O UFC 331 coloca Arman Tsarukyan diante de Mauricio Ruffy em uma luta que pode finalmente destravar o caminho do armênio até o título dos leves. O problema é que Ilia Topuria voltou a movimentar a divisão justamente quando o momento parecia ser todo de Tsarukyan.
Durante muito tempo, Arman Tsarukyan parecia estar a apenas uma vitória de disputar o cinturão dos leves do UFC. O problema é que, para o armênio, o caminho até a oportunidade pelo título parece ter sido construído com obstáculos extras a cada curva. Agora, no UFC 331, ele terá Mauricio Ruffy pela frente em uma luta de cinco rounds que pode ser decisiva para sua posição na categoria.
O detalhe é que Arman Tsarukyan não está apenas lutando contra Ruffy. Nos bastidores, ele também precisa acompanhar o que acontece com Ilia Topuria e Justin Gaethje. O espanhol, que perdeu o cinturão justamente para Gaethje em junho, voltou a provocar o campeão e deixou claro que pretende retornar ao octógono. De repente, uma divisão que parecia ter uma fila começa a parecer mais com uma porta de aeroporto em horário de pico.
Arman Tsarukyan finalmente tem a luta que queria
A situação de Arman Tsarukyan é curiosa porque ele já esteve muito perto de disputar o cinturão. Em 2025, o armênio era o desafiante escolhido para enfrentar Islam Makhachev pelo título dos leves, mas precisou abandonar o combate por causa de uma lesão nas costas na reta final da preparação. Desde então, sua trajetória dentro da organização ficou marcada por uma espera que parece não terminar.
Depois disso, Tsarukyan voltou ao octógono e venceu Dan Hooker em novembro de 2025. A vitória reforçou sua posição entre os principais nomes da categoria, mas não foi suficiente para garantir imediatamente uma nova disputa pelo cinturão. O UFC tomou outros caminhos, e Tsarukyan acabou ficando novamente para trás enquanto outros lutadores recebiam oportunidades.
É justamente por isso que o duelo contra Mauricio Ruffy ganhou proporções maiores.
Oficialmente, o UFC não havia confirmado que a luta seria uma disputa eliminatória pelo título. Dana White, inclusive, evitou cravar que o vencedor receberia automaticamente uma oportunidade pelo cinturão. O dirigente preferiu esperar o resultado do combate antes de definir o próximo desafiante.
Para Tsarukyan, portanto, não basta vencer. Ele sabe que precisa convencer.
Armênio quer acabar com qualquer dúvida
A preparação de Arman Tsarukyan para o UFC 331 tem sido marcada por uma mensagem bastante clara: ele quer uma vitória que ninguém consiga questionar.
O lutador chega ao combate com cinco vitórias consecutivas e um retrospecto de 10-1 desde a derrota para Makhachev em sua estreia no UFC. Aos 29 anos, ele se consolidou como um dos principais nomes da divisão dos leves, principalmente pela combinação de wrestling, controle no chão e capacidade de impor ritmo aos adversários.
Mas o próprio Tsarukyan sabe que uma vitória apertada pode não ser suficiente para encerrar a discussão.
Por isso, ele vem falando sobre buscar uma finalização ou uma atuação dominante contra Ruffy. O objetivo é deixar o UFC sem muito espaço para interpretação: se vencer de maneira convincente, a organização terá um argumento difícil de ignorar para colocá-lo diante do campeão. E existe uma razão para tanta pressa.
Arman Tsarukyan já viu sua oportunidade escapar uma vez. Não parece disposto a assistir a outra passar na frente.
Mauricio Ruffy pode mudar tudo
Do outro lado estará um brasileiro que também tem motivos para acreditar que o UFC 331 pode mudar sua carreira.
Mauricio Ruffy chega ao confronto como um striker perigoso e terá a chance de entrar de vez na conversa pelo cinturão dos leves caso consiga surpreender Tsarukyan. A luta será realizada em cinco rounds, algo importante para os dois atletas, já que o combate foi colocado como co-principal do UFC 331.
O casamento de estilos é particularmente interessante.
Tsarukyan tem no wrestling uma de suas principais armas e pode tentar transformar a luta em uma batalha de controle, quedas e domínio no solo. Ruffy, por sua vez, representa uma ameaça maior quando consegue manter o combate em pé, onde sua velocidade e seu poder de golpe podem criar problemas para o armênio.
Por isso, a luta é perigosa para Tsarukyan mesmo com toda a expectativa em torno de seu nome. Uma derrota não apenas interromperia sua sequência como poderia devolver a divisão dos leves ao caos.
E o próprio lutador foi direto ao falar sobre isso. Em entrevista recente, Arman Tsarukyan afirmou que considera o confronto praticamente uma situação de tudo ou nada e que uma derrota poderia fazer com que ele nunca tivesse outra oportunidade de disputar o cinturão.
E aí aparece Ilia Topuria
Enquanto Tsarukyan se prepara para enfrentar Ruffy, Ilia Topuria encontrou uma maneira bastante eficiente de continuar ocupando espaço na divisão mesmo depois de perder o cinturão.
O espanhol sofreu sua primeira derrota profissional contra Justin Gaethje, em uma luta realizada na Casa Branca em junho. O confronto terminou após quatro rounds, com a equipe de Topuria interrompendo o combate depois de uma batalha extremamente violenta.
Depois de um período mais discreto, Topuria voltou a falar. E escolheu justamente o momento em que Arman Tsarukyan está prestes a lutar por uma possível oportunidade de título.
Topuria publicou uma mensagem nas redes sociais afirmando que estava de volta e provocou Gaethje ao questionar novamente a situação das luvas usadas pelo campeão na luta anterior. Gaethje respondeu rapidamente, e a troca de mensagens reacendeu a possibilidade de uma revanche entre os dois.
O problema para Tsarukyan é óbvio. Uma revanche entre Gaethje e Topuria tem apelo comercial enorme. A primeira luta foi um dos grandes acontecimentos recentes do UFC, e o interesse do público em assistir a um segundo encontro entre os dois pode pesar bastante na decisão da organização.
É justamente aí que a fila começa a ficar confusa.
Topuria realmente merece passar na frente?
Essa é a grande discussão antes do UFC 331.
Topuria perdeu o cinturão em sua primeira defesa nos leves. Por outro lado, construiu uma trajetória impressionante antes disso, conquistando o título e acumulando vitórias importantes. Além disso, a luta contra Gaethje foi competitiva e extremamente movimentada, mesmo terminando com a vitória do americano.
Tsarukyan, porém, tem outro argumento: consistência.
O armênio vem de uma sequência de 10 vitórias em 11 lutas desde sua estreia no UFC, enquanto Topuria disputou apenas três combates nos leves contando sua vitória sobre Jai Herbert em 2022. Em termos de atividade e tempo construindo sua posição na categoria, Tsarukyan tem uma vantagem evidente.
O próprio Arman Tsarukyan não escondeu sua opinião sobre o assunto. Para ele, Topuria não deveria receber uma revanche imediata contra Gaethje porque considera que a derrota do espanhol foi suficientemente clara. Tsarukyan chegou a afirmar que Topuria deveria fazer outra luta antes de voltar a disputar o cinturão.
Claro que existe uma pitada de interesse próprio nessa declaração. Afinal, quem está prestes a lutar cinco rounds por uma possível chance de título dificilmente vai comemorar a ideia de alguém aparecer de última hora e pegar seu lugar.
UFC tem uma decisão complicada pela frente
O cenário ideal para Arman Tsarukyan é bastante simples: vencer Ruffy de maneira convincente e obrigar o UFC a colocá-lo diante de Justin Gaethje. Mas o MMA raramente respeita roteiros simples.
Gaethje ainda não confirmou se pretende continuar lutando por muito tempo ou se o próximo combate pode ser um dos últimos de sua carreira. O campeão também já deixou aberta a possibilidade de enfrentar um novo adversário, enquanto Topuria trabalha publicamente para conseguir a revanche.
Existe ainda Charles Oliveira no cenário, outro nome relevante da divisão e que continua orbitando as principais disputas dos leves. Ou seja, mesmo que Tsarukyan faça exatamente o que precisa contra Ruffy, a decisão final continuará dependendo de uma combinação de resultados, interesses esportivos e, naturalmente, aquilo que o UFC acredita que o público quer assistir.
Por isso, o UFC 331 é tão importante para Arman Tsarukyan. Ele não controla o que Topuria fala, o que Gaethje quer ou quais planos Dana White tem para a divisão. A única coisa sob seu controle é o que acontecerá dentro do octógono.
E é aí que o armênio precisa fazer barulho.
Se conseguir dominar Mauricio Ruffy e transformar a luta em uma demonstração de força, Tsarukyan terá um argumento ainda maior para exigir seu lugar. Se vencer de maneira apertada, a porta continuará aberta para o UFC escolher outro caminho.
No fim das contas, Arman Tsarukyan chegou ao ponto que perseguia há anos. O cinturão está mais perto do que nunca, mas Ilia Topuria apareceu justamente quando ele estava prestes a alcançá-lo.
Agora, resta descobrir se o armênio finalmente vai furar a fila ou se o UFC vai deixar mais uma vez o cinturão escapar por entre seus dedos.
(Foto: Getty Images)
