O Carolina Panthers pode ser considerado uma grata surpresa neste início de temporada da NFL. Com duas vitórias e duas derrotas em quatro semanas, os Panthers mostraram potencial ofensivo para sonhar com algo a mais nessa temporada regular, graças à nítida evolução de Bryce Young.
Os Panthers lideram a NFC Sul com duas vitórias e duas derrotas. Ok, os Panthers foram atropelados por 59 pontos pelos Bears na Semana 1 e na Semana 3, Carolina foi derrotada por Deshaun Watson e os Browns. Esses são dois pontos negativos para a temporada de 2026 da equipe, mas a imagem deixada na vitória em cima dos Lions é muito positiva.
A última partida dos Panthers foi contra o Detroit Lions, que tem ambições grandes nesta temporada. Mesmo assim, em um duelo ofensivo, Bryce Young foi melhor do que Jared Goff, o que resultou na surpreendente vitória de Carolina. O ataque brilhou contra a fraca defesa dos Lions, e a atuação do quarterback e do ataque dos Panthers nos fazem acreditar no potencial da equipe para o restante da temporada.
Tudo isso pode acabar em breve, mas a verdade é que Bryce Young é um dos nomes que mais evoluiu na posição de quarterback em 2026. Atualmente, ele lidera a NFL em jardas lançadas, com 1,268 jardas. Não faz muito tempo que Young era considerado “bust”, após perder a vaga de titular para Andy Dalton. Hoje a situação é completamente diferente, e ele está a cada partida mais próximo do status de “quarterback da franquia”. Mas como explicar essa mudança?
Evolução de Bryce Young
Bryce Young decepcionou muitas pessoas após ter jogado mal em seus primeiros anos na NFL, logo depois de ser selecionado na primeira escolha geral do Draft há alguns anos. Muitos desistiram dele, inclusive o Carolina Panthers. Mas após o acidente de carro de Andy Dalton, Young voltou a posição de titular e mostra crescimento desde então.
Em 2026, além de liderar a NFL em jardas lançadas, Young também o principal da liga em primeiras descidas por passe, terceiro em touchdowns lançados, sétimo em jardas por tentativa. Além disso, ele lidera a NFL em passes completos de 10+ jardas (55) e está empatado em segundo lugar em passes completos de 20+ jardas (17). É uma versão completamente diferente de Young e do ataque dos Panthers, que não conta com Jalen Cooker e Xavier Legette e tem uma linha ofensiva desfalcada por lesões. Quando paramos para analisar tudo isso, algumas perguntas surgem: como Bryce Young passou a ser tão efetivo? E será que ele vai manter o nível no restante da temporada?
A primeira pergunta é facilmente respondida. Bryce Young já dava sinais de evolução na temporada passada, e Dave Canales, treinador principal dos Panthers, apostou nisso para a temporada de 2026. Ele fez questão de priorizar o jogo aéreo para os Panthers, com jogadas em que Young se sente confortável. E isso está dando muito certo.
Os Panthers lideram atualmente a NFL em taxa de passes acima do esperado e estão em quinto lugar em porcentagem de passes completos. E eles não estão apenas passando a bola bastante, mas sendo agressivos ao fazê-lo: Young está em 12º lugar em taxa de passes longos, nono em jardas aéreas por tentativa e sexto em jogadas explosivas por dropback. É uma mudança drástica em relação ao início da carreira de Young, mesmo excluindo sua desastrosa temporada de estreia.
Além disso, Young está usando jogadas de passe com finta em 31,5% dos seus dropbacks, a maior porcentagem da sua carreira. Ele está com uma média de 8,1 jardas por jogada nesses passes, também um recorde pessoal.
Bryce Young também evoluiu como quarterback na NFL, depois de alguns anos irregulares na liga. Hoje, ele deu um verdadeiro salto. Young está atualmente em terceiro lugar em EPA por passe em jogadas rápidas (lançadas em 2,5 segundos ou menos). É um salto absurdo quando comparamos com outras temporadas.
Dizer que o jogo está “mais lento” é um clichê, mas pode ser verdade. Young tem apenas duas interceptações e sua taxa de passes que poderiam resultar em turnovers, de 1,2%, é a sexta menor da NFL. Ele simplesmente não está colocando a bola em risco com tanta frequência. Ele está acertando as primeiras opções com confiança e, quando as coisas complicam, ele se mostra mais tranquilo.
Resumindo, Young está jogando no tempo certo. Quando não está no tempo certo, não é o desastre que era antes. Os maiores pontos fortes do seu jogo estão brilhando, e os pontos fracos estão se tornando menos fracos ou menos importantes. A chegada de Tetairoa McMillan ajudou bastante.
Ainda não sabemos por quanto tempo Bryce Young manterá o nível na atual temporada, até porque ele enfrentou defesas problemáticas até então em 2026. Mesmo assim, Young mostrou grandes avanços. Ele pode não jogar como um dos cinco melhores ou mesmo dos dez melhores quarterbacks pelo resto da temporada como está fazendo agora, mas ainda assim está caminhando para dar um passo muito importante tanto para ele quanto para a organização. Isso pode resultar em uma renovação de contrato bem “gorda” para o quarterback.
(Foto principal: Michael Owens/Getty Images)
