O Boston Celtics se tornou um dos assuntos mais comentados da NBA nos últimos dias, isso após a troca que levou Jaylen Brown para o Philadelphia 76ers. Até o momento, ninguém entendeu o que levou os Celtics a negociar seu segundo melhor jogador para o seu rival de conferência e divisão, o mesmo time que eliminou Boston nos playoffs da temporada passada.
O Boston Celtics aceitou trocar Jaylen Brown para o Philadelphia 76ers por Paul George, duas escolhas de primeira e duas escolhas de segunda rodada (mais barato que a ida de Walker Kessler para o Los Angeles Lakers). E tudo isso deixou muitos torcedores dos Celtics confusos e irritados. Para suavizar as coisas e explicar o que levou à negociação, Brad Stevens, presidente de operações do Boston Celtics, ao lado do dono da franquia, Bill Chrisholm, realizaram uma coletiva de imprensa. Apesar do tempo, a explicação de Stevens foi bem decepcionante.
Explicação do Boston Celtics
Na última segunda-feira, 6, foi a primeira vez que alguém do Boston Celtics comentou sobre a surpreendente troca que levou Jaylen Brown ao Philadelphia 76ers. Stevens conversou sobre o assunto por mais de 40 minutos. Ele explicou o raciocínio por trás da troca, além disso deixou claro que “não estamos aqui para nos defender dessa decisão”. E ao ser perguntado se a troca tornou os Celtics melhores, Stevens respondeu: “Veremos”.
De forma geral, a troca de Brown para os 76ers está sendo muito criticada. Os Celtics trocaram um jogador que está na franquia há muitos anos, no qual foi fundamental para a conquista do título, sendo o MVP das Finais. Além disso, Brown terminou a temporada passada na sexta colocação no prêmio de MVP. Em seu lugar, os Celtics ficam com Paul George.
O ex-76ers é seis anos mais velho que Brown, tem histórico de lesões mais preocupante e tem estado tão disponível nos últimos anos. George jogou apenas 37 partidas na última temporada (perdeu 25 por violar a política de abuso de substâncias da liga) e apenas 41 na temporada anterior. Nas últimas sete temporadas, ele jogou mais de 60 partidas apenas uma vez — em sua última temporada com os Clippers. O lado positivo aqui é que George é mais eficiente, ofensivamente, do que Brown, mas em menor volume. Mas isso não substitui a temporada excepcional de Brown na temporada passada.
Brown foi All-Star e segundo time All-NBA, além de ter levado o Boston Celtics a uma surpreendente segunda posição na Conferência Leste, enquanto Jayson Tatum se recuperava de uma lesão no tendão de Aquiles. Nas últimas sete temporadas, Brown jogou 60 ou mais partidas em cinco ocasiões. Isso inclui os 70 jogos da temporada regular disputados há três anos, quando os Celtics conquistaram seu 18º título da NBA.
George tem sido um arremessador melhor de longa distância ao longo de sua carreira, mas ele acabou de completar 36 anos e tem um contrato de US$54,1 milhões. Ele também tem uma opção de jogador para o último ano de seu contrato, no valor de US$56,5 milhões, quando terá 37 anos. Há um motivo para esse contrato ser considerado um dos piores da NBA.
Por que a troca aconteceu?
“A nossa visão”, disse Stevens, “é que eles são dois ativos potencialmente valiosos [as escolhas de primeira rodada]. Ambos oferecem potencial — quem sabe? — para grandes conquistas. As escolhas de segunda rodada são como um complemento ou podem ser usadas em negociações… ou talvez para selecionar alguém que nos empolgue bastante. No fim das contas, esses caras não são o Jaylen, mas eu entendo que muitos pequenos passos serão necessários para construir a profundidade e o time que, em última análise, queremos.”
“Quando analisei nossa equipe e para onde a liga estava caminhando”, disse Stevens, “o caminho parecia um pouco mais desafiador, com 70% do nosso teto salarial e uma taxa de utilização tão alta concentrada em dois jogadores.”
É claro que, para concretizar a troca visando o equilíbrio salarial, eles estão na mesma situação atual com o contrato de George. Stevens insinuou que o contrato de PG seria mais curto, mas não afirmou explicitamente o óbvio: o Boston Celtics pode se desfazer de George em, no máximo, duas temporadas, momento em que terá muito mais dinheiro disponível.
Não é o caso de Brown. Embora ele só complete 30 anos em outubro, o contrato de Brown lhe renderá US$182,9 milhões nos próximos três anos — e ele estará na fila para assinar outro contrato milionário depois disso. Stevens e os Celtics fizeram os cálculos rapidamente e chegaram à conclusão de que a possibilidade de renovação, que ele mencionava constantemente, era mais valiosa do que manter Brown (e os torcedores felizes) por um longo período. Esse é o principal argumento para explicar a troca: a necessidade do Boston Celtics em evitar futuras punições de NBA por conta do tamanho da sua folha salarial.
“Perdi o sono por causa da parte dos fãs”, disse Stevens.
Independente do que levou a troca, o Boston Celtics ficaram mais fracos e ainda reforçaram um rival direto pelo título do Leste. A equipe deve passar por mudanças em seu elenco para a próxima temporada, com alguns jogadores ganhando mais importância. Mesmo assim, nada explica a troca de Jaylen Brown para o Philadelphia 76ers. Foi o primeiro erro do Boston Celtics em muitos anos.
(Foto principal: Matt Stone/BH)
