A Red Bull começou o fim de semana do Grande Prêmio da Bélgica em alta, com Max Verstappen superando a dupla da Ferrari, Lewis Hamilton e Charles Leclerc, no primeiro treino livre, enquanto a Mercedes parecia distante do ritmo dos líderes.
No entanto, tudo mudou na segunda sessão, quando Kimi Antonelli colocou sua Mercedes no topo da tabela de tempos e mudou completamente o panorama para a sequência do fim de semana.
Antonelli confirma grande fase e coloca a Mercedes como referência em Spa
É difícil responder de outra forma que não seja afirmativamente à pergunta sobre quem chega como favorito após a sexta-feira. Antonelli voltou a impressionar ao encarar o exigente circuito de Spa-Francorchamps e demonstrou um ritmo muito forte durante todo o dia. Na primeira tentativa da segunda sessão, utilizando pneus médios, o líder do campeonato registrou uma volta mais rápida do que aquela obtida por Max Verstappen com pneus macios no primeiro treino livre.
Quando colocou os compostos macios, Antonelli foi aproximadamente um segundo mais rápido, ampliando sua vantagem sobre Verstappen para quase meio segundo. A diferença caiu para 0s190 apenas depois que Lando Norris registrou o melhor setor intermediário durante sua simulação de classificação no fim das voltas rápidas.
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Durante toda a sexta-feira, Antonelli levou o carro ao limite e demonstrou enorme confiança, especialmente no setor intermediário, trecho que concentra a maior parte das curvas do circuito. O desempenho chamou ainda mais atenção porque ele terminou impressionantes 1s2 à frente do companheiro de equipe e rival direto na disputa pelo campeonato, George Russell.
McLaren surpreende, Verstappen alterna bons sinais e Ferrari perde força
A McLaren chegou à Bélgica acreditando que enfrentaria um fim de semana complicado. A expectativa da equipe era ocupar apenas a terceira ou quarta posição entre as forças do grid, atrás de Mercedes e Ferrari e disputando diretamente com a Red Bull.
Para Spa, a equipe levou uma asa traseira revisada e também instalou novas unidades de eletrônica de potência, atualizadas pela Mercedes e introduzidas pela equipe oficial algumas etapas atrás, nos carros de Lando Norris e Oscar Piastri.
No entanto, problemas de confiabilidade enfrentados por Norris no início da temporada fizeram com que essa troca resultasse em uma punição de dez posições no grid para a corrida de domingo. Apesar disso, Norris demonstrou excelente velocidade durante a sexta-feira e terminou a segunda sessão na segunda colocação. Mesmo assim, preferiu adotar cautela ao avaliar o desempenho. “Acho que ainda somos provavelmente a quarta equipe mais rápida. Parece que, se conseguirmos acertar tudo, podemos ficar um pouco mais próximos do que estivemos em Silverstone”, afirmou.
Piastri teve uma sexta-feira mais complicada. O australiano perdeu bastante tempo no início do segundo treino enquanto a equipe solucionava um vazamento hidráulico detectado ao final da primeira sessão. Ainda assim, conseguiu voltar à pista para realizar uma volta rápida com pneus macios, terminando em sexto, além de completar um importante programa de voltas longas.
Do lado da Red Bull, Verstappen começou o dia da melhor maneira possível. Foi a primeira vez na temporada que o tetracampeão mundial liderou uma sessão de treinos livres pela equipe, mostrando satisfação com o comportamento do carro e, de forma incomum, sem reclamar das reduções de marcha durante o primeiro treino.
O cenário mudou na segunda sessão. Assim que voltou à pista, Verstappen reclamou que as reduções de marcha estavam “inaceitáveis” e acabou encerrando o treino quase meio segundo atrás de Antonelli. Mesmo assim, o holandês demonstrou um tom bastante otimista após as atividades. “Acho que foi um dia bastante positivo. O equilíbrio apareceu logo de cara. Ainda precisamos fazer alguns ajustes finos no carro para tentar encontrar um pouco mais de desempenho. Honestamente, considerando o pacote que temos, foi um bom dia”, declarou.
Seu companheiro de equipe, Isack Hadjar, também apresentou um desempenho consistente, terminando cerca de 0s3 atrás de Verstappen. O francês, porém, já sabe que enfrentará uma missão difícil no domingo. Após trocar diversos componentes do motor e ultrapassar o limite permitido pelo regulamento, ele largará do fim do grid. Ainda assim, o desempenho do carro ao longo da sexta-feira oferece boas perspectivas para uma corrida de recuperação e uma possível chegada à zona de pontos.
Já a Ferrari começou o dia mostrando força. A equipe apareceu como a segunda mais rápida no primeiro treino, mesmo acreditando que Spa-Francorchamps não favoreceria suas características por causa das longas retas. Esse desempenho, entretanto, não se repetiu na segunda sessão.
Charles Leclerc terminou apenas em 11º, mas esse resultado não refletiu totalmente seu potencial, já que sua volta que o colocaria em sétimo foi anulada por exceder os limites da pista. Lewis Hamilton conseguiu um desempenho melhor e fechou o treino na quarta colocação. Ainda assim, o heptacampeão mundial terminou cerca de 0s75 atrás de Antonelli, indicando que a Ferrari terá bastante trabalho durante a noite para reduzir a diferença para a Mercedes.
Diferença para Russell chama atenção e expõe dificuldades do britânico
A vantagem de Antonelli sobre Russell foi uma das maiores surpresas do dia. Ao retornar aos boxes, Russell comentou que os pneus estavam um pouco frios, mas reconheceu que isso não era suficiente para justificar uma diferença superior a um segundo em relação ao companheiro. O britânico chegou à Bélgica embalado por uma vitória e dois segundos lugares nas três corridas anteriores, sequência que reduziu sua desvantagem para Antonelli para apenas 25 pontos no campeonato de pilotos.
Apesar dos bons resultados recentes, Russell admitiu na quinta-feira que ainda não se sente totalmente confortável com o carro e que precisou adaptar seu estilo de pilotagem na tentativa de extrair mais desempenho.
Essa falta de confiança ficou evidente ao longo das voltas em Spa-Francorchamps. Enquanto Antonelli parecia totalmente à vontade, Russell encontrou dificuldades para explorar o potencial do carro, encerrando a sessão sete posições atrás do companheiro e com um atraso de 1s2.
Alpine vive sexta de contrastes entre boa surpresa e acidente de Gasly
A Alpine encerrou a sexta-feira com sentimentos opostos enquanto segue disputando a quinta colocação do Campeonato de Construtores com a Racing Bulls. Franco Colapinto apresentou um desempenho bastante competitivo em Spa-Francorchamps e terminou o segundo treino livre na sétima posição. O argentino ficou apenas um quarto de segundo atrás de Oscar Piastri e cerca de 0s15 à frente do melhor piloto da Racing Bulls, Arvid Lindblad, que estreava o novo pacote de atualizações da equipe no circuito belga.
Pierre Gasly, por outro lado, teve uma tarde muito mais complicada. O francês, que vinha sendo o piloto mais consistente da Alpine ao longo da temporada, perdeu o controle do carro na saída da Curva 13, escapou da pista e bateu com força nas barreiras, destruindo a parte traseira do carro.
O acidente provocou uma bandeira vermelha que interrompeu os trabalhos das demais equipes justamente durante a coleta de dados para os stints mais longos. Além disso, deixou os mecânicos da Alpine com uma longa noite de trabalho pela frente para reconstruir o carro rosa e azul antes da sequência do fim de semana.
Foto: (Fórmula 1)
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