Em meio a um período de transição para a Sauber, que em breve será renomeada Stake F1 Team, o piloto finlandês Valtteri Bottas expressou seus desejos de garantir sua permanência no grid da Fórmula 1 a médio prazo, visando uma renovação que o mantenha na equipe pelo menos até 2026, quando a Audi assumirá as operações.
O contrato de Bottas com a Sauber, anteriormente Alfa Romeo, está em seu último ano, após a equipe exercer uma extensão de um ano. O piloto, que ingressou na equipe em 2022 proveniente da Mercedes, destacou sua prioridade em continuar na F1, alimentando o desejo de conquistar o pódio e vendo o projeto da Audi como uma oportunidade promissora. Em entrevista, Bottas compartilhou sua perspectiva sobre o futuro.
“A F1 é a prioridade para mim. Ainda tenho fome de chegar no pódio eventualmente. O projeto da Audi pode ser a próxima oportunidade,” disse.
Com a Audi no processo de aquisição da Sauber antes de sua estreia planejada na F1 em 2026, a equipe enfrenta uma fase de transição. Bottas, ao discutir suas perspectivas para 2025 e além, indicou seu interesse em estender sua permanência na Sauber, vendo isso como uma preparação para o primeiro ano da Audi.
“Até agora, não negociei formalmente com a direção da Audi sobre 2026, mas ter essas discussões é uma prioridade para mim no começo de 2024. Pelo que eu sei, eles vão tomar as decisões sobre os próximos anos no começo deste. Então ainda não. Vou ter essas conversas no primeiro trimestre do ano,” afirmou Bottas.
Outras oportunidades para Bottas?
O piloto de 34 anos, que está na Fórmula 1 desde 2013, com passagens por Williams, Mercedes e Alfa Romeo, também considerou outras possibilidades, caso as negociações com a Audi não progridam. Ele enfatizou que permanecer na Sauber é sua “prioridade número um”, mas se isso não se concretizar, explorará oportunidades em outras equipes.
“Sim, claro [buscarei outras oportunidades caso não dê certo com a Audi]. Estou sendo honesto. Ser parte da Audi é minha prioridade e preferência número um. Mas, se isso não acontecer, certamente falarei com outras equipes. Quero estar aqui porque sinto que tenho coisas inacabadas neste esporte,” continuou.
