “Sou um lutador profissional, gosto de manter minhas emoções por dentro. Se ninguém cruzar uma determinada linha, vou agir como profissional. Mas, se alguém passar desse limite, posso mostrar meu caráter também”, explicou Ankalaev.
Essa declaração ajuda a entender por que o clima para o confronto com Guskov foi tão diferente de outras ocasiões. O adversário não participou de uma troca intensa de provocações e manteve o respeito durante toda a promoção do evento. Com isso, Ankalaev preferiu deixar o “trash talk” de lado e direcionar o foco apenas para o desempenho dentro do octógono.
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Trash talk deve ficar para uma disputa de título contra Carlos Ulberg
A postura adotada nesta semana não significa que Ankalaev abandonou definitivamente as provocações. Pelo contrário. O russo deu a entender que esse comportamento depende muito do contexto e da rivalidade construída com cada adversário. Quando existe uma história mais intensa ou algum ataque pessoal, ele acredita que responder faz parte do jogo.
Caso confirme o favoritismo diante de Bogdan Guskov, o próximo passo pode ser uma luta pelo cinturão contra Carlos Ulberg, atual campeão da categoria. Um combate dessa importância naturalmente recebe mais atenção do público e costuma ser acompanhado por uma promoção mais intensa, cenário em que Ankalaev pode voltar a explorar o lado provocador para aumentar a expectativa dos fãs.
Além disso, o russo chega motivado após a derrota sofrida em sua última apresentação. Ele afirmou que o revés teve um efeito positivo em sua preparação. “Uma derrota afeta cada lutador de uma maneira diferente. Para mim, ela foi benéfica porque me motivou mais, me fez treinar mais forte e me deu um motivo para voltar e mostrar que pertenço a esse nível”, declarou.
A expectativa é que essa motivação apareça dentro do octógono. Uma atuação dominante contra Guskov pode recolocar Ankalaev imediatamente entre os principais candidatos ao cinturão e abrir caminho para um confronto de alto nível contra Ulberg.
Ankalaev ainda mira trilogia contra Alex Pereira
Embora toda a atenção esteja voltada para o UFC Abu Dhabi, Ankalaev não esconde que ainda pensa em Alex Pereira. A rivalidade entre os dois segue em aberto depois que cada um venceu um combate. O russo levou a melhor no primeiro encontro, enquanto o brasileiro respondeu na revanche com um nocaute técnico em apenas 80 segundos. O empate em 1 a 1 mantém viva a discussão sobre quem realmente é superior.
Nos últimos meses, a troca de provocações entre os dois voltou a ganhar força. Depois de sugerir que aceitaria subir de categoria para enfrentar Poatan novamente, Ankalaev recebeu uma resposta irônica do brasileiro nas redes sociais. O russo rebateu lembrando a derrota recente de Alex Pereira para Ciryl Gane e afirmou que continua pronto para um terceiro duelo sempre que houver oportunidade.
Por isso, mesmo adotando um perfil mais tranquilo diante de Guskov, Ankalaev deixa claro que sua personalidade não mudou. O momento apenas exige concentração total na luta deste sábado. Se conquistar uma vitória convincente e voltar à disputa do título, o russo poderá retomar as provocações, seja em uma possível luta contra Carlos Ulberg ou, no futuro, em uma aguardada trilogia contra Alex Pereira.
Foto: Getty Images
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