Na reedição do jogo de divisional round da última temporada, o Tampa Bay Buccaneers (2-0) surpreendeu a todos e venceu o Detroit Lions por 20 a 16 (1-1) no Ford Field, em Michigan. Apesar da atuação histórica de Aidan Hutchinson, os donos da casa não tiveram o dia mais inspirado ofensivamente, sendo derrotados dentro de casa contra o embalado time de Tampa Bay.
Iniciando o jogo com a posse de bola, o ataque dos Buccaneers começou a campanha inaugural com o mesmo embalo da semana 1. Logo após bela conexão de Baker pelo meio com Chris Goodwin, o quarterback de Tampa Bay tentou um passe em profundidade para Trey Palmer, que sofreu falta de interferência no passe e colocou os visitantes na linha de 5 jardas. Mas após três grandes jogadas da defesa dos Lions, incluindo um sack de Aidan Hutchinson, os Buccaneers tiveram que se contentar com um field goal para marcar os 3 primeiros pontos da partida.
Do outro lado, o ataque de Detroit não teve o melhor dos inícios. Logo na primeira jogada, Jared Goff tentou conectar com Jameson Williams e acabou sendo interceptado. Os Lions reclamaram de um contato ilegal no wide receiver, mas a arbitragem não marcou nada.
Apesar da boa posição de campo, Tampa Bay não conseguiu produzir muito. O segundo sack de Hutchinson no jogo chegou a tirar o time da Flórida de zona de field goal, mas após receber um passe em screen, Goodwin posicionou um chute de 55 jardas convertido McLaughlin para fazer 6×0 no placar.
Em sua segunda jogada de ataque, Detroit insistiu no passe em profundidade, e dessa vez Goff conseguiu linda conexão com Jamo para ganhar 50 jardas. O ataque dos Lions logo entrou na red zone, mas acabou não conseguindo entrar na endzone e acabou chutando um field goal para marcar seus primeiros pontos no jogo.
Após mais um sack do imparável Aidan Hutchinson, o seu terceiro no jogo, os Lions recuperaram rapidamente a bola. O ataque começou a fluir bem, com Amon Ra St Brown sendo bastante utilizado. Porém, com dificuldades de implementar o jogo terrestre, o ataque acabou sofrendo ao se aproximar da red zone e acabou chutando mais um field goal, o quarto do jogo, para empatar a partida em 6×6.
Os Buccaneers rapidamente responderam, com um show de Goodwin. Com 3 recepções no drive e responsável por todas as jardas aéreas de Tampa Bay na campanha e até esse ponto do jogo, o camisa 14 recebeu a bola na lateral do campo e correu para marcar um touchdown de 41 jardas, o primeiro do jogo, e colocar Tampa Bay novamente em vantagem.Sete pontos atrás, Dan Campbell voltou às suas raízes em uma campanha completamente agressiva.
Após o que parecia ser um three and out, o head coach de Detroit chamou um fake punt, que manteve a campanha viva. Na sequência, arriscou uma quarta descida ainda em seu campo de defesa, mais uma vez com sucesso. Porém, isso não foi o suficiente, e o time acabou indo para o punt após a defesa dos Bucs forçar mais uma quarta descida.
Uma grande interceptação de Brian Branch acabou dando mais uma oportunidade para os Lions ainda no primeiro tempo. O ataque dos donos da casa avançou bem em campo, porém, acabou cometendo um erro mental, permitindo o relógio zerar quando a equipe já estava em zona de field goal e saiu para o intervalo perdendo por 13×6.
Defesa aparece bem para os Buccaneers
A bola começou com Detroit no segundo tempo, e o time da casa teve um excelente início de campanha, com seus principais recebedores sendo utilizados o ataque começou a fluir; entretanto, mais uma vez o time teve dificuldades após ultrapassar o meio de campo, tendo que se contentar com seu terceiro field goal na partida.
Mas do lado defensivo, os jogadores dos Lions seguiam fazendo jogadas cruciais para mudar o jogo, com Hutchinson conseguindo seu quarto sack na partida para matar a campanha dos Buccaneers. Com mais uma oportunidade, Detroit finalmente conseguiu anotar seu primeiro touchdown. O ataque finalmente encontrou equilíbrio entre jogo terrestre e aéreo para avançar no campo, até Montgomery correr 2 jardas para marcar e colocar seu time pela primeira vez na frente do marcador: 16×13.
Porém, essa liderança não durou muito. Em drive inspirado de Baker Mayfield, Tampa Bay voltou a anotar um touchdown para reassumir a liderança. O quarterback mostrou grande presença de pocket e fez jogadas cruciais em descidas importantes. Para coroar a bela campanha, Mayfield correu 11 jardas em um raro QB draw para anotar o touchdown ele mesmo.
Após uma campanha com pouco sucesso do ataque, o inspirado Ainda Hutchinson deu mais uma oportunidade a seu time após conseguir o sack de número 5 acabando com mais uma campanha adversária. Com o jogo se aproximando da reta final, os Lions conseguiam bela campanha, com o jogo terrestre finalmente fluindo. Porém, após ser pressionado, Jared Goff lançou um péssimo passe, diretamente nas mãos do defensor adversário.
Com o relógio se tornando um fator importante, a defesa de Detroit conseguiu forçar o punt e dar mais uma chance para Goff. O quarterback conseguiu avançar praticamente o campo inteiro, mas após ficar em situação de quarta descida, Jahmyr Gibbs foi parado na linha de 5 jardas, ficando a apenas duas jardas de conquistar a primeira descida com menos de 1 minuto no relógio.
Com todos os timeouts a disposição, os Lions conseguiram parar o relógio e forçar o punt, recebendo a bola já no campo de ataque, mas com apenas 33s à disposição. Logo após a primeira jogada da campanha, St Brown saiu de campo lesionado. E, sem seu principal recebedor, Jared Goff não conseguiu produzir o drive da virada. Assim, os Buccaneers surpreenderam e saíram vitoriosos, se vingando da derrota nesse mesmo estádio nos playoffs.
FT: Detroit Lions 16-20 Tampa Bay Buccaneers
